武則天稱帝面臨中原傳統的深厚障礙，但她巧妙利用當時的各種國際勢力為其造勢，一是營建天樞巨塔，二是胡僧附會佛經應命，同時大搞酷吏統治。在諸多支援武則天稱帝的勢力之中有一個人非常特殊，此人名為阿羅憾，很可能是個猶太人，就是他和一衆西胡人為天樞巨塔買單。
阿羅憾墓志拓片
武則天稱帝時，猶太人阿羅憾（abraham）率衆多西胡人為其營建天樞巨塔，耗資巨億
1909年，著名收藏家、晚清大臣端方在《陶齋藏石記》釋出了一方墓志，即非常著名的《唐波斯國大酋長阿羅憾墓志》。拓文一經釋出即吸引了國際一流的諸多學者深入研究。林梅村先生認為，阿羅憾很可能是“巴比倫之囚”遺留在波斯的猶太人，所謂阿羅憾與其子俱羅，即人們熟知的希伯來姓名亞伯拉罕（abraham）和可拉（kara）。
截圖自《歐亞學研究》網站
這位阿羅憾于唐高宗永徽年間，随着薩珊波斯的卑路斯流亡政府來到唐朝，官拜右屯衛将軍、上柱國，封金城郡開國公。他之是以得到高官厚爵，是因為他出使拜占庭有功。此舉可能是唐朝為了夾擊阿拉伯人而制定的連橫戰略。但阿羅憾更大的功勞卻是為武則天稱帝而造勢，為天樞巨塔集資。
《阿羅憾墓志》：又為則天大聖皇後召諸蕃王，建造天樞，及諸軍立功，非其一也。此則永題麟閣，其于識終。方畫雲台，沒而須錄。
劇照狄仁傑之通天帝國
阿羅憾是當時移民大唐的國際族群的顯赫人物，身份是波斯的大酋長之一，傳說又是景教大師，熟知亞歐絲綢之路上的種種外交事務，更曾出使拜占庭，為波斯複國而長期奔走，是以有很高威望。
武則天便選中他出面主持“天樞”項目的籌資事宜。天樞是武則天的侄子武三思發起的工程，極其雄偉壯觀、攝人心魄，作為武則天稱帝的符驗之一，立下了汗馬功勞。該巨塔為銅鐵合鑄，耗資極其巨大，那些波斯王公貴族、西胡商人籌資達到了百萬億規模。
《資治通鑒》：武三思帥四夷酋長請鑄銅鐵為天樞，立于端門之外，銘紀功德，黜唐頌周；以姚璹為督作使。諸胡聚錢百萬億，買銅鐵不能足，賦民間農器以足之。
《新唐書》：延載二年，武三思率蕃夷諸酋及耆老請作天樞，紀太後功德，以黜唐興周，制可。使納言姚璹護作。乃大裒銅鐵合冶之，署曰“大周萬國頌德天樞”，置端門外。其制若柱，度高一百五尺，八面，面别五尺，冶鐵象山為之趾，負以銅龍，石镵怪獸環之。柱颠為雲蓋，出大珠，高丈，圍三之。作四蛟，度丈二尺，以承珠。其趾山周百七十尺，度二丈。無慮用銅鐵二百萬斤。乃悉镂群臣、蕃酋名氏其上。
粟特壁畫 時為大唐波斯都督府
這是很容易了解的，大唐絲綢之路上的國際貿易量非常驚人，波斯-河中的西胡商人長年寓居中國，如太原、長安、洛陽等大城市。這些人每每财富巨萬，實力雄厚，《酉陽雜殂》經常提到波斯老胡與珠寶的故事，暗示他們過着一種傳奇般的奢華生活。但這些人按照《唐律》的化外人條款，僅僅隻有宗教、社群自治權，政治上并無特别地位。
武則天為沖破觀念藩籬，便拉攏這些勢力。這些西胡勢力也積極行動，拿出了天文數字般的真金白銀。個中原因，可能主要是為了追随波斯流亡王室複國，需要極力迎合中原帝國的強大統治者。
