在中国历史上，凡是那些功劳大到无法封赏的臣子，都会遭到皇帝的猜忌。比如韩信就是，他是功高震主，最后鸟尽弓藏，被吕后斩杀。难道就没有例外么？晚清的曾国藩就是例外，他是晚清第一中兴名臣，他率领湘军自筹粮饷，最后灭掉了天平天国。
在咸丰活着的时候曾许诺，谁灭了天平天国，就封谁为王爷。要知道清朝除了在初期封过吴三桂等异姓王，后来就再没有封过异姓王。等曾国藩把天平天国灭了后，咸丰已经驾崩，当权的慈禧太后居然食言，只封了曾国藩一个侯。
曾国藩不仅是自筹粮饷，而且在剪灭太平天国的过程里，还有弟弟阵亡在了前线。曾国藩几乎是全家上阵，他的弟弟曾国荃也立了不世之功。所以在太平天国覆灭后，就有人劝告曾国藩说趁湘军兵强马壮，不如造反自己当皇帝。但是曾国藩不仅没有这样做，还主动让朝廷裁撤湘军，免得让慈禧太后怀疑自己有异心。
其实慈禧太后是非常忌惮曾国藩、曾国荃的湘军的，比如在曾国藩平定太平天国后，慈禧居然让马新贻当了两江总督，把曾国藩来个明升暗降。慈禧太后如此安排，不仅是为了让曾国藩挪挪地，也是为了让马新贻调查太平天国的财宝。
太平天国实行“天下人人不受私，物物归上主”的制度，所以很多人都以为太平天国在天京的国库一定是个大宝库，肯定金银如山。所以在天京被团团围困，洪秀全已经成为瓮中之鳖，太平天国覆灭指日可待时，所有人都把心思放在了天京城里的宝库了。
湘军将士数年鏖战，以为可以拿这些金银犒赏一下自己，而朝廷也因为财政吃紧，也很希望把这批金银收缴上来以充国库。但是当湘军攻破天京城，直扑太平天国宝库时，结果非常出乎意外。
曾国荃率领湘军打开宝库时，里面居然空空如也，这不仅让他失望，更让他害怕，因为慈禧太后可是在等着这批传说中的财宝呢。曾国荃感觉不妙，大呼“我命休矣”。惶恐的曾国荃，立即报告给了曾国藩。
其实太平天国虽然手握大片肥沃土地，但却根本没有去好好管理，而其内部的腐坏、内讧也没有人去管束，所以其财宝早就挥霍一空了。但是慈禧完全可以以此为借口，不仅抹去曾国藩的功劳，甚至可以置曾国藩、曾国荃于死地。
这个时候就体现了曾国藩的为官艺术了，他火速给慈禧上了3000字的奏折，赶在所有流言蜚语之前。这封《奏报攻克金陵尽歼全股悍贼并生俘逆酋李秀成洪仁达折》奏折充分地体现了曾国藩在为官上的高明，情商很高。在奏折里他并没有辩解，而是强调湘军如何奋勇，如何克服重重困难，如何缺乏粮饷，“克复老巢而全无财货，实出微臣意计之外，亦为从来罕闻之事。”
慈禧面对如此情况，也不好意思说曾国藩什么，毕竟人家在自筹军饷为朝廷卖命。但是还是有流言蜚语传到了慈禧耳朵里，比如有人说天京城破时，无数的金银无数的美人都被大量湘军搬运回了曾国藩的湖南老家。
这事是真的，因为天京被破后陷入暗无天日的状态，正是曾国藩、曾国荃对手下的纵容，纵容他们抢劫屠杀。毕竟这些乡党跟随自己吃苦耐劳如此久，也是到了丰收的季节了。但湘军抢劫的财宝以平民的居多，这传到了慈禧的耳朵里可能就有点让慈禧怀疑是洪秀全的宝库。
慈禧后来让马新贻做两江总督，就是为了调查下当时是不是有宝库里的财宝被曾国藩私吞了。马新贻刚到任就遇刺身亡，成了晚清四大奇案。其实慈禧太后是怀疑曾国藩是凶手的，所以故意让曾国藩去办理这个案子，而暗自派人进行监视。
慈禧在曾国藩出发前，接见了曾国藩，只问了一句：此案很蹊跷啊。曾国藩秉持了一贯沉稳不慌不忙的作风，他没有狡辩，就回答一句：“此案就是蹊跷。”慈禧在曾国藩办案过程中，感觉他不像是真凶，后来就不再怀疑他了。这都体现了曾国藩的为官之道：有功不居，不欺瞒上级。曾国藩的为官情商很高，否则不可能全身而退。
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