“英才远略，鸿业大勋。雷霆其武，日月其文。洒以甘露，覆之庆云。”很难想象这样颂扬的词语是用来形容武则天的，在大多数人眼里，武则天是一个为了上位不择手段的女人，关于武则天的演绎也出现了不同的版本，但归根结底武则天终究不是一般的女人，否则她也不会成为中国历史上唯一的一位女皇帝。
在男尊女卑的古代，武则天以一个女子的身份坐上皇位，面对的是强大的反对势力，而她却成功上位就是用狠辣的手段打压一切的反对声音，乱世用重典，武则天深谙其道，采用残酷的刑罚来堵住悠悠众口。其中武则天发明了一种刑罚，名叫“玉女登梯”，如此好听的名字却让女子听到后毛骨悚然，那么为何女子如此害怕呢？
酷吏政治，手腕强硬
武则天能从先帝的一位才人变成李治皇帝的皇后，就能看出武则天不是一个普通的女子，本来被发落到感业寺成为了尼姑，换作别的女人根本没有再次入宫的可能，可武则天就把它变成了可能，一首情诗打动了李治，让李治不顾一切把她弄回了宫中，回宫后她表面上伏低做小，但后来最终打败一个个的竞争对手，坐上了皇后的凤座。
然而手持凤印并不是她的最终目标，掌管天下才是她的究极梦想，当她深得李治信任出现“二圣临朝”时，她正在一步步向梦想迈近。李治驾崩，武则天成为了太后，这时候的武则天已经不再是不谙世事的小姑娘了，她为了保证自己能够顺利称帝，对李唐宗室进行疯狂地打压，翦除一切与她作对的党羽。
武则天年少时则在李世民面前表演过驯马的套路：先是打服，如果不服那就杀死。而她在执掌天下时也是用如此的方法，她实施酷吏政治，采用强硬的手腕排除异己，“朝士人人自危，相见莫敢交言”，每天上朝就像是奔赴刑场一般，说不上哪天就回不去家了。
周朝四凶，花样百出
武则天使出了“鼓励告密”的管理办法，但凡告发的事件属实，告密之人都会得到重酬，甚至还有做官的机会。有了这样丰厚的奖赏，全国上下掀起了告密热潮，一批批的犯人被送进牢房，索元礼、周兴、来俊臣、侯思止这四人就是负责审讯的头目，因其手段残忍、恶劣而被称为“周朝四凶”。
他们想方设法使出各种酷刑，目的就是为了从犯人的嘴里得到更多不为人知的事情，但凡到了他们的手里，一百人里能活着出来也就一两人，足见手段之残忍。为了更好的达到预想的审讯效果，他们花样百出，无所不用其极，在他们残忍的刑罚下很快天下“太平”。
周兴、来俊臣的手里沾了不少的人命，周兴自己也不是一个甘于现状之人，当武则天知道周兴与丘神勣通谋时，便派来俊臣审讯周兴。来俊臣也是非常有本事，他请周兴喝酒，问他如果犯人不招供怎么办，周兴就告诉他“把犯人放到瓮里，四周燃起炭火”，于是来俊臣就对他说：“请君入瓮吧”，周兴见状直接跪下招认，可见这些酷吏的本事一山更比一山高。
玉女登梯，杀人诛心
酷吏的手段残忍，武则天则是技高一筹，她发明了一种刑罚名叫“玉女登梯”，听起来是个非常好听的名字，不熟悉这个刑罚的人还会产生很多美好的联想：白衣女子赤足走向天梯，衣袂飘飘宛如神仙下凡一般，而实际上并非如此，“玉女登梯”是一个女子听到后都会感到害怕的残忍刑罚。
审讯时，酷吏脱光女犯人的衣服，让其赤身裸体站在高高的木桩上，脖子套上绳索，在另一头挂住，行刑时让壮汉拉扯绳子，女犯瞬间被绳子勒住，求生的本能让她们拼命地抓住绳子尽可能地往上爬，如果她们不往上爬就被会活活地勒死。以为刑罚就这样简单吗？并不是，木桩下面还有一排排的尖头朝上的木楔，如果她们掉下去就是生不如死的折磨。
武则天发明的这种刑罚，除了肉体上的残忍，更注重的是对女犯精神上的折磨。在古代讲究男女授授不亲，女子被异性碰一下手都感觉自己“不干净”了，试想女犯在一帮男人面前赤身露体，那等于要了她们的命一样，失去了贞洁是对她们最大的侮辱，再加上肉体上的疼痛，还有下面一排排触目惊心的木楔，每个女犯都会感到崩溃，这个杀人诛心的手段让每个女子都会感到害怕。
稳坐帝位，恩威并施
武则天就是这样一位为达目的不择手段的人，为了铲除异己，只要她得到告密的消息就命酷吏审讯，在严刑逼供下哪有不招的道理，让说什么就承认什么，总之都是一死，不如早点招了死得更痛快一些，谁也不想承受这样的酷刑。
李唐宗室纷纷领教了武则天的手段，韩王李元嘉、鲁王李灵夔、黄国公李撰、东莞郡公李融、常乐公主等先后自杀身亡，想想这些都是皇亲贵族之人，能够在武则天的逼迫下选择自杀，不就是害怕武则天的那些残忍手段吗？
也是在这样残忍手段的逼迫下，武则天顺利登基称帝，在一片腹诽声中做起了皇帝，但没有人敢不服，因为那刑罚实在是太残忍。而武则天也并不是一味重用酷吏，当朝堂稳定之后，这些酷吏也都成为了她的刀下之鬼，武则天必须要抹去自己的“污点”，而这些酷吏就成为了她最好的“背锅”人。
武则天先用强硬的手段堵住朝臣的嘴，之后又唯才是用，实施“试官制度”，据说武则天统治时期，“计曾任宰相七十三人”，能者上任的做法使民生社稷很快得到了发展，百姓安居乐业，武则天用恩威并施的管理办法创造了历史上较高的一个人口激增时代。
小结
总结武则天的一生，与其说凭借美貌讨得皇帝喜欢，不如说是她凭借自己聪明的头脑上位，后宫从来不缺少美貌的女子，为了政治联姻，一些后妃背后都有强大的母族势力，武则天没有强大的根基，完全靠自己的智慧成为了女子中的领军人物，创下了女子为帝的新时代。
武则天能够顶住重重压力稳坐皇位，不仅是心里强大，还有一颗狠辣之心，她重用酷吏，发明“玉女登梯”这样的酷刑，处处都能看到她杀伐决断的政治手腕，所以，武则天才能坐上那个位子——她够聪明，心也够狠。
参考资料：《资治通鉴》
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