1932年，香港《新闻报》发表了一则消息，题目是：中国最高军事当局，制造吗啡密销海外。一时舆论哗然。蒋介石大为光火，给国民党宪兵第一团团长彭善后去了一封密电，大意是报上消息纯属别有用心之无稽捏造，诽谤我军声誉，务必慎密追查消息之由来。
彭善后是黄埔二期生，在校时蒋介石就颇为赏识他。接到密电后，他没想到校长把这么重要的任务交给他，顿时觉得受宠若惊。
彭善后马上派人进行调查，查到上海南郊有一家秘密的吗啡制造工厂，属于上海帮会头子黄金荣、杜月笙的。这家工厂挂的是“化学试验厂”招牌，由警察站岗守卫，法国人当技师，青帮徒弟当技工。杜月笙每星期都要亲自乘专车去检查工作以及提取吗啡。
下一步怎么办？蒋介石的密电里说得明白，“追查消息之由来”，就是说只调查这家吗啡工厂是怎么泄露出去的，而不是去针对这家工厂。可是这个彭善后，脑子有点憨，对政治一无所知，他只想到吗啡是毒品，害人的东西，校长叫我查，肯定是要我把这害人的东西铲除。他也不想想黄金荣、杜月笙跟国民党当局的关系。
彭善后自认是奉了“圣旨”办案，便有恃无恐，叫来了三辆车，满载三排宪兵，由一名连长指挥，将该厂团团包围。然后将守卫警察全部缴械扣押，技工全部拘捕，封闭工厂。在安排一些宪兵在该厂设岗守卫，听候命令后，把一干人犯解送南京宪兵司令部听候处理。
杜月笙
这次闪电出击，除了没抓到杜月笙稍感遗憾外，可谓大获全胜。彭善后洋洋得意，心想这么快就破了校长交代的案件，该是大功一件，肯定会得到校长的赞扬。
下一步如何定案，彭善后仔细想了想，还是看校长怎么说吧！他马上兴致勃勃地赶赴南昌行营，谒见蒋介石，请示处理办法。一路上，彭善后乐得直哼小曲。到了南昌行营后，一打听，蒋介石去了临川，彭善后顾不上休息，在南昌宪兵团借了辆吉普车直奔临川。
到了临川行辕，由邓文仪陪着，彭善后进了蒋介石的办公室，笔挺地站在蒋介石面前，迫不及待地作了详细的汇报，并请求指示。等彭善后说完，蒋介石两眼扫了他一下，皮笑肉不笑地说：“唔，这个，这个，你办得好！”稍后又说：“这个，这个，我回头会打电话给谷正伦。你辛苦了，可以到南昌休息两天再回南京去吧！”
邓文仪送彭善后出来，说：“老彭啊，校长对你嘉奖，你的前程远大啊！”
彭善后此刻心里跟吃了蜜糖一样，别提有多美。他到南昌痛痛快快玩了两天才回了南京。
吴铁城
彭善后回到南京团部，迎接他的却是新任团长，他顿时傻眼了，忙去找宪兵司令谷正伦询问，谷正伦冷冷地说：“你回来了，很好。校长有电话给我，你嘛，就调到司令部来当科长吧！”彭善后一时呆若木鸡，失魂落魄。
彭善后后来才知道，那家吗啡工厂真正的老板，正是蒋介石本人。杜月笙当总经理，宋美龄和上海市长吴铁城幕后操纵，所获暴利大部分缴交蒋介石，小部分由吴铁城和杜月笙、黄金荣瓜分。在他去南昌的路上，吴铁城和谷正伦就分别以电话向蒋介石报告情况，蒋介石在电话中大骂：“娘希匹，彭善后这个草包！”
吴铁城和谷正伦马上作出决定：1、撤销彭善后团长职务，调到宪兵司令部当个闲员；2、案件定性为：散兵游勇勾结流氓土匪聚众抢劫，捣毁化学研究机关，危害社会治安。对执行任务的连长、排长和书记官执行死刑。3、将原已拘捕的吗啡工厂人员，一律释放，工厂重新生产。
谷正伦
两名排长和一名书记官被枪决了。那连长却鬼精得很，在押送人犯回南京之时，他把缴获的吗啡装在一个皮箱里，路过苏州时，悄悄地溜了，不知去向。他是既保了命，又发了财。
彭善后不久就被谷正伦挤出了宪兵机关，派到湖南去当了个空头的团管区司令，后来陈明仁邀他在21兵团当参谋。1949年，陈明仁率部起义，彭善后也在电文上签了名。