青葱岁月（五）我所干过的农活：种红薯

在田少土多的丘陵地区，红薯作为地位仅次于水稻的农作物十分重要，只是地位次于水稻，但亩产量却是稻子的几倍。我们那儿的红薯以淡黄皮白心为主，少有红皮白心、红皮黄心的，那些个都产量小，仅作补充而已。

一、剪插。红薯属于扦插类植物，只要把带有叶芽的根插入地土里就能生枝发叶结薯。在初夏时分，下雨的时候，我们把种红薯（用作种苗）的藤割回来，沿藤把发了枝尖的茎剪下来，大概十公分左右，按手握量再绑成捆。下雨了，待之前已整好的土地湿透了，我们披上簑衣、戴上斗笠、背上满篮的红薯苗出发了，用秧锄（专用于栽秧苗的小铁锄）挖开一个孔，把红薯苗埋好，第一道工序完成了。

二、土间管理。红薯苗一入土生根，长得很快，其生长期有三件事要做，一是松土锄草，松土是为了使其迅速汲取水份与营养，锄草是减少其生长期的营养竞争者，杂草的生存掠夺能力太强了；二是施肥，以前没有化肥，也很少用化肥，我们都用土肥，须在晴日，把土肥分埋在红薯蔸的边上，待下雨慢慢浸入；三是翻藤，翻藤就是把杂乱的藤理顺了、整直了。红薯藤越长越长，而且是爬行生长，每个枝芽处均可以落地生根生长出小红薯，如果任其横行，则主蔸的产量受很大的影响。翻藤至少要两次，除了增加主产量外，还有就是收红薯时割藤很顺手。

三、收获。挖红薯是初冬时节，基本扮完晚稻就开始收获红薯了。红薯藤此时又长又重，得先把藤割了，成把成捆挑回来，晒在收了晚稻的田埂上、晾在家门口的门梁边，这可是富含淀粉的植物，晾干后主要作猪、牛、羊的过冬主要食物。红薯藤割后，用挖锄（比较扁的铁锄）在根蔸5cm处挖下，把一整蔸红薯扯出，有时一蔸有三四个红薯，有时是一个大的捎带几个小的。乡下土一般是有梯度的，挖红薯时切记从高处挖起，一是可以尽可能把土质均匀化，二是为下一步种植作物提供均地资源。红薯挖出后要入窖贮藏，窖是我们在小土山坡

土窖雏形

下临路开的小洞，冬暖夏凉湿气重。红薯收获后把蔸根清理后放入窖中，一直可收藏至第二年春夏之交。

四、深加工。红薯富含淀粉，第一加工产品是做红薯粉，红薯粉是一道南北通吃、老少皆喜的美食。把生红薯洗净打成浆，用水洗过滤后沉淀即成最初的红薯粉，之后可以晒干成粉，也继续把红薯粉通过加明矾、烧沸、粉丝加工具，做成红薯粉丝或红薯粉片，奉为桌上美味。红薯第二是加工成各种干粮，窖存红薯有腐败的风险，我们那时候利用冬日暖阳，把红薯切成丝、剁成米晒干，则可以收存时间长，在做饭时拌进稻米里，大大增加饭量；第三是各种小吃。红薯因淀粉糖化，经加工后口味很甜，乡下勤劳人间把红薯煮好蒸熟，或做成红薯干，或拌上橘子皮、芝麻经晒制成红薯片，用油炸后，香脆可口；第四是延伸存续。红薯可以红发酵酿煮成红薯酒、熔炼出红薯糖。