西方国家在19世纪就已经逐渐成为了工业强国，而此时的清朝却还在着重发展轻工业，这也为清朝被西方列强蹂躏入侵埋下了伏笔。在西方列强的入侵下，清军往往被打得溃不成军，慈禧太后最常见的处理方式就是割地赔款求和，让中国流失了不少土地。当初英国要租借香港100年，前去和英国代表谈判的李鸿章为何坚持只租99年？现在才知道，这个决定有多聪明。
割地求和
虎门销烟让英国在对华贸易上出现了损失，为了能在中国获得更多的利益，英国派遣军队对清军发动了进攻，由此爆发了鸦片战争。鸦片战争爆发后，清军使用的武器不堪一击，单兵作战素质也极其低下，迅速被英军舰队火炮攻败。清军战败后，清政府签订了不平等条约《南京条约》，割让香港岛给英国。而后在第二次鸦片战争中，签署《马关条约》割让了九龙半岛。
鸦片战争让西方国家对中国的国力有了新的认知，都想来到中国土地上掠夺资源，于是中国被越来越多的帝国列强侵占领土。清朝兵力孱弱，慈禧太后为了防止自身利益受损，便不断与西方列强割地求和。李鸿章作为晚清重臣，曾参与签订了数十个不平等条约，因此遭到世人的辱骂。不过在是否要租借香港100年这个问题上，李鸿章的处理方式获得了不少人的赞同。
为何只租99年
1898年，李鸿章参与了中英《展拓香港界址条约》的谈判事宜，里面有一条内容是将九龙半岛及其附近岛屿作为展拓香港界址租借给英国99年。其实这条内容本来是100年，只不过在李鸿章的谈判下，将100年降到了99年。仅仅只有一年之差，看起来影响也不是特别的大，李鸿章为何坚持只租借99年？
因为当时的国际上有这样一个说法，就是某个地方如果被租借100年，最后就会成为租借方的领土。如果香港被租借100年，那香港在百年之后就会成为英国的领土。为了保住香港这块领地，李鸿章决定只租借99年，到时候也容易收回来。可见从长远的角度来看，李鸿章的坚持非常有必要，为香港最终顺利回归祖国的怀抱创造了可利用空间。
结语
李鸿章在晚清签订了很多不平等条约，甚至直到生命的最后时刻仍在与帝国列强商量条约签订事项，也因此遭受到了后世的谩骂，不免有些令人感到心酸。以前的外交官因为国力弱小没有底气，反击完全没有力量可以支撑。如今的中国国力强盛，外交官也有了更多在国际舞台发言的权利。