中国古代的名将，有的在“万马军中取上将人头，如探囊取物”，有的则可以羽扇纶巾“运筹帷幄，决胜千里之外”。
但是，能够真正做到军纪森严，以及“将在外君命有所不受”的则是凤毛麟角。而西汉名将周亚夫，则在这两方面有着突出的表现。说实话，周亚夫虽然有平定七国之乱的战功，但是所谓“吴楚”联军更像是一支规模庞大的乌合之众，其指挥水平和作战实力，让人不敢恭维。要不然，拥有兵力优势的“吴楚联军”，也不至于被小小的梁国拖住3个月之久。
所以，周亚夫能成为一代名将，首先就是他在细柳营，敢于阻拦汉文帝车驾，不让他轻易进入大营。而且在汉文帝车架进入细柳营之后，不允许他们驾车驰骋。更让很多人无法接受的是，周亚夫是全身甲胄向汉文帝施以军礼，而没有进行所谓的三叩九拜。在西汉初年，皇帝位高权重的时代，当时只是小小的河内守的周亚夫，此种行为都可以视为大逆不道。但是，对于军人而言，这又是必须的，毕竟当时细柳营是拱卫长安的重要堡垒，绝对不能有丝毫麻痹大意，所以汉文帝也没有怪罪周亚夫，反而将其视为西汉王朝未来可以依靠的军事人才。
而除了军纪森严之外，周亚夫在作战时，坚决地贯彻了“将在外君命有所不受”的原则。在七国之乱时，“吴楚联军”猛攻梁国。梁王刘武在初战不利的情况下，只能坚壁清野坚守城池，同时不断向朝廷寻求救援。但是，当汉景帝催促周亚夫统兵救援的旨意到达之后，周亚夫知道“楚兵剽轻，难与争锋”，于是“不奉诏，坚壁不出”，坚持之前制定的“以梁委之，绝其（吴楚联军）粮道，乃可制”的作战策略。虽然，最终的结果是一战而破吴楚联军，稳固了西汉的统治，但是也让汉景帝对他有了猜忌。
于是，在公元前143年（景帝中三年），汉景帝传诏，让周亚夫进宫与他共进晚膳。当周亚夫来到大殿之上，才发现此次晚宴只有他们君臣二人。“景帝居禁中”，但是在案几之上，“独置大胾，无切肉，又不置櫡”。肉只有一块，有没有进食的工具，于是周亚“顾谓尚席取櫡夫”。结果一个正常的举措，只得到汉景帝的冷言嘲讽，“此不足君所乎？”认为自己遭受极大侮辱的周亚夫，为了慑于皇家威严，不得不脱帽谢罪。但是，当汉景帝让他“平身”的话一出口，他就立即愤而离开。
这次不愉快的晚宴，为周亚夫日后的悲惨结局埋下了伏笔。当周亚夫的儿子为他采购日后陪葬器物时，因为采购了“工官尚方甲楯五百”，就立即被人揭发。汉景帝对周亚夫进行了当面质问，主管司法审判机构的廷尉，也责问他“君侯（周亚夫因功封为条侯）欲反邪”？周亚夫虽然表示这些甲胄只是陪葬器物，但是得到的回答是“君侯纵不反地上，即欲反地下耳”。可以说，为了将周亚夫治罪，居然将他可能在死后造反的借口都编了出来。最终，汉景帝还是把周亚夫关入了大牢。为了自证清白，在自杀未果之后，周亚夫绝食五日后“呕血而死”。
或许很多人认为，汉景帝之所以会猜忌周亚夫，是因为梁王刘武和窦太后不断地挑唆，影响了他们君臣二人的关系。实际上，即便没有他们的挑唆，汉景帝与周亚夫之间的矛盾也会不断激化。因为，在汉景帝看来，他与周亚夫的矛盾其实是“皇权”与“相权”之间的矛盾。西汉是一个中央集权的封建朝代，在平定七国之乱后，地方与中央之间的权力争夺告一段落。但是，在朝堂之上，皇帝的“皇权”被以丞相为首的文武百官所制衡。这一方面是因为封建经济的分散性造成各种权力之间的分散，另一方面也是不同阶层和利益集团博弈的结果。而当时的西汉，正是皇权在不断加强，相权逐渐式微的阶段。但是周亚夫的出现，打破了这一局面。
因为周亚夫当过太尉，执掌过西汉的军事大权，拥有过人的军事指挥能力，因为平定七王之乱在军中拥有极高的威望。同时，周亚夫在担任丞相时，无论是个人品质，还是施政策略都让人无法挑剔。所以，在多次朝堂争论中，汉景帝都输给了周亚夫，比如在是否封外戚为侯爵的问题上，周亚夫搬出了“非有功不得侯”的祖训，就将汉景帝的提议给扼杀了。同样，在其他方面，周亚夫由于坚持己见，也与汉景帝唱反调。这些举止，已经严重影响到了汉景帝加强皇权的行动。所以，必须除掉周亚夫，才能继续巩固和加强皇权。这也就是在那次晚宴最后，汉景帝看着周亚夫离去的背影，对手下人说“此怏怏者非少主臣也”得真实目的。
所以，一双筷子只是汉景帝除掉周亚夫的导火索，真实的原因其实是为了清除他加强皇权的障碍。
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