古人的智慧并不比现代人差，甚至在某些方面还略胜一筹。比如流传至今的《孙子兵法》，直到今天仍然具有非比寻常的意义。还有人们熟知的“三十六计”，也是古人智慧的结晶。在古人眼中，计谋的最高境界就是阳谋，阴谋也许你可以提防，但是阳谋却令人防不胜防，哪怕明知道前面是个坑，还是要义无反顾的往下跳。
在古代的那些著名的阳谋中，最厉害的莫过于汉武帝颁发的“推恩令”了。在“推恩令”颁布之前，帝王们面临的最大问题，就是那些越来越强盛的诸侯国的威胁。比如春秋时期，强大的诸侯国早已经不把周天子放在眼中了。实力孱弱的周天子虽然贵为天子，实际上已经是名存实亡。造成这种原因的罪魁祸首，就是当时的继承制度。
古代的继承制度，是依据“西周宗法制”而来的“嫡长子继承制”，这种继承制度并不完善。当时诸侯的土地和爵位只能由嫡长子继承，其他的子嗣没有继承诸侯封地的资格。这样一来，诸侯的实力就能够很好地保存下来。经过长时间的发展之后，这些实力雄厚的诸侯国很容易威胁到帝王的统治。
汉高祖刘邦在登基称帝之后，封了大批的诸侯王。虽然他当年杀了不少异姓王，但是还有许多刘姓诸侯王保留了下来。在经过数十年的发展之后，这些诸侯王的势力都非常庞大。到了文、景两朝后，势力日益膨胀的诸侯王已经成了最令皇帝头疼的问题。这些诸侯国往往占地千里连城数十，经常暗中抵抗朝廷的政令，极大地削弱了中央王朝的权力。到了汉武帝时期，为了巩固皇帝的权力，在郡县制的基础上颁布了“推恩令”。
当时诸侯的封地和爵位只能由嫡子继承，诸侯的其他子嗣对此也颇有怨言，汉武帝抓住这个机会颁布了“推恩令”。“推恩令”里规定，诸侯的土地除了其长子之外，次子、三子同样也享有继承权。这个“推恩令”表面上看起来非常公平，使得诸侯的其他儿子也得到了继承权，但是对于诸侯本身来说，却并不是一件好事情。因为如此一来，诸侯的封地就会越来越小，再难以和中央王朝抗衡。
比如说三国时期的刘备，他祖上是大名鼎鼎的中山靖王，在汉朝诸王中也算是实力雄厚。可是在“推恩令”的影响下，到了刘备这一代，因为早已经失去了封地，就只能沦落为曹操口中的“贩席织履”之辈。当时的各路诸侯也明白“推恩令”的厉害，可是却无法阻止，明知道前面是个火坑，也只能义无反顾的往下跳。
从诸侯的立场上来看，是不愿意接受“推恩令”的。但是诸侯不接受，不代表他的儿子们不接受。毕竟从短期来说，这个“推恩令”对诸侯的其他儿子是有很大好处的。至于数百年后诸侯国还存不存在，这就不是他们担心的事情了，他们只要眼前能够有封地继承就可以了。所以，这个“推恩令”，其实就是汉武帝的阳谋，不怕诸侯不上钩，堪称最成功的削藩方法，简直是千年无解。