粟特壁畫
武則天的身世：并非寒門出身，而是太原土豪家族，後累世經商，家門風氣開放
駱賓王《讨武曌檄》寫到“僞臨朝武氏者，性非和順，第實寒微”，其實并不準确。武則天為其父武士彟所立的《攀龍台碑》曾刻道“六代祖洽，仕魏，封於晉陽，食采濰，子孫因家焉”，其祖上曾是北魏的分封貴族。新舊唐書均記載武士彟家族是一個土豪巨富，該家族在太原一帶長期經營商業，李淵曾與該家族過往。
《新唐書·武士彟傳》：武士彟字信，世殖赀，喜交結。高祖嘗領屯汾、晉，休其家，因被顧接。
《舊唐書·武士彟傳》：武士彟傳，并州文水人也。家富于财，頗好交結。高祖初行軍于汾、晉，休止其家；因蒙顧接，及為太原留守，引為行軍司铠。
寂靜之塔
近些年墓葬考古等資料頻出，顯示北齊以來的太原霸府，無異于一個歐亞國際化大城市。太原城中西胡商人衆多，加上高歡王族與柔然關系緊密，主動接納中亞商人，太原幾乎成為西胡人的第二故鄉。城中甚至有一個拜火教的天葬地（寂靜之地），太原民間稱為“黃坑”，時常有嚼屍野狗傷及婦孺。諸多北齊大人物墓葬均發現有拜火教文化元素、西胡人畫像、拜占庭金币等物品。
武士彟家族在太原這個國際大都市世殖赀，當與這些西胡商人來較多。是以武則天出身于一個非常富裕，且觀念、視野均比較開放或者說比較胡化的家庭。這個家庭可能信仰佛教。
《舊唐書·李暠傳》：太原舊俗，有僧徒以習禅為業，及死不殓，但以屍送近郊以飼鳥獸。如是積年，土人号其地為“黃坑”。側有餓狗千數，食死人肉，因侵害幼弱，遠近患之，前後官吏不能禁止。暠到官，申明禮憲，期不再犯，發兵捕殺群狗，其風遂革。
北齊壁畫
另外，武士彟喪妻後娶得第二任妻子屬于弘農楊氏（隋楊達之女），由李淵指派公主親自主婚。這是因為武家曾經大力支援太原起兵，立下相當的功勞。是以，武家并非寒門，而是屬于太原巨商，且很早就投靠了屬于關隴集團的李家，并結親弘農楊氏。這個家族的女子竟做出臨朝稱帝這種驚世駭俗之事，與其家門風氣、歐亞局勢乃至豪強内鬥都有密切關系，并非如後世一些人說的她是寒門集團代表。
《冊府元龜·卷八百五十三○總錄部·姻好》：唐武士彟，武德中檢校右廂宿衛，既喪妻，高祖謂士彟曰：朕自為卿更擇嘉偶，随曰：有納言遂甯公楊達，英才冠絕，奕葉親賢，今有女志行賢明，可以輔德，遂令桂楊公主與楊家作婚主，降敕結親，庶事官給。
乾陵蕃臣
武則天稱帝在後世看來不可思議，但放在唐朝卻并不難于了解。因為強大的統治勢力“關隴集團”在高宗的持續打擊下早已削弱，随着長孫無忌之死而煙消雲散，關東寒士通過科舉不斷輸入廟堂。武則天通過來俊臣這些人已經基本控制住了朝廷。
她所缺乏的是女性應命的理論和輿論，除了薛懷義糾集佛教僧人、利用《大雲經》附會造勢、提供理論依據之外，猶太人阿羅憾糾集諸胡、募資巨萬為其營建天樞也是重要舉措。西胡人的雄厚财力在此事中肯定起到了巨大作用。唯一不解的是：猶太人喜歡亂政的毛病總也改不了，在唐朝竟然也發作過一次。