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清代陕西女首富周莹,曾被慈禧收为义女,她最后的结局如何了?

1900年,八国联军侵华战争打响,慈禧带着光绪帝仓皇逃往,连物什都来不及收拾,并美名其曰为“西狩”。

关于慈禧跟光绪西狩途中的“苦日子”传闻数不胜数,比如说光绪在逃亡过程中连床被子都盖不上,还是李莲英将自己的被子赶紧抱给光绪帝;再比如说慈禧被关在城门外不让进,后来在小县城内连碗小米粥都喝得特别香甜。

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传闻真真假假让人摸不清头脑,但唯一可以确定的是,慈禧一行人的确在逃跑路上不太好过,甚至屡次需要当地富商提供帮助。慈禧的路线是一路向西,经过山西跟陕西等地;而这些地方在清朝最有名的是什么?是商人。

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清朝时的晋商有多出名想必大家都知道,被誉为“北方民居建筑的一颗明珠”的乔家大院,正是清代晋商乔氏的府邸,慈禧西狩时就曾经过此处,还在乔家大院歇息,拿了乔家10万两白银,并赐了乔家一块写着“福种琅嬛”的牌匾,如今还挂在乔家大院正门上。

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除了乔家外,慈禧在西狩途中还赐了一块牌匾,上面写着“护国夫人”4个大字,同样是10万两白银换来的,得到那块牌匾的人正是被慈禧收为义女,跟慈禧以母女相称的周莹,乃是当时唯一将生意做到富可敌国的女商人。

周莹出生于陕西省三原县,原先家里条件不算特别差,但也没啥很出彩的地方,不知怎么就培养出了周莹这样一位自小就聪明伶俐的女娃子。周莹渐渐长大,因雷厉风行的手腕将名声传播开去,得到了泾阳安吴堡的吴家人青睐。

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对于处于封建社会“士农工商”阶级最低端的商人来说,出身什么反而不重要,重要的是一个人的品行,周莹因此才得以嫁入吴家。没想到周莹给吴家少爷吴聘没多久,吴聘跟其父亲,也就是吴家的主事人相继去世,其他人得到消息后立刻开始着手瓜分吴家产业,偌大的吴家差点就此败落。

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关键时刻还是周莹站了出来,一方面重拾盐商生意,没丢了“老本”;另一方面则紧跟时代潮流,积极拓展丝绸、茶叶、棉布、药材等当时最热门的生意。周莹做生意没太多别的秘籍,就一个字,诚。她订购的蚕丝,都是先预定,绝不压价;周莹给钱给的痛快,养蚕人做事当然努力。

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在周莹的运作下,原本开始走下坡路的吴家重新焕发生机,一跃成为了陕西最有钱的家族,周莹本人也成为了清末陕西唯一的女首富,才有机会接待慈禧,通过赠与白银获得了慈禧这顶“保护伞”。

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等1902年慈禧回宫后,因《辛丑条约》内大笔赔款而发愁时,周莹再次慷慨解囊奉上大笔钱财,被慈禧感激地封为了一品诰命夫人。要知道这可是一品大臣的女眷才能得到的殊荣,可以说是女子除进宫或嫁给宗室外,能获得的最高封赏(郡主那些身份除外)。

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晚清世道不太平,周莹却通过修建水利、大兴教育、赈灾救人、捐助军饷等善举,获得了民众以及掌权者的一致好评,因此保下了偌大的吴家,得以安享晚年。周莹的事迹还被记载到了泾阳、三原两县的县志内,一直流传至今。

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