古时的战争，分为几个阶段，第一阶段：周以前，这个时候以为历史太过久远，且文字资料记载较少，只能隐隐约约的知道这个时候的战争就是联合多个部落一起攻击，最后分得战利品等；第二阶段，双方摆开架势，约好地点，相互搏杀；第三阶段：阴谋、阳谋层出不穷，阴险毒辣全都用上。而春秋时期的曹刿论战的基础则是第二个阶段，要不是齐国遵守君子协定，败的人还不一定是谁？
公子小白在继位之后，将公子纠赶到了鲁国，鲁国收留了公子纠，同时也收留了管仲。这个时候的公子小白刚继位，其实很多事情不想做得太绝，比如公子纠，又比如管仲，虽然在争夺大位的过程中，都对公子小白杀招跌出，但是站在不同的立场上，都会有不同的态度和处理方式。鲍叔牙知道这个时候的齐国想要复兴，需要的不是自己，是管仲这样的人才，于是就建议公子小白得到管仲，就对鲁国略施小计得到了管仲。也正是因为这样的先例，让公子小白，也就是齐桓公觉得鲁国没什么能力，刚好借着以前包庇公子纠的机会想要攻击鲁国。
鲁国并不强大，和齐国对抗胜算不大，所以朝野上下都很担心这场战事，这个时候曹刿出现了，细说了鲁国现在慌张的原因，同时阏与指出了想要获得胜利的方法。等到了双方交战的日期，齐国和鲁国在长勺这个地方摆开阵势，打对攻战。春秋时期的战事和秦以后的战事不一样，这个时候打仗都比较正向化，阴谋诡计在这个时候运用得并不多，大多是以战阵的形式进行，少则万余，多则数十万，拉开架势，正面拼杀，或者左中右三军协同作战，像断粮道、烧粮仓等用得不多。这一仗开始阶段也和春秋时期其他战役一样，擂鼓进军，双方交战，分出胜负，齐国依仗人数上的优势，率先擂鼓，就在鲁军想要出击的时候，曹刿阻止了，齐军再次擂鼓，鲁军还是不应战，这可急坏了齐国军队。这是怎么个意思呢，大军就摆在眼前，双方对面而立又不应战，那还打什么仗呢？我且再来一次，看看你们什么反应，还是不动，那我就回家了，老婆孩子热炕头哪点不好，非得在这里受冷受冻的。于是齐军再次擂鼓，不过这次擂鼓，齐军的兵士也没有什么反应了，想到他们应该也不会有进攻的可能性了吧。但是这次他们错了，鲁军动了，而且还是雷霆之势，一举击败了齐军！
春秋时期打仗就是这样，君子行为，要不然，齐国会败吗？