在中國曆史上，凡是那些功勞大到無法封賞的臣子，都會遭到皇帝的猜忌。比如韓信就是，他是功高震主，最後鳥盡弓藏，被呂後斬殺。難道就沒有例外麼？晚清的曾國藩就是例外，他是晚清第一中興名臣，他率領湘軍自籌糧饷，最後滅掉了天平天國。
在鹹豐活着的時候曾許諾，誰滅了天平天國，就封誰為王爺。要知道清朝除了在初期封過吳三桂等異姓王，後來就再沒有封過異姓王。等曾國藩把天平天國滅了後，鹹豐已經駕崩，當權的慈禧太後居然食言，隻封了曾國藩一個侯。
曾國藩不僅是自籌糧饷，而且在剪滅太平天國的過程裡，還有弟弟陣亡在了前線。曾國藩幾乎是全家上陣，他的弟弟曾國荃也立了不世之功。是以在太平天國覆滅後，就有人勸告曾國藩說趁湘軍兵強馬壯，不如造反自己當皇帝。但是曾國藩不僅沒有這樣做，還主動讓朝廷裁撤湘軍，免得讓慈禧太後懷疑自己有異心。
其實慈禧太後是非常忌憚曾國藩、曾國荃的湘軍的，比如在曾國藩平定太平天國後，慈禧居然讓馬新贻當了兩江總督，把曾國藩來個明升暗降。慈禧太後如此安排，不僅是為了讓曾國藩挪挪地，也是為了讓馬新贻調查太平天國的财寶。
太平天國實行“天下人人不受私，物物歸上主”的制度，是以很多人都以為太平天國在天京的國庫一定是個大寶庫，肯定金銀如山。是以在天京被團團圍困，洪秀全已經成為甕中之鼈，太平天國覆滅指日可待時，所有人都把心思放在了天京城裡的寶庫了。
湘軍将士數年鏖戰，以為可以拿這些金銀犒賞一下自己，而朝廷也因為财政吃緊，也很希望把這批金銀收繳上來以充國庫。但是當湘軍攻破天京城，直撲太平天國寶庫時，結果非常出乎意外。
曾國荃率領湘軍打開寶庫時，裡面居然空空如也，這不僅讓他失望，更讓他害怕，因為慈禧太後可是在等着這批傳說中的财寶呢。曾國荃感覺不妙，大呼“我命休矣”。惶恐的曾國荃，立即報告給了曾國藩。
其實太平天國雖然手握大片肥沃土地，但卻根本沒有去好好管理，而其内部的腐壞、内讧也沒有人去管束，是以其财寶早就揮霍一空了。但是慈禧完全可以以此為借口，不僅抹去曾國藩的功勞，甚至可以置曾國藩、曾國荃于死地。
這個時候就展現了曾國藩的為官藝術了，他火速給慈禧上了3000字的奏折，趕在所有流言蜚語之前。這封《奏報攻克金陵盡殲全股悍賊并生俘逆酋李秀成洪仁達折》奏折充分地展現了曾國藩在為官上的高明，情商很高。在奏折裡他并沒有辯解，而是強調湘軍如何奮勇，如何克服重重困難，如何缺乏糧饷，“克複老巢而全無财貨，實出微臣意計之外，亦為從來罕聞之事。”
慈禧面對如此情況，也不好意思說曾國藩什麼，畢竟人家在自籌軍饷為朝廷賣命。但是還是有流言蜚語傳到了慈禧耳朵裡，比如有人說天京城破時，無數的金銀無數的美人都被大量湘軍搬運回了曾國藩的湖南老家。
這事是真的，因為天京被破後陷入暗無天日的狀态，正是曾國藩、曾國荃對手下的縱容，縱容他們搶劫屠殺。畢竟這些鄉黨跟随自己吃苦耐勞如此久，也是到了豐收的季節了。但湘軍搶劫的财寶以平民的居多，這傳到了慈禧的耳朵裡可能就有點讓慈禧懷疑是洪秀全的寶庫。
慈禧後來讓馬新贻做兩江總督，就是為了調查下當時是不是有寶庫裡的财寶被曾國藩私吞了。馬新贻剛到任就遇刺身亡，成了晚清四大奇案。其實慈禧太後是懷疑曾國藩是兇手的，是以故意讓曾國藩去辦理這個案子，而暗自派人進行監視。
慈禧在曾國藩出發前，接見了曾國藩，隻問了一句：此案很蹊跷啊。曾國藩秉持了一貫沉穩不慌不忙的作風，他沒有狡辯，就回答一句：“此案就是蹊跷。”慈禧在曾國藩辦案過程中，感覺他不像是真兇，後來就不再懷疑他了。這都展現了曾國藩的為官之道：有功不居，不欺瞞上級。曾國藩的為官情商很高，否則不可能全身而退。
上海三大亨後人今何在？一人絕後，一人不育，一人子孫遍布海外