“......下面我要说的话可能会让诸位吃惊，其实连日本人自己都不是真正的日本人，应当说现在的日本人才是真正的中国人。”——《中国文明的复兴与日本》
众所周知，古代日本曾经在各方面都以中国为学习对象，公元600年，日本推古天皇首次派出“遣隋使”；公元630年，日本舒明天皇首次派出“遣唐使”。遣隋使和遣唐使都带回了中国先进的文化和技术，到今天，日本的茶道、花道、书道、文字、服装甚至饮食都能看出中国风格。
《晏子春秋》说得好：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。”尽管古中国的文化传入日本后演变出了不一样的形式，但在中国本土，这些文化也得到了很多保留。作为中国人，我们从小就读唐诗宋词、听历史故事，学礼仪道德，自称炎黄子孙，五千年文明生生不息一直传承。
对于古老的中华文明，我们引以为傲，所以在看到开头那段话后，相信大家都会产生心理不适。什么叫“日本人才是真正的中国人”？更让人吃惊的是，这话并非日本人说的，而是一位大名鼎鼎的中国学者赴日演讲时提出来的。
辜鸿铭，出生于1857年，他精通西洋科学、东方华学，懂得9门外语，获得过13个博士学位。他将《论语》、《中庸》和《大学》译成英文，并且用英文写出《中国的牛津运动》、《中国人的精神》等著作，让西方人了解到许多中国文化，因此被誉为晚清时期“中国第一人”。
在当时的欧美人、日本人眼中，辜鸿铭是一位东方圣哲，国际上甚至流行这么一句话：“到中国可以不看三大殿，不可不看辜鸿铭！”当年，辜鸿铭在六国饭店演讲，梅兰芳的戏曲票价才1元2角，他的演讲票价要2元，但票还是十分抢手，现场爆满，许多外国人挤破头想听辜鸿铭，可见他的地位。
辜鸿铭脾气非常古怪，清末民初时期，提倡新文化、宣传西学的人很多，辜鸿铭却反其道而行之，他留辫子、纳妾、鄙视西学、推崇国学，跟新文化领军人物胡适分庭抗礼，经常冲突。
要知道辜鸿铭留过洋，学贯中西，孙中山、林语堂、蔡元培这些人都非常肯定他，他并不是没见识，相反，蔡元培等人都是他后辈。辜鸿铭这么做是因为他反对“西化”，认为中国传统的儒学、仁义道德是能拯救冷酷弱肉强食世界的良方，所以，他要将儒家学说推向世界。
抱着这样的心态，辜鸿铭在1924年赴日本东京大学进行了一次演讲，主题是《中国文明的复兴与日本》。在这次演讲中，辜鸿铭提到“日本人才是真正的中国人”这一观点，语惊四座，不仅很多中国留学生无法接受，连日本人也不知道辜鸿铭是什么意思。
随后辜鸿铭解释道：
“（日本人）相当于唐代的中国人，那个时代的中国精神，在今天的日本保持着，但在中国却已经失传大部分了......因为蒙古人侵入，大约有一半的中国人被蒙古同化了，他们接受了蒙古人那些粗野龌龊的东西。”
“而在今天的中国，真正继承了中国文明的精华的就只是浙江和江苏这两个省区，之所以这样，主要是因为在蒙古军入侵时，宋朝皇帝和一帮贵族逃到了浙江的杭州一代，这就让纯粹的中国文明在这两个省份里得以保存下来......可惜后又遇到清兵入关。”
“简而言之，真正得到中国文明精华的仅仅只有现在的日本，而在现在的中国，汉唐时代那种真正的中国文明已经被元朝以及之后的游牧民族给蹂躏破坏了。”
辜鸿铭认为中国传统文明被游牧民族破坏，而日本却因为一些历史原因完好保留了中国汉唐鼎盛时期的文化，所以“日本人才是真正的中国人”。那他的说法是对是错？在当时，辜鸿铭受到了很多名人的批判，到现代，不少网友却表示理解他的观点。
其实从当时情况来看，辜鸿铭这么说并非全没道理，但他毕竟生活在清末，一些想法受时代限制。以我们现在的眼光去看，中华文明传承五千年不衰落正是因为民族的交流和融合不停止，如果我们的文明没有博采众长、兼收并蓄，而是激烈排斥任何外来，早和其他古文明一样衰落了。
中华文明源远流长，从神话中的盘古开天辟地，到远古炎黄部落联盟，从第一个世袭制王朝夏朝建立，到秦皇汉武、唐宗宋祖相继登场，看不完历史传奇，数不尽风流人物。身为炎黄子孙，当我们的文化被他人挪用借鉴甚至据为己有（参见前不久汉服被指控抄袭韩服、韩国人声称“汉服起源于韩服”事件），我们更该不忘历史。