用最简单的话，讲述最真实的历史。
资本主义的扩张必定是血腥的，资本主义的发展更不可能原地不动。因此，当哥伦布发现“新大陆”，当欧洲资本家为了扩大势力范围，一些落后的地方沦为殖民地，一些富裕的地方成为他们眼中的“香饽饽”。
彼得一世
18世纪初，俄国沙皇彼得一世为了收集大量黄金而拼命向外扩张。1714年，俄西伯利亚总督加加林向沙皇报告说，根据他派人了解到的情报：在中国的叶尔羌河流域、小布哈拉（今新疆喀什地区）和卡尔梅克汗地蕴藏着大量黄金。这一情报引起了沙俄政府的高度重视，开始了向中国新疆和藏区寻找黄金的“探险”。
加加林的这份报告，实际上是 依据一名以西伯利亚贵族身份去中国旅行的人记述而来。该人名为特鲁斯尼科夫，他于1713年从西伯利亚首府托博尔斯克出发，一直到青海湖附近，于1714年返回。
他返回时携带了200两黄金，说是在开采地向汉人购买的，这些黄金是粉状的金沙，装在一皮包中。加加林总督收到这些金沙后，将其呈交沙皇验证，彼得一世命将金粉融化，铸成金锭使用，并且留下了925克作为样品保存在皇宫的珍品收藏处内。
尽管后来俄国一些人对特鲁斯尼科夫的述说持怀疑态度，而且报告这一消息的加加林总督也因有虚报和叛逆行为被沙皇逮捕入狱处死。但，沙皇彼得一世仍然决定对这一消息作进一步探察，并把注意力对准了西藏，1721年1月31日（清康熙六十年正月初三日），彼得一世给俄枢密院下了一道指令：
与西宁和塔巴等中国城市通商，同样也与达赖喇嘛的驻地建立贸易关系。如此通商并非为了赢利，而是与商人交流的同时向他们的商人派遣精明能干之士以研究有关黄金的问题。即它出自何处、有多少储量和路线如何；如果希望抵达那里，是否困难，能否夺取这一地方。——《沙俄侵藏考略》
沙皇口中“夺取这一地方”，可以看作是“占领这一地方”。沙俄企图夺取中国藏区黄金资源的野心在此暴露无遗。在这之前的1715年至1716年间沙俄曾派军企图征服准噶尔部，但却在雅姆切夫斯卡娅遭受重创。
1717年准噶尔侵入西藏杀拉藏汗，在康熙派遣三路大军的征伐下，1720年准噶尔部被逐出西藏，彼得一世1725年暴卒后，他的这一探查并夺取藏区金矿的计划也就随之破产。
到了19世纪，英国与俄国在亚洲的利益争夺日趋激烈。1864年，沙俄帝国大臣戈察科夫亲王公开宣称，俄国安全的需要是把西土耳其斯坦的汗国兼并入俄国来，俄国将在世纪末以前将势力扩张到帕米尔。
为了实现这一目的，俄国的探险家们开始对中国西部进行频繁的“探险”活动。著名的普列热瓦尔斯基和他率领的探险队曾四次在我国新疆、甘肃、青海和西藏北部进行“考察”，其中对这些地区的包括金矿在内的物产情报作了刻意的收集。
金矿石
值得注意的是，俄国还通过资助探险，从其他方面收集藏区金矿的情报。瑞典探险家斯文赫定在其第二次（1899年）西藏探险时，就已经与俄国取得了秘密联系，对西藏已知的采金地点进行了勘测。
1902年11月一名叫冯·格罗特的俄国人在提交的一份开发蒙古、西藏金矿报告中，公开向中国政府申请特准权，要求允许将横贯西伯利亚的铁路延伸到西藏，以使西藏的黄金输出更经济合理。——《西藏探险史》
在俄国“探险家”寻找西藏黄金的同时，英国也加紧了对西藏的觊觎。充当英帝国向亚洲侵略急先锋的东印度公司对西藏的矿产资源和市场产生了“极大的兴趣”。英印的孟加拉总督黑斯延斯积极推动向西藏的“冒进政策”。
金矿
19世纪中叶，英国为了抢先于俄国控制喜马拉雅附近地区，比以往更为迫切地想了解西藏的地形情况。但中国大清王朝的反对和西藏人民的抗拒使英印当局感到派白皮肤的英国人化装入西藏实在难以行得通。于是决定在附近创办一所特殊的训练学校，培养一批当地土著人为特务。
这些人被当地人称为“班智达”，他们生长在喜马拉雅山区，有高山旅行的体力和适应环境的特殊能力，因而很快成为英印的耳目。
在他们的“帮助”下，沙俄、英印统治者认清了西藏，对西藏富藏的金矿垂涎三尺。了解了这段历史我们可以搞清楚，近代帝国主义者为何要对西藏发动频繁地侵略，他们就是对西藏地区包括黄金在内的丰富资源垂涎。
但是帝国主义对西藏地区的侵略，也直接导致了清末藏区的黄金开发。鸦片战争后，帝国主义加紧瓜分和掠夺中国。1888年和1904年英国两次派兵侵入西藏；沙俄也趁机在达赖身旁煽风点火。
在“英俄交相窥藏”的同时，清政府“以为固川保藏之计”，同时采纳岑春煊“统筹西北全局”的建议，开发青甘藏区。说得透彻点，清政府此举的目的是为了抵抗帝国主义的侵略，努力发掘本地黄金为己所用。