说起当过和尚的开国将帅，大家都知道许世友、钱钧，其实，在那个兵荒马乱的年代，我军还有不少人也当过和尚，比如今天要说的著名战斗英雄张益仁。
张益仁1916年生于湖北省钟祥市，3岁的时候父亲就去世了，母亲一个人带着他到处乞讨，才慢慢将他养大。
后来，在乞讨的过程中，一个地主收留了他们娘俩，张益仁天天给地主放羊，母亲给地主做家务，住在地主家一个废旧的牛棚里，勉强能糊口。
有一天，张益仁正在放羊，一个叫吴长江的富户找到他，说如果他能帮他家耕种，日后给他两亩田。这可是天上掉馅饼的好事，张益仁当场就同意了，第二天就去了吴长江家。
可不想，他刚到吴家的院子里，四五个兵丁就把他抓了起来，带走了。
原来，兵丁到吴长江家抓壮丁，想带走他儿子，吴长江看张益仁憨厚老实，便想到让张益仁顶替他儿子去当兵的歪主意，最后，张益仁被骗，在国民党队伍里当了兵。
国民党的队伍都是抓来的兵，不知道打仗给谁打，在对日作战中毫无战斗力，张益仁也不愿给国民党卖命，只想回家，就在一次战斗中当了俘虏。
后来，他找到一个伪军，打通了关系，被送往上海当劳工。劳工被派任务的时候要体检，张益仁又想了个办法，让体检没过，日本商人不想养闲人，张益仁就幸运地被释放了，流落在上海街头，讨饭度日。
有一天，他听说浦东有座寺庙，那里的住持也是湖北人，乐善好施，就决定去碰碰运气。还挺幸运，住持看他是湖北老乡，还真把他留下了，先是在庙里干一些杂活，后来住持见他比较老实，又肯干，就收他当了徒弟，法号道友，成了寺里的正式和尚。
不过，张益仁在这里只为糊口，并不想真心当和尚，因为不专心学经，经常被师傅罚跪。一天，张益仁又被罚跪，正好新四军淞沪支队1支队6中队副中队长张英从这里经过，讨水喝，看到他跪在那里，就问他为啥跪着，跟他攀谈起来。
（图：张英）
张益仁向张英诉说了自己的遭遇，张英听说他当过兵，现在新四军队伍正缺兵，就邀请他参加新四军。张益仁不了解新四军，还有些犹豫不决。张英就找了个机会专门带他到部队看了一下，张益仁看到新四军人人平等，每个人都很友善，甚至还有人给他端茶倒水，当即决定留下来。就这样，张益仁成为了一名新四军战士。
经过系统教育后，张益仁完成了脱胎换骨，就像变了一个人似的。第一次对日作战，他就一人干掉了4个日本鬼子和1个伪军，掩护部队安全撤退，受到了领导的通报表扬，成为淞沪支队著名的战斗英雄。
后来，到了解放战争时期，张益仁入了党，先后当上了班长、排长，像著名的孟良崮战役、解放上海等战役中，都有他的身影，立功无数。
1950年，已是连长的张益仁随部队入朝参战。
长津湖战役后，我军从美军那里缴获了大量的火箭筒，上级便要求组建火箭筒连，这个任务，就交给了张益仁。
因当时兵员奇缺，上级勉强给他凑了108个人，其中还有59个是新兵，剩下的也都是军师直属部队整编下来的勤杂人员，张益仁苦笑着说：“我这108将，个个不能用啊！”不过，他还是乐观地组织部队从零开始，一点一点地训练。
1951年夏天，我军向洞口发起攻击，上级要求张益仁的火箭筒连出击，目标是美24师坦克和装甲车。就是这一战，张益仁和他的火箭筒连打出了威风，5名火箭筒手，在他的指挥下，利用手雷和火箭筒相互配合，一举干掉美军坦克5辆、装甲车17辆。
半天后，他们又参加了山地攻防战，利用火箭筒一举摧毁美军碉堡12个。张益仁高兴地说：“我这108将，个个是英雄啊！”
战后，火箭筒连荣立集体一等功，张益仁也被评为一级模范工作者（等同于一级战斗英雄），并作为代表参加了全国英模大会，受到了主席、朱老总的亲切接见。