在趙萬虎的卧室裡，挂着兩張照片，一張是30年前自己插隊時候和初戀的合照，另一張是他和初戀的結婚照，趙萬虎有過兩段婚姻，打從前妻去世後，趙萬虎就一直獨自撫養着女兒趙欣蕊，直到幾年前他再次和初戀李巧玲相遇，埋藏在心底多年的感情再次點燃，他鼓足勇氣向初戀李巧玲求了婚，這才了卻了趙萬虎多年的心願。
趙萬虎和初戀李巧玲是插隊時候認識的，趙萬虎1968年高中畢業後，就直接來到了陝北甘泉縣張溝橋大隊插隊當了一名知青，當時陝北的條件極為艱苦，趙萬虎來的時候，母親給他準備了幾瓶牛肉幹和一些辣椒醬，沒想到來陝北不到一個月，就被其他知青偷吃剩下一瓶了，趙萬虎人也老實，并沒有生氣，剩下的一瓶他沒有舍得吃，而是送給了負責給他們做飯的李巧玲。
李巧玲是老鄉李大奎的獨生女，比趙萬虎小一歲，李巧玲母親在她三歲的時候就因病去世了，父親李大奎獨自一個人把她撫養長大，李巧玲沒有念過書，從小就跟着父親幹活，雖然和趙萬虎一般大，但是要比趙萬虎成熟一點，李巧玲從小就學着做飯，幹家務是一把好手，是以知青來的時候，隊長趙拴住就讓她負責給知青做飯。
來陝北一年後，因為知青住的房子年久失修，隊長趙拴住擔心出問題，就把知青安排住在了老鄉家裡，趙萬虎被安排住在了老鄉李大奎家裡。
因為趙萬虎幹活認真，任勞任怨，老鄉都說李大奎占了便宜，趙萬虎來到李大奎家裡确實幫了李大奎不少忙，尤其是每年到了農忙季節，李大奎因為有趙萬虎幫忙，家裡的莊稼總是第一個收完，李大奎對趙萬虎就像親生兒子一樣，其實李大奎為沒有兒子的事情，一直耿耿于懷，多次想認趙萬虎做幹兒子，但是都被趙萬虎拒絕了。
趙萬虎覺得認幹兒子這事是封建禮制是以才沒有同意，但他心裡對李大奎還是非常感謝和尊重，李巧玲不僅會做飯，針線活在也是非常好，每年都要給趙萬虎做兩雙鞋，而且鞋底上還會秀上一對鴛鴦，趙萬虎不好意思拒絕，每次都收下了，來李大奎家裡第三年，趙萬虎生了一場大病。
在寒冬臘月，李巧玲硬是背着趙萬虎走了十多裡山路，把趙萬虎送到了醫院，也因為這一次，李巧玲就落下了凍傷的毛病，每年到了冬天，李巧玲的手就會被凍傷，這事趙萬虎後來才知道。
趙萬虎生病住院期間都是李巧玲在照顧，為了給趙萬虎補充營養，李大奎還專門買了一隻雞，給趙萬虎炖湯，趙萬虎心裡非常感動，對李巧玲也産生了好感，可是還沒來得及向李巧玲表白，1973年趙萬虎就接到了返城的通知。
知道趙萬虎要回城的消息，李巧玲心裡有點失落，她連着好幾天沒有休息，給趙萬虎在臨走的時候織了一件毛衣，趙萬虎臨走的時候本來是打算向李巧玲表白，但是轉念一想，自己不會再回來了，也就打消了這個念頭，趙萬虎回城那天，是李大奎送的趙萬虎，李巧玲并沒有去送趙萬虎，趙萬虎給了李大奎一封信讓她轉交給女兒李巧玲。
李巧玲打開信，裡面有三百塊錢，信上寫道“謝謝你多年的照顧，希望你能找到屬于自己的幸福”，這些年趙萬虎除了幫李大奎家裡幹活，有空還會教李巧玲讀書寫字，李巧玲看到信後，眼淚不由得流了下來。
趙萬虎回到城裡之後，先是在父親的機械廠幹了幾年學徒，1977年趙萬虎考上了北京大學，畢業後和自己的同桌王慧娟結了婚，婚後王慧娟給趙萬虎生了一個女兒，一家三口的生活過得很幸福，1996年王慧娟查出了肝癌晚期，趙萬虎陪着妻子王慧娟度過了人生最後一段時光，王慧娟臨終的時候告訴趙萬虎如果遇到合适就再找一個，她不會怪罪老公趙萬虎，王慧娟去世後趙萬虎一直和女兒趙欣蕊兩個人生活。
2003年趙欣蕊考上了西安交大，趙萬虎陪女兒去上大學，時隔三十年後趙萬虎再次來到了自己曾經插隊的地方，讓趙萬虎萬萬沒想到的是，這次他遇見了初戀李巧玲，就在趙萬虎走後第三年，李大奎給女兒李巧玲招了一個上門女婿，兩個人結婚不到5年，李巧玲的丈夫就出了車禍去世了，李巧玲一個人撫養兒子王大海，再也沒有結婚。
再次相見的兩個人，心裡都萬分感慨，兩個人的遭遇如此相似，這次趙萬虎鼓足了勇氣向李巧玲表白了，李巧玲也沒有想到居然還能再次見到趙萬虎。
2004年趙萬虎和李巧玲在北京結了婚，兩個人到現在已經結婚有17年時間了，彼此也非常珍惜這段感情，趙萬虎經常說“自己這輩子能夠娶到李巧玲是自己的福分”。