欢迎阅读史源历史专栏第2391期。我军55年授予的上将只有55人（后又补授两人），而少将则多达上千人。两者似乎地位悬殊，但对于某些将领而言，其实并不是特别大的距离。有一位少将在解放战争初期，军中地位还很高，一度指挥过8万大军。若如此发展下去，55年被评为上将军衔似乎不成问题。但意外的是，他却在接下来的几年时间内被连续降级，逐渐边缘化，最后只被评为少将。怎么回事呢？
这位少将就是曾克林。早些年有一部电影叫《曾克林出关》，讲的是第四野战军成立之前，中央把华北和山东等地的精锐部队派往东北地区，其中最早成规模出关的就是冀热辽16军分区曾克林部两千余人。而在曾克林到达东北之后，国民党军的主力部队尚未进军关外，因此发展环境相对较好。他借机快速扩张我军队伍，一度控制兵力达8万余人。尤其是在东北形势不明朗的情况下，新到达的曾克林部队获得了大量日军遗留的武器装备，情况比兄弟部队要好很多。就当时的实际地位而言，东北的曾克林事实上相当于后来的兵团司令级别，受到中央领导的重视。
但在接下来的几年中，曾克林多次被降级使用，成为军区副司令、纵队司令、纵队副司令、坦克师师长以及空军混成旅旅长。细细算下来，降级次数竟然达到了五次，这在解放战争时期的全军高级将领里面都是不多见的，甚至可以说是最特别的一位。曾克林官职不断降低，最终在55年只评了一个少将军衔，有不少人替他感到惋惜。曾克林之所以降级次数这么多，当然是有原因的。
从主观情况而言，曾克林在抗战后期是16军分区司令员，在全军军改之前，司令的称谓比较普遍，但是实际级别不一样。曾克林的这个司令，属于最低的一种，事实上只相当于一个师长职务。所以从具体的军事指挥水平、战争经验而言，他还没有达到统领数万兵马的能力。至于去关外组建新部队，以至于成为了沈阳卫戍司令，应该说是个人发展方面的一个机遇，并不代表他的能力立即达到了这个层级。因此在后期的作战当中，曾克林的地位逐渐被其他实力出众的将领超过。曾克林发挥的作用越来越小（尤其是和韩先楚这样的名将直接共事过，对比比较强烈），因此才被降职。
而在实际发展过程当中，曾克林的部队又有些特殊。他带到东北的16军分区部队，老兵只有两千人。曾克林在东北招的新兵虽多，但教育和训练不及时，开小差、叛逃的情况经常发生，并且还带走了宝贵的武器装备。要知道很多从山东等地赶去东北的老部队，都还没有获得新武器补充，曾克林的数万部队空有花架子，战斗力却不强，这引起了林帅等首长的不满。
不仅仅是曾克林，出身冀热辽军区的几位将领，在东北的发展也都不如人意。而东北我军一开始只有十余万人，逐渐发展到一百多万人的规模，离不开优秀将领的过人战功。如果没有真实的战绩和指挥素质，资历再高也很难在四野取得大的发展，甚至会出现倒退。四野之所以能成为我军的王牌野战军，与其内部重视战功、战绩等实际表现的部队风气有很大关联，众多资历一般的年轻将领得到了晋升机会，比如钟伟，直接从师长提拔为纵队司令，就是因为他军事过硬。
虽然1945年后级别不断降低，但曾克林为人老实厚道，从无怨言，也不多想。在建国之后的一次老友聚会上，有人拿他开玩笑：别人官越做越大，你却一路被贬，怎么回事呀？曾克林知道朋友们是在开玩笑，但是他却一脸严肃地说：我的出身很低，党让我去哪就去哪，让干什么干什么！从这句话可以看出将军的觉悟和气节，而事实上他最后担任的两个看起来比较低的职务：坦克师师长和空军混成旅旅长，都是建国前后的新型兵种，可以看出组织对他的信任和重视，重要性远远高于一般师长、旅长的级别。由于从事过的兵种非常多（当过海军航空兵司令员），曾克林被赞誉为“全能将军”。
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