一
1929年1月10日，杨宇霆和常荫槐接受张学良的邀请，来到大帅府。两个人刚一进门，就被张学良的警务处长高纪毅和副官谭海枪杀在会客厅东大厅，对外宣称的理由是两个人克扣军饷，贻误军机，图谋不轨。
传闻杨宇霆虽然毕业于日本军校，但非常迷信，遇事经常占卜。在被枪决的前几天，还专门扶乩，乩语为：
杂乱无章，扬长而去
。术士告诉他，并非吉兆，让他特别小心。
在此前一年，1928年5月，在国民革命军的大举北伐浪潮中，张作霖的奉军节节败退。这是日本人跳了出来，表示愿意帮他挡住北伐军的进攻，但东三省必须出让修建铁路的权益，被张作霖拒绝了。
日本军官河本大作一怒之下就策划了皇姑屯事件，在6月4日这一天炸死了张作霖，吴俊升专程来迎接张作霖也一起被炸死。
只有把张作霖、吴俊升的死与后边杨宇霆、常荫槐的死结合在一起，再来理解这句话，就明白所谓的天机到底是什么。“
杂乱无章，扬长而去”就变成了“炸烂吴（俊升）、张（作霖），杨（宇霆”、常（荫槐）而去”
。
二
像这样的传说，在中国历史上一搜一大筐。大部分都是事后诸葛亮能编出来的，如果真的能被算命先生识破天机，中国的历史都会被改写几万遍了。
那么张学良为什么要杀死杨宇霆呢？根据张学良后来的回忆，对于杨宇霆的态度，可以说是爱恨交加。爱之愈深，恨之愈切。
就像电视剧《少帅》中描写的那样，张学良心中也非常犹豫，到底要不要杀死杨宇霆。最终决定还是听天由命吧，张学良决定玩儿抛硬币的游戏。
如果银元的正面朝上，就代表杨宇霆必死。第一次正面朝上，张学良决定三局两胜出结果。结果后两次还是正面朝上，张学良最终决定处死杨宇霆。至于常荫槐的死更加冤枉，因为这个晚上他也来了，就只能一起死。
张学良后来回忆中这样解释道，上天冥冥之中自有天定，杨宇霆必死。他本人原本是进步青年，不相信这些迷信的，但最终的结果让他不得不信了。
三
张学良下决心要杀死杨宇霆的原因有三个，下面一一揭开。
第一个原因就是政见不合。张学良认为作为一个中国人，必须支持国家统一。因此要改旗易帜，宣布归顺南京政府。自己的父亲被日本人炸死了，身背国仇家恨，应该联合蒋介石共同对付日本人。
杨宇霆则有不同看法，他认为老帅之前的政策是没有问题的。东北处在日本、苏联和南京政府的包围之中，三面强敌环视。应该利用这三方势力对东北的野心，让他们相互牵制，在他们中间周旋，为东三省争取更大的利益。
更重要的一点，蒋介石的南京政府刚刚成立，除了长江中下游的几个省外，大部分地区都是军阀控制的地盘。蒋介石没有建立对于全国的权威性，对于东三省更是鞭长莫及。就算拥护蒋介石的南京政府，东三省也捞不到太多的好处，反而会让日本人增强对东三省的掠夺野心。
作为有强烈爱国热心的张学良，本身就是一个政治白痴。他根本就不了解张作霖和杨宇霆的良苦用心，以为归顺了南京政府，就有了一个强大的靠山，外部的强大压力就能够迎刃而解。什么叫天真？这就叫天真。
四
第二个原因是因为杨宇霆功高震主。
杨宇霆给自己取了一个字，叫邻葛，翻译成白话就是东北的诸葛亮的意思。既然他自诩是诸葛亮，那么张作霖就是刘备了，倒霉催的张学良就只能是阿斗。
娇生惯养的张学良根本就不习惯处理复杂的军国大事，在戎马生涯中就学会了吸毒来缓解巨大的压力。后来张学良的毒瘾越来越大，就更没有时间处理政务了，这时杨宇霆就轻蔑的称他为阿斗。
当时有人戏称张学良出差就是为了找美女，张学良回家就是为了睡美女。酒色财气早就掏空了张学良的身体，张作霖死后，张学良就更加放纵了，因为再没有人能管他了。
有一次一连几天张学良都没有去公署处理公务，杨宇霆就找上家门了。他说话也很难听：整天什么事都不管，这不行。老帅活着的时候可不是这样子的。张学良恼羞成怒：我不干了，你来干吧！杨宇霆回答道：不要在这儿耍小孩子脾气。我随便张罗张罗，出出主意，所有的事早就搞定了。
从这一刻起，张学良就下了杀掉杨宇霆的心。你要帮我张罗事情，我先把你摆平了再说。张学良开头说的那句我不干了，就已经饱含杀机，只是杨宇霆没听出来。
五
最后一点就是日本人的反间计。
杨宇霆毕业于日本的士官学校，对日本人玩的那套把戏太熟悉了。在张作霖还活着的时候，他们两个人就经常演双簧给日本人看，把日本人耍的团团转。
张作霖死后，杨宇霆虽然只挂了一个兵工厂督办的职务，但实际上很多军政要务都是他在处理。日本人根本就没有染指东北的机会，于是就想借刀杀人。
日本领事林权助故意在记者招待会上说：今天的东北实际情况，同我们日本当年幕府时期德川家康时代差不多。张学良听说后，就专门去买了一本《东洋史》，上边记载了丰臣秀吉死后，自己的儿子丰臣秀赖被岳父德川家康杀死并夺权的故事。
本来张学良就对杨宇霆非常不满，看完这个故事，他担心杨宇霆会兴兵作乱。再加上自己刚刚登上东北保安司令的宝座，也需要杀人立威，那就拿杨宇霆来开刀吧！就这样张学良做了日本人都做不到的事，只能让亲者痛，仇者快。