1954年初，“独腿将军”钟赤兵担任贵州省军区司令员。这位战将怎么也没想到，自己竟会在这里与昔日的死敌相聚。这位“宿敌”，就是在娄山关一战中让钟赤兵失去右腿、命悬一线的黔军军阀王家烈。
钟赤兵生于平江，领着500人的队伍跟随彭德怀。两战长沙后，500人的队伍打得只剩下他一个人。加入红军后，他从连指导员一路升到红3军团4师政委，成为彭德怀手下的一员悍将。
1935年2月，红军主力为便于进行运动战，将原先的红3军团缩编成红10至13团4个单位。红4师政委钟赤兵调往红12团任政委。虽被“降级”，但钟赤兵毫不在意。对钟赤兵来说，最重要的任务是尽快摆脱大批敌兵的拦阻。根据主席提出的方案，红12团将回师贵州，二渡赤水后拿下娄山关，随后攻克遵义城。
作为遵义的北大门，娄山关的地势非常险峻，仅有一条通往关口的公路。四周尽是高山、深涧，对红军来说，只要拿下娄山关，攻克遵义城只不过是时间问题。为防守娄山关，贵州军阀王家烈派出4个团的“双枪兵”驻守于此。
【娄山关战斗遗址】
【蜡像：发起冲锋的红军官兵】
这里说的“双枪兵”，并不是说敌人能两手开枪，而是指这些人身上常年背着两支枪：步枪和烟枪。在贵州，上至团长，下到士兵，都有这两杆枪，其战力之低劣，也可见一斑。
在将主攻任务下达给红12、13团后，钟赤兵率全团即刻开拔，经过10多天的行军，最终在2月26日晚抵达距娄山关附近30里的桐梓县。
长时间的行军让战士们疲惫不已。正在众人准备休整片刻时，身为团长的谢嵩得到报告，称13团已于昨日下午抵达娄山关半腰，正和“双枪兵”激战。于是，部队再次启程，并在拂晓前抵达娄山关口。
12团来到南溪口后，就看见传令兵急匆匆地跑来汇报：“大量敌军从南面峡谷沿公路向娄山关反扑，13团设置在半山腰的哨所已尽数丢失。”
年仅21岁的钟赤兵闻讯，马上向谢团长请战，亲率1营赶去增援。一阵猛打后，1营很快攻下了娄山关制高点金山。
金山失守，身为总指挥的王家烈震惊之余，立刻组织更多兵力反扑。双方一直激战了两个多小时，等打到早上10点时，泄了气的“双枪兵”再也没法进攻，只能丢下武器溃退。钟赤兵见状，率1营发起猛攻。可推进至黑神庙时，吸足大烟的“双枪兵”们再次压了上来。面对一个团的敌人，1营逐渐不支，让敌人冲上了阵地。
看着一个个战友倒下，钟赤兵也杀红了眼。他索性解开上衣纽扣，抓起大刀，和成群的敌兵扭打在了一起。
激战中，钟赤兵突然身子往后一倒，摔在了地上。警卫员小胡误以为他被绊倒了，前去救援时才发现，原来他的右小腿被流弹击中，鲜血直流。小胡正准备把政委背起后送，可钟赤兵又挣扎着爬起来，再次和敌人拼在一起。就在1营难以抵挡之际，2营的突击队及时赶到，终于将这帮“双枪兵”击退。
仗打完了，钟赤兵却再也坚持不住，又一次倒地不起。小胡将他搀扶起来，随后将他按坐在一块青石上，撕破衬衫当绷带替他包扎。可即便包了10多层破布，钟赤兵的右腿还在向外流血。谢团长得知政委负伤，直接下令：“胡胜辉，务必把政委从火线上撤下来！”
【钟赤兵（1914-1975），湖南平江人，开国中将】
【王家烈】
没等小胡包扎好伤口，钟赤兵又拖着伤腿上了前线。没法站着，他索性就趴在青石上指挥战斗。眼看“双枪兵”再度发起反扑，在2营的配合下，他与1营幸存的战士用刺刀、马刀再度将其打退。这场战斗从拂晓一直战至傍晚，阵地始终掌握在红12团的手里。
在红军的强大攻势下，王家烈的“双枪兵”终于支持不住，沿着公路溃逃，遵义城也终被红军拿下。
打下遵义后，军医就立刻为重伤的钟赤兵做手术。谁知一手术，众人才发现，由于钟赤兵没有及时包扎，导致伤势恶化，必须截去小腿以上的位置。但当时的红军缺乏医疗器械，所能找来的，只有向老百姓借来的一把柴刀和一条断成半截的木锯。
在3个半小时的手术中，钟赤兵数次昏死，又数次被剧痛唤醒。但他强忍着痛处，竟一声没吭。术后，这位年仅21岁的政委，就成了只有半截右腿的人。
然而，钟赤兵并未就此摆脱痛苦。由于贵州气温起伏不定，加上医疗条件差，手术器械没有消毒，没过几天，他的伤口就开始感染。钟赤兵再度陷入高烧不退、右腿肿胀的昏迷中。
彭德怀亲自来到医院，对所有医护下令，无论如何也要救回自己的爱将，不然就严厉处分。为了救回钟赤兵，医生只好第二次做了截肢，将右腿膝盖以下截去。可伤口仍在感染，众人只好第三次进行手术，把他整个右腿从股骨位置截去。
短短半个月的时间竟经历了三次截肢，这对一个普通人来说是多么大的痛苦。但经历过这样的磨难后，钟赤兵竟奇迹般地康复，保住了性命。
【“独腿战将”钟赤兵与夫人夏静（左）】
红军仍要长征，到底该如何安顿身体虚弱的钟赤兵？彭德怀考虑过后，亲自下令：“把钟赤兵带上，就是用一个团抬，也要把他抬走！”
主席得知钟赤兵的事迹后，决定将钟赤兵调至休养连，跟随红军直属部队行动，最后终于安然抵达了陕北。
1954年的春节茶话会上，王家烈得知军区司令员就是被自己的部队在娄山关打断腿的红军师政委，十分内疚地说：“我真是罪孽深重，竟打掉将军一条腿，给钟司令员带来这么大的麻烦！”
钟赤兵摆摆手，说陈年旧事，无需再提。如今他所想得最多的，是和王家烈等人一起，好好治理贵州、建设贵州。听了钟赤兵一番话，王家烈紧握他的手说：“钟将军真有大将风度！”