1948年1月1日，東北民主聯軍改稱東北人民解放軍，分為東北軍區和東北野戰軍。我們熟知的東北野戰軍從此橫空出世了。
東北野戰軍的司令員、政委、參謀長即著名的“林羅劉”。“林羅劉三人”的大名無人不知，流傳度很高。另外，東北野戰軍還有3名副司令員，分别是呂正操、周保中、蕭勁光。這裡，我們介紹一下這3名副司令員的情況。
首先介紹呂正操。
呂正操是奉天省海城縣（今遼甯省海城市）毛祁鎮山後村人，生于1904年1月4日。1922年，18歲的呂正操加入東北軍，并進入東北講武堂深造，畢業後當過張少帥的副官和秘書。呂正操和張少帥關系很好。多年以後的1991年，呂正操曾經專程前往紐約，拜訪已經90高齡的張少帥，誠懇歡迎他在友善的時候回家鄉看一看。
從1929年起，呂正操在東北軍裡擔任軍官，最初擔任第116師16旅參謀處處長，後先後擔任116師647團團長、新編691團團長。在抗日戰争時期，呂正操率領新編691團脫離東北軍建制，改編為人民自衛軍，自任司令員，使得這支部隊成為我黨上司下的人民武裝。後來，呂正操曆任冀中軍區司令員兼八路軍第三縱隊司令員、晉綏軍區司令員。抗日戰争勝利後，呂正操率部挺進東北地區，擔任東北人民自治軍第一副總司令員、西滿（遼熱）軍區司令員、東北民主聯軍副總司令員等職，在1948年擔任東北野戰軍副司令員。
1955年，憑着建立冀中平原抗日根據地的赫赫戰功，呂正操被授予上将軍銜。
晚年時，呂正操回憶自己的一生時說：“我一輩子，就是打日本，管鐵路，打網球三件事。”呂正操在新中國成立後，當過鐵道部部長和中國網球協會主席職務，直到90歲後才停止打網球。
接着介紹周保中。
周保中是雲南大理人，生于1902年2月7日，原名為奚李元。他畢業于雲南陸軍講武堂，是朱老總、葉帥的小師弟，被譽為“鐵獅将軍”。1931年“九一八事變”爆發後，他被派到東北地區，參加東北抗日聯軍的上司工作，發動抗日武裝鬥争。
那時候，他出于自己和家人的安全考慮，需要改一個名字。經過考慮，他改名換姓為“周保中”。從此，“周保中”3個字響徹東北大地。
有一次，周保中在戰鬥中受傷，需要做手術。由于部隊的醫療條件太差，連麻藥都沒有，周保中硬是強忍着巨大的疼痛，談笑自若地做完了手術。由此，周保中被譽為“當代關公”。人們還作詩“刮骨取彈真英雄，勝過當年關雲長”。
在東北抗日聯軍聯，周保中與楊靖宇、趙尚志、王德泰都是重要的上司人，遺憾的是，後面3人都在戰鬥中犧牲了，隻剩下周保中這一位旗幟性的人物。主席曾經稱贊說：“保中同志在東北十四年艱苦的抗日救國鬥争中，寫下了可歌可泣的詩篇。”
在解放戰争中，周保中曆任東北人民自衛軍總司令兼政治委員、東北民主聯軍副總司令兼東滿軍區司令員、東北軍區副司令員兼吉林軍區司令員等要職，并随東北野戰軍（第四野戰軍）入關南征北戰，參與解放了雲南的軍事行動。
新中國成立後，周保中到地方上任職，在1954年因身體原因調離現任職務，治病休養。1955年，周保中被授予一級八一勳章、一級獨立自由勳章和一級解放勳章，沒有被授予軍銜。我們想，如果那時候周保中還在軍隊任職的話，至少是授予上将軍銜。
最後說一說蕭勁光。
在東北野戰軍3位副司令員中，蕭勁光的名氣可能是最大的。蕭勁光是湖南長沙趙洲港，生于1903年1月4日，參加過北伐戰争、紅軍萬裡長征等，紅軍勝利到達陝北後擔任紅29軍軍長。
在抗日戰争時期，蕭勁光擔任八路軍後方留守處主任、八路軍留守兵團司令員，依托黃河天險和野戰工事，多次擊退日軍的進攻，確定了延安的安全。
1945年抗日戰争勝利時，蕭勁光被任命為山東軍區副司令員兼參謀長。可是，就在他從陝西奔赴山東途中，在河南濮陽接到了新的任命，突進東北地區擔任東北人民自治軍（1946年1月改稱東北民主聯軍）副總司令兼參謀長。後來，蕭勁光擔任東北野戰軍副司令員兼第1兵團司令員，參與指揮了“三下江南，四保臨江”、長春戰役、沈陽戰役等軍事行動。遼沈戰役結束後，蕭勁光奉命入關，圍北平、越華北、渡長江、占武漢、進長沙，取得了一系列的勝利。
新中國成立後，蕭勁光成為海軍第一任司令員，為人民海軍的建立和發展作出了卓著貢獻。
1955年，蕭勁光被授予大将軍銜。