在赵万虎的卧室里，挂着两张照片，一张是30年前自己插队时候和初恋的合照，另一张是他和初恋的结婚照，赵万虎有过两段婚姻，打从前妻去世后，赵万虎就一直独自抚养着女儿赵欣蕊，直到几年前他再次和初恋李巧玲相遇，埋藏在心底多年的感情再次点燃，他鼓足勇气向初恋李巧玲求了婚，这才了却了赵万虎多年的心愿。
赵万虎和初恋李巧玲是插队时候认识的，赵万虎1968年高中毕业后，就直接来到了陕北甘泉县张沟桥大队插队当了一名知青，当时陕北的条件极为艰苦，赵万虎来的时候，母亲给他准备了几瓶牛肉干和一些辣椒酱，没想到来陕北不到一个月，就被其他知青偷吃剩下一瓶了，赵万虎人也老实，并没有生气，剩下的一瓶他没有舍得吃，而是送给了负责给他们做饭的李巧玲。
李巧玲是老乡李大奎的独生女，比赵万虎小一岁，李巧玲母亲在她三岁的时候就因病去世了，父亲李大奎独自一个人把她抚养长大，李巧玲没有念过书，从小就跟着父亲干活，虽然和赵万虎一般大，但是要比赵万虎成熟一点，李巧玲从小就学着做饭，干家务是一把好手，所以知青来的时候，队长赵拴住就让她负责给知青做饭。
来陕北一年后，因为知青住的房子年久失修，队长赵拴住担心出问题，就把知青安排住在了老乡家里，赵万虎被安排住在了老乡李大奎家里。
因为赵万虎干活认真，任劳任怨，老乡都说李大奎占了便宜，赵万虎来到李大奎家里确实帮了李大奎不少忙，尤其是每年到了农忙季节，李大奎因为有赵万虎帮忙，家里的庄稼总是第一个收完，李大奎对赵万虎就像亲生儿子一样，其实李大奎为没有儿子的事情，一直耿耿于怀，多次想认赵万虎做干儿子，但是都被赵万虎拒绝了。
赵万虎觉得认干儿子这事是封建礼制所以才没有同意，但他心里对李大奎还是非常感谢和尊重，李巧玲不仅会做饭，针线活在也是非常好，每年都要给赵万虎做两双鞋，而且鞋底上还会秀上一对鸳鸯，赵万虎不好意思拒绝，每次都收下了，来李大奎家里第三年，赵万虎生了一场大病。
在寒冬腊月，李巧玲硬是背着赵万虎走了十多里山路，把赵万虎送到了医院，也因为这一次，李巧玲就落下了冻伤的毛病，每年到了冬天，李巧玲的手就会被冻伤，这事赵万虎后来才知道。
赵万虎生病住院期间都是李巧玲在照顾，为了给赵万虎补充营养，李大奎还专门买了一只鸡，给赵万虎炖汤，赵万虎心里非常感动，对李巧玲也产生了好感，可是还没来得及向李巧玲表白，1973年赵万虎就接到了返城的通知。
知道赵万虎要回城的消息，李巧玲心里有点失落，她连着好几天没有休息，给赵万虎在临走的时候织了一件毛衣，赵万虎临走的时候本来是打算向李巧玲表白，但是转念一想，自己不会再回来了，也就打消了这个念头，赵万虎回城那天，是李大奎送的赵万虎，李巧玲并没有去送赵万虎，赵万虎给了李大奎一封信让她转交给女儿李巧玲。
李巧玲打开信，里面有三百块钱，信上写道“谢谢你多年的照顾，希望你能找到属于自己的幸福”，这些年赵万虎除了帮李大奎家里干活，有空还会教李巧玲读书写字，李巧玲看到信后，眼泪不由得流了下来。
赵万虎回到城里之后，先是在父亲的机械厂干了几年学徒，1977年赵万虎考上了北京大学，毕业后和自己的同桌王慧娟结了婚，婚后王慧娟给赵万虎生了一个女儿，一家三口的生活过得很幸福，1996年王慧娟查出了肝癌晚期，赵万虎陪着妻子王慧娟度过了人生最后一段时光，王慧娟临终的时候告诉赵万虎如果遇到合适就再找一个，她不会怪罪老公赵万虎，王慧娟去世后赵万虎一直和女儿赵欣蕊两个人生活。
2003年赵欣蕊考上了西安交大，赵万虎陪女儿去上大学，时隔三十年后赵万虎再次来到了自己曾经插队的地方，让赵万虎万万没想到的是，这次他遇见了初恋李巧玲，就在赵万虎走后第三年，李大奎给女儿李巧玲招了一个上门女婿，两个人结婚不到5年，李巧玲的丈夫就出了车祸去世了，李巧玲一个人抚养儿子王大海，再也没有结婚。
再次相见的两个人，心里都万分感慨，两个人的遭遇如此相似，这次赵万虎鼓足了勇气向李巧玲表白了，李巧玲也没有想到居然还能再次见到赵万虎。
2004年赵万虎和李巧玲在北京结了婚，两个人到现在已经结婚有17年时间了，彼此也非常珍惜这段感情，赵万虎经常说“自己这辈子能够娶到李巧玲是自己的福分”。