希特勒旗下的“骷髅”师最臭名昭著，关注的人也最多。关于这支装甲部队的成立，还大有渊源。1933年3月德国恢复了征兵制，希特勒开始命令下属组建一支完全军事化的党卫军组织，对苏联人和犹太人痛下杀手的就是这支军队。波兰战役之后，罗姆成为了希特勒必须要拔掉的钉子。执行这次秘密任务的是党卫队，罗姆及其六百余名忠诚于他的冲锋队高层，在某天被逼到一个战壕，一个个地被偷偷处死。
该师的核心成员原本的职责是负责集中营和监狱的警卫工作，他们一般的任务是折磨被抓获的反纳粹组织成员以及对犹太人的种族灭绝任务。该师第一任指挥官的指挥非常得力，常常告诫下属只有残酷地对待敌人，才不会辜负他们身上所佩戴的徽章。因此该师的战斗力跟普通的纳粹军队相比，更胜一筹，也难怪苏军称他们为“恶魔”。
在世界上规模最大的坦克战中，连长小里宾特洛甫直接开着自己的装甲车去撞坦克，有的军官直接拿着反坦克手雷炸坦克，他的副官还端着机枪往前冲锋，战况异常惨烈。该师打得最久的恶战—德米扬斯克战役，足足打了八个月，当时整个师损失了一半的将士，最后终于让被包围的部队坚持了更久。其他党卫军部队配合陆军强行从一百五十万苏军中打开了一个口子，解救了陷入苏联军队重围的要塞防守部队。
不过，党卫队中的反人类罪大多数是该师犯下的，所以这支队伍应该受到强烈谴责。他们习惯了集中营的杀戮，因此在战场上对待战俘绝不手软，战俘被抓后，一旦被视为负担或者轻举妄动，就会被立即处死。理所当然地，他们的最终下场也很惨。随着盟军的不断推进，该师于1945年5月向美军投降，苏军以战俘的身份接收了他们。
末任师长在二战后也被移交给了苏联，苏方对他的处决是服劳役二十五年。为了重获自由，像电影中上演的那样，他越狱了，偷偷收买狱卒，买了一枚手榴弹，准备在夜间炸开围墙跑出去，不过没有成功。最后苏军认为此人“罪不可赦”，于是在战后第三年下令绞死了他。对于其他成员的处决，则是有一个参考标准，如果士兵在战时虐杀过战俘，或者虐待过百姓，情节严重的，就要被绞死，或者坐牢。