1948年1月1日，东北民主联军改称东北人民解放军，分为东北军区和东北野战军。我们熟知的东北野战军从此横空出世了。
东北野战军的司令员、政委、参谋长即著名的“林罗刘”。“林罗刘三人”的大名无人不知，流传度很高。另外，东北野战军还有3名副司令员，分别是吕正操、周保中、萧劲光。这里，我们介绍一下这3名副司令员的情况。
首先介绍吕正操。
吕正操是奉天省海城县（今辽宁省海城市）毛祁镇山后村人，生于1904年1月4日。1922年，18岁的吕正操加入东北军，并进入东北讲武堂深造，毕业后当过张少帅的副官和秘书。吕正操和张少帅关系很好。多年以后的1991年，吕正操曾经专程前往纽约，拜访已经90高龄的张少帅，诚恳欢迎他在方便的时候回家乡看一看。
从1929年起，吕正操在东北军里担任军官，最初担任第116师16旅参谋处处长，后先后担任116师647团团长、新编691团团长。在抗日战争时期，吕正操率领新编691团脱离东北军建制，改编为人民自卫军，自任司令员，使得这支部队成为我党领导下的人民武装。后来，吕正操历任冀中军区司令员兼八路军第三纵队司令员、晋绥军区司令员。抗日战争胜利后，吕正操率部挺进东北地区，担任东北人民自治军第一副总司令员、西满（辽热）军区司令员、东北民主联军副总司令员等职，在1948年担任东北野战军副司令员。
1955年，凭着创建冀中平原抗日根据地的赫赫战功，吕正操被授予上将军衔。
晚年时，吕正操回忆自己的一生时说：“我一辈子，就是打日本，管铁路，打网球三件事。”吕正操在新中国成立后，当过铁道部部长和中国网球协会主席职务，直到90岁后才停止打网球。
接着介绍周保中。
周保中是云南大理人，生于1902年2月7日，原名为奚李元。他毕业于云南陆军讲武堂，是朱老总、叶帅的小师弟，被誉为“铁狮将军”。1931年“九一八事变”爆发后，他被派到东北地区，参加东北抗日联军的领导工作，发动抗日武装斗争。
那时候，他出于自己和家人的安全考虑，需要改一个名字。经过考虑，他改名换姓为“周保中”。从此，“周保中”3个字响彻东北大地。
有一次，周保中在战斗中受伤，需要做手术。由于部队的医疗条件太差，连麻药都没有，周保中硬是强忍着巨大的疼痛，谈笑自若地做完了手术。由此，周保中被誉为“当代关公”。人们还作诗“刮骨取弹真英雄，胜过当年关云长”。
在东北抗日联军联，周保中与杨靖宇、赵尚志、王德泰都是重要的领导人，遗憾的是，后面3人都在战斗中牺牲了，只剩下周保中这一位旗帜性的人物。主席曾经称赞说：“保中同志在东北十四年艰苦的抗日救国斗争中，写下了可歌可泣的诗篇。”
在解放战争中，周保中历任东北人民自卫军总司令兼政治委员、东北民主联军副总司令兼东满军区司令员、东北军区副司令员兼吉林军区司令员等要职，并随东北野战军（第四野战军）入关南征北战，参与解放了云南的军事行动。
新中国成立后，周保中到地方上任职，在1954年因身体原因调离现任职务，治病休养。1955年，周保中被授予一级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章，没有被授予军衔。我们想，如果那时候周保中还在军队任职的话，至少是授予上将军衔。
最后说一说萧劲光。
在东北野战军3位副司令员中，萧劲光的名气可能是最大的。萧劲光是湖南长沙赵洲港，生于1903年1月4日，参加过北伐战争、红军万里长征等，红军胜利到达陕北后担任红29军军长。
在抗日战争时期，萧劲光担任八路军后方留守处主任、八路军留守兵团司令员，依托黄河天险和野战工事，多次击退日军的进攻，确保了延安的安全。
1945年抗日战争胜利时，萧劲光被任命为山东军区副司令员兼参谋长。可是，就在他从陕西奔赴山东途中，在河南濮阳接到了新的任命，突进东北地区担任东北人民自治军（1946年1月改称东北民主联军）副总司令兼参谋长。后来，萧劲光担任东北野战军副司令员兼第1兵团司令员，参与指挥了“三下江南，四保临江”、长春战役、沈阳战役等军事行动。辽沈战役结束后，萧劲光奉命入关，围北平、越华北、渡长江、占武汉、进长沙，取得了一系列的胜利。
新中国成立后，萧劲光成为海军第一任司令员，为人民海军的创建和发展作出了卓著贡献。
1955年，萧劲光被授予大将军衔。