1945年8月15日，日军天皇向世界宣布投降。1945年9月2日，在停泊于东京湾的密苏里号上，日本外相重光葵和陆军参谋长梅津美治郎在投降书上签了字。连年抗战，外侮投降，全国人民一片欢腾。
1945年10月，为了防止内战，和平建设中国，毛主席为首的共产党代表团带着最大的诚意，与国民党代表团进行和平商谈，并签订了《双十协定》。不久，蒋介石就撕毁了这一协定。在美国的支援下，国民党将军队火速运往华北、东北及中原地区，抢夺城市管辖权与战略物资。另外，蒋介石政府暗中指示日军不准向共产党军队投降和移交物资，并授意伪军盘踞各据点负隅顽抗，等待国民党军队进驻，为挑起内战做准备。
在这个背景下，赖在高邮的日军居然拖到12月还不投降！抗战打了14年，日本杀我同胞，罪孽深重，此时蒋介石却与日寇穿了一条裤子，简直滑天下之大稽！
高邮驻有日军1000余人，伪军5000余人，且城墙高大坚固，河流湖泊环绕，日军在此苦心经营多年，防御工事完备。对于高邮之日军，我新四军早就下了限期投降的通牒，他们却仗着地险城固和重兵在握根本不理，还叫嚣：只向国民政府缴械，新四军没有资格受降！这还不够，日军还出城攻打新四军，企图配合国民党军队进攻苏北解放区，达到撕裂华中解放区的目的。
对于鬼子的倒驴不倒架，粟裕闻讯大怒：岂有此理，拔掉它！粟裕亲自部署并做战前动员，下令先行打掉外围据点围城，再进行总攻。后勤方面，百姓们踊跃支援，出动1.5万名民工及500余条民船运送弹药、粮食等物资；地方机关除了组织后勤工作，还对敌人工事和火力进行了暗中侦查，并组织了3000余人民兵参战。
12月19日深夜，华中野战军6、7、8纵兵分三路直指高邮。粟裕命令部队自东、西、北进攻，唯独对南面“网开一面”。次日中午，敌人一部拼死向南突围，被早就埋伏的7纵一部围歼1000余人；扫荡外围据点时，仅剩的净土塔寺十分坚固、火力凶猛，战士们靠着屡试不爽的用方桌和湿被子制作的“土坦克”，逐步推进，切断了塔内和高邮之间的供给，炮兵不间断轰击，终于拿下，至此外围据点全部肃清。21日，日军组织力量对我军封锁线拼死冲击，企图打开缺口，死伤惨重，毫无奏效。
此后，剩余的日伪军龟缩与城内，不再出城，而是加固工事，利用机枪和火炮向我军射击。粟裕指挥部队使用麻袋装土，垒砌高台后在上面架设机枪与敌人对射，化解地理劣势。
对阵期间，我军用大喇叭不断播放日本天皇的投降诏书，还播放了日本歌曲，并利用弓箭、迫击炮、风筝将大量传单撒进城内。思乡的歌曲和漫天的传单，让城内的日军心神不宁，对于瓦解敌人斗志，我军攻心战起了很大作用。
25日，新四军3个团分3路对高邮发起总攻，火炮猛烈轰击城内，战士们架起云梯自豁口登城，手榴弹不停的甩出。先行登城的少部分战士与敌人拼起刺刀。大部突进城内后，战士们不断穿插、迂回，清扫城内碉堡和火力点，与敌人展开激烈巷战。26日，日军司令部被完全包围，猖狂的日军司令岩崎大佐仍意图反抗，我军立即表示：放下武器，否则全部消灭！如若投降，将按照俘虏政策处理。
岩崎眼见大势已去，终于低下头，接受了我军的受降仪式，这也是中国土地上日军最后一个投降仪式。有意思的是，粟裕将军悄悄的混在受降仪式的人群中观看，第三日岩崎知道此事，才毕恭毕敬的将战刀奉送给粟裕将军。
毛主席说“枪杆子出政权”，此言非虚，就连受命投降的日军，不迎头痛击，它也不会愿意心服、缴械。
此役，我军全歼日军1100余人、伪军4000多人（均含俘虏）,缴获各种火炮80余门,枪6000多支。高邮战役的主要意义是，击碎国民党攻占苏皖解放区的企图，使苏中、苏北、淮南、淮北地区完全连成一片，为后续粟裕将军创造辉煌的“七战七捷”提供了土壤。