这是史说星语的第272篇原创文章
话说，春秋时期晋国和楚国之间上演了一出精彩绝伦的争霸战，然而晋国最初是处于被动局面，结果晋文公力挽狂澜，扭转乾坤。他是怎么做到的？
先来看城濮之战的诱因，宋成公见晋文公勤王之后，威望日高，国势日强，遂于周襄王十八年（前634年）叛楚而与晋通好。楚成王对此事极为恼怒。当时恰值齐、鲁两国交战，鲁向楚求援、楚军正出军援鲁伐齐之际，遂移一部兵力围宋之缗邑（今山东金乡）。
宋成公仍不肯屈服，楚成王遂自率楚、陈、蔡、郑、许五国联军攻宋，包围了宋都睢阳。宋成公派大司马公孙固到晋国求援。晋文公雄心勃勃，正欲争霸中原，这是极好的机会。但晋国刚刚恢复不过四年，而楚国军力强盛，又已控制了中原各国，在这种形势下，是否援宋不得不慎重考虑。
如不出兵救援，则不仅失去宋国，也将失去其他小国对晋国的信赖，晋、楚之间的广大中间地区，必将牢固地为楚所控制，楚国的锋芒，将直接威胁晋国。如出兵救宋，则从兵力对比来说，楚国实力较晋为强；从地理形势来说，晋距宋远，且有曹、卫两个楚国的盟国隔于中间，劳师远征，困难甚大。因而，晋文公有些犹豫，定不下决心。
晋将先轸从当时的战略形势出发，认为必须出兵援宋，因为这关系到晋国争霸的前途。他向晋文公分析援宋的重要意义：报答宋国在晋文公流亡时所施的恩惠，解救其于危难之中，树立晋国在诸侯心目中的威信，奠定晋国建立中原霸权的基础，全部在此一举。
接着狐偃针对远道救宋的不利情况想出了攻其必救、调动楚军北上、从而改变主客形势的办法，说“楚始得曹，而新昏（婚）于卫，若伐曹、卫，楚必救之，则宋免矣”。晋文公采纳了这个调动敌人、变被动为主动的作战指导，决心援宋。周襄王二十年（前632年）正月，晋文公集中兵力于晋、卫边境，借口在流亡时曹共公对他无礼，兴兵问罪，向卫国借道。
卫成公不允，晋军于是秘密撤回，绕道从南河（今河南汲县南黄河渡口）渡过黄河，突然袭占卫国五鹿（今河南清封西北），以此为前进基地向齐军靠拢，以威胁不久前占领了齐榖邑的楚军侧背。这一行动，不仅争取到了齐昭公与晋文公在敛盂（今河南濮阳南）会盟，而且迫使鲁国不敢出兵助楚，保持中立，使晋军避免了两面作战的危险，得以集中兵力进攻曹、卫。
卫成公见齐、晋同盟声势浩大，也请求加盟，未得答允，只得向楚告急。卫人起来驱逐了卫成公，晋国不战而占领了卫国。这时晋国中军元帅郤毂病死，晋文公因先轸在战争初期的表现确如赵衰所赞“先轸有谋”，遂升他为中军元帅，指挥全军。先轸任统帅后，攻破曹都陶丘（今山东定陶南），俘虏了曹共公。晋攻曹、卫，本来的目的是调动楚军北上，以解宋都之围。
但楚军并不受调动。宋再次向晋告急。当时齐、秦虽与晋先后订立了盟约，表示支持但并未实际出兵，仍意图观望。晋文公因之有所顾虑，认为“宋人告急，舍之则绝。告楚不许，我欲战矣，齐、秦未可，若之何？”先轸认为，当前的首要任务，是应采用外交手段，促使齐、秦改变观望态度。
他向晋文公建议：让宋国准备送晋的重礼分送秦、齐，请他们出面调解，劝楚撤兵，但仍扣留曹共公不放，并将曹、卫部分土地割送给宋。曹为楚新得盟国，卫与楚又有亲戚关系，楚因此必然不肯同意撤兵。
秦、齐国君，既喜宋之财物，又怒楚国之拒绝，自然将与我们合作共同击楚。晋文公采纳了先轸的建议，秦、齐两国果然均在调解被拒之后出兵助晋，使总的战略形势转化为对晋有利。
楚国的战线甚长，最北的在齐的榖邑，主力在睢阳，后方较为空虚。齐、晋、秦、宋联合，如果秦军由紫荆关进攻申邑，则楚军将腹背受敌。楚成王深知晋文公之才能，见齐、秦、晋已经结盟，战略形势对己极为不利，惟恐秦军进攻申邑，于是决定撤宋之围退兵，以避免与晋进行决战。
他下令包围宋都的主将子玉撤去宋围率军返国，又怕子玉性情刚烈，告诫他说：“无从晋师（不要受晋国的引诱而与之决战），晋侯在外十九年矣，而果得晋国，险阻艰难，备尝之矣，民之情伪，尽知之矣！天假之年，而除其害。天之所置，岂可废乎？《军志》曰‘允当则归’，又曰‘知难而退’，又曰‘有德不可敌’，此三志者，晋之谓矣。”
同时令申公叔侯撤齐榖城之戍，将该地交还齐国。楚成王自己率军退至申邑。子玉骄傲自负，企图打一个胜仗以提高他在国内的威望与地位，不肯退兵，并请求楚王允许他与晋军决一死战。
楚成王极为不满，但并未再次下达必须撤军的命令，也不肯为子玉多留兵力，仅将西广（楚王的亲随部队）、东宫（太子卫队）和若敖六率（子玉的私属族兵600人）前往应援。子玉得到援兵后，企图调动晋军南下，以便以逸待劳，在有利于自己的战场上与晋决战，诈称愿意和解，派使者带着晋国绝不可能同意的条件前去晋营谈判。
要求首先“复卫国而封曹”，然后他们就“释宋之围”。晋如同意楚的条件，等于将已吞并的战果——曹、卫两国重新吐出，而楚只不过放弃一个根本没有得到的战果——宋。何况这样的政治后果是：曹、卫将更加惧楚而恨晋，宋国也会因晋军不援和退出土地而不满于晋。即使从军事角度看，今后也未必再有秦、齐共同出兵助晋的有利战机。
所以晋国君臣都不同意接受楚的条件。狐偃提出机不可失、就此进战的建议。先轸将计就计，以诡对诈，一面针对曹、卫急于复国的心理，秘密允许他们复国，但要求他们与楚断交；一方面针对子玉骄傲自负的性格，故意扣留前来谈判的使臣，激其发怒轻战，一俟楚撤宋之围，寻找决战时，再根据发展的情况，采取对策，相机将其歼灭。
晋文公十分赞赏先轸之谋，于是依计施行。一切都按照先轸的估计发展，子玉在接到曹、卫告绝及使臣被扣的消息后，果然大怒，立即撤宋都之围，率联军北上进攻晋军。
下一篇笔者带着你重点分析一下城濮之战的经过，又将展现出哪些惊心动魄的时刻！
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