武则天称帝面临中原传统的深厚障碍，但她巧妙利用当时的各种国际势力为其造势，一是营建天枢巨塔，二是胡僧附会佛经应命，同时大搞酷吏统治。在诸多支持武则天称帝的势力之中有一个人非常特殊，此人名为阿罗憾，很可能是个犹太人，就是他和一众西胡人为天枢巨塔买单。
阿罗憾墓志拓片
武则天称帝时，犹太人阿罗憾（abraham）率众多西胡人为其营建天枢巨塔，耗资巨亿
1909年，著名收藏家、晚清大臣端方在《陶齋藏石記》发布了一方墓志，即非常著名的《唐波斯国大酋长阿罗憾墓志》。拓文一经发布即吸引了国际一流的诸多学者深入研究。林梅村先生认为，阿罗憾很可能是“巴比伦之囚”遗留在波斯的犹太人，所谓阿罗憾与其子俱罗，即人们熟知的希伯来姓名亚伯拉罕（abraham）和可拉（kara）。
截图自《欧亚学研究》网站
这位阿罗憾于唐高宗永徽年间，随着萨珊波斯的卑路斯流亡政府来到唐朝，官拜右屯卫将军、上柱国，封金城郡开国公。他之所以得到高官厚爵，是因为他出使拜占庭有功。此举可能是唐朝为了夹击阿拉伯人而制定的连横战略。但阿罗憾更大的功劳却是为武则天称帝而造势，为天枢巨塔集资。
《阿罗憾墓志》：又為則天大聖皇后召諸蕃王，建造天樞，及諸軍立功，非其一也。此則永題麟閣，其于識終。方畫雲台，沒而須錄。
剧照狄仁杰之通天帝国
阿罗憾是当时移民大唐的国际族群的显赫人物，身份是波斯的大酋长之一，传说又是景教大师，熟知亚欧丝绸之路上的种种外交事务，更曾出使拜占庭，为波斯复国而长期奔走，因此有很高威望。
武则天便选中他出面主持“天枢”项目的筹资事宜。天枢是武则天的侄子武三思发起的工程，极其雄伟壮观、摄人心魄，作为武则天称帝的符验之一，立下了汗马功劳。该巨塔为铜铁合铸，耗资极其巨大，那些波斯王公贵族、西胡商人筹资达到了百万亿规模。
《资治通鉴》：武三思帅四夷酋长请铸铜铁为天枢，立于端门之外，铭纪功德，黜唐颂周；以姚璹为督作使。诸胡聚钱百万亿，买铜铁不能足，赋民间农器以足之。
《新唐书》：延载二年，武三思率蕃夷诸酋及耆老请作天枢，纪太后功德，以黜唐兴周，制可。使纳言姚璹护作。乃大裒铜铁合冶之，署曰“大周万国颂德天枢”，置端门外。其制若柱，度高一百五尺，八面，面别五尺，冶铁象山为之趾，负以铜龙，石镵怪兽环之。柱颠为云盖，出大珠，高丈，围三之。作四蛟，度丈二尺，以承珠。其趾山周百七十尺，度二丈。无虑用铜铁二百万斤。乃悉镂群臣、蕃酋名氏其上。
粟特壁画 时为大唐波斯都督府
这是很容易理解的，大唐丝绸之路上的国际贸易量非常惊人，波斯-河中的西胡商人长年寓居中国，如太原、长安、洛阳等大城市。这些人每每财富巨万，实力雄厚，《酉阳杂殂》经常提到波斯老胡与珠宝的故事，暗示他们过着一种传奇般的奢华生活。但这些人按照《唐律》的化外人条款，仅仅只有宗教、社区自治权，政治上并无特别地位。
武则天为冲破观念藩篱，便拉拢这些势力。这些西胡势力也积极行动，拿出了天文数字般的真金白银。个中原因，可能主要是为了追随波斯流亡王室复国，需要极力迎合中原帝国的强大统治者。
粟特壁画
武则天的身世：并非寒门出身，而是太原土豪家族，后累世经商，家门风气开放
骆宾王《讨武曌檄》写到“伪临朝武氏者，性非和顺，第实寒微”，其实并不准确。武则天为其父武士彟所立的《攀龙台碑》曾刻道“六代祖洽，仕魏，封於晋阳，食采潍，子孙因家焉”，其祖上曾是北魏的分封贵族。新旧唐书均记载武士彟家族是一个土豪巨富，该家族在太原一带长期经营商业，李渊曾与该家族过往。
《新唐书·武士彟传》：武士彟字信，世殖赀，喜交结。高祖尝领屯汾、晋，休其家，因被顾接。
《旧唐书·武士彟传》：武士彟传，并州文水人也。家富于财，颇好交结。高祖初行军于汾、晋，休止其家；因蒙顾接，及为太原留守，引为行军司铠。
寂静之塔
近些年墓葬考古等资料频出，显示北齐以来的太原霸府，无异于一个欧亚国际化大城市。太原城中西胡商人众多，加上高欢王族与柔然关系紧密，主动接纳中亚商人，太原几乎成为西胡人的第二故乡。城中甚至有一个拜火教的天葬地（寂静之地），太原民间称为“黄坑”，时常有嚼尸野狗伤及妇孺。诸多北齐大人物墓葬均发现有拜火教文化元素、西胡人画像、拜占庭金币等物品。
武士彟家族在太原这个国际大都市世殖赀，当与这些西胡商人来较多。因此武则天出身于一个非常富裕，且观念、视野均比较开放或者说比较胡化的家庭。这个家庭可能信仰佛教。
《旧唐书·李暠传》：太原旧俗，有僧徒以习禅为业，及死不殓，但以尸送近郊以饲鸟兽。如是积年，土人号其地为“黄坑”。侧有饿狗千数，食死人肉，因侵害幼弱，远近患之，前后官吏不能禁止。暠到官，申明礼宪，期不再犯，发兵捕杀群狗，其风遂革。
北齐壁画
另外，武士彟丧妻后娶得第二任妻子属于弘农杨氏（隋杨达之女），由李渊指派公主亲自主婚。这是因为武家曾经大力支持太原起兵，立下相当的功劳。因此，武家并非寒门，而是属于太原巨商，且很早就投靠了属于关陇集团的李家，并结亲弘农杨氏。这个家族的女子竟做出临朝称帝这种惊世骇俗之事，与其家门风气、欧亚局势乃至豪强内斗都有密切关系，并非如后世一些人说的她是寒门集团代表。
《册府元龟·卷八百五十三○总录部·姻好》：唐武士彟，武德中检校右厢宿卫，既丧妻，高祖谓士彟曰：朕自为卿更择嘉偶，随曰：有纳言遂宁公杨达，英才冠绝，奕叶亲贤，今有女志行贤明，可以辅德，遂令桂杨公主与杨家作婚主，降敕结亲，庶事官给。
乾陵蕃臣
武则天称帝在后世看来不可思议，但放在唐朝却并不难于理解。因为强大的统治势力“关陇集团”在高宗的持续打击下早已削弱，随着长孙无忌之死而烟消云散，关东寒士通过科举不断输入庙堂。武则天通过来俊臣这些人已经基本控制住了朝廷。
她所缺乏的是女性应命的理论和舆论，除了薛怀义纠集佛教僧人、利用《大云经》附会造势、提供理论依据之外，犹太人阿罗憾纠集诸胡、募资巨万为其营建天枢也是重要举措。西胡人的雄厚财力在此事中肯定起到了巨大作用。唯一不解的是：犹太人喜欢乱政的毛病总也改不了，在唐朝竟然也发作过一次。