1958年8月23日下午5时30分左右，我军数百门火炮同时对金门开炮，两小时内落弹四万余发，主要打击目标是金门国军的指挥所、观测所、交通中心、要点工事和炮兵阵地。这次火力突袭给岛上的国军造成了极大的杀伤，伤亡人数超过了440多人。胡琏的三个副手当中，赵家骧和章杰当场死亡，吉星文重伤，稍后也不治身亡。而胡琏却神奇般地死里逃生，毫发无伤。
胡琏是陕西华州人，高小毕业后投笔从戎，在国民二军冯子明部当了一名文书。18岁那年，父母给他订了一门亲事，女方名叫吴秀娃，和胡琏是邻村。胡琏回家相亲后，对女方很满意，二人很快成婚。婚后不久，胡琏决定去报考黄埔军校，但因为家里穷，根本没钱做路费。吴秀娃变卖了娘家陪嫁的首饰才凑齐了这笔钱，当时胡琏很感动，发誓一辈子都要对她好。
然而7年之后，时任第18军特务营营长的胡琏为了自己的仕途，狠心将吴秀娃抛弃，娶了第11师少将参谋长曾伯熹的妹妹曾广瑜为妻，让吴秀娃在老家守了一辈子活寡。在曾伯熹的关照和介绍下，胡琏进入了陈诚的土木系，职务不断提升。抗日战争全面爆发后，胡琏率部先后参加了淞沪会战、湘北会战和湘西会战等战役战斗，并在石牌保卫战中一举成名，荣获了青天白日勋章。
抗战胜利后，胡琏出任整编第11师师长，率部参加了解放战争，是华野最主要的对手之一。张灵甫兵败身亡后，华野就将胡琏当成了首要的歼敌目标，先后在南麻、土山集和双堆集将其包围。但胡琏为人十分机警，每次都被他跑掉了。国军大败退后，胡琏出任金门防卫司令，他上任后干的第一件事就是在翠谷修建了牢固的地下室，并把司令部搬了进去。
炮战当天，俞大维飞抵金门视察防务并激励士气。吃过晚饭后，胡琏带着赵家骥、吉星文和章杰三位副司令陪俞大维在翠谷湖西侧桥头散步，突然看到对面山坡上有白色烟柱一阵一阵炸开，接着是震耳欲聋的爆炸声。俞大维诧异地问：“那是我们在处理废弹吗？”赵家骥也不知道是怎么回事，急忙令身边的警卫前去打电话询问。
胡琏立即意识到了危险，为啥？因为当时赵家骥是主管炮兵的副司令，如果岛上守军要大规模处理废弹，肯定是要经过他批准的。现在竟然连他也搞不清状况，那就只剩下了一种可能，就是解放军打炮了！此时的胡琏做出了极为敏捷而又十分正确的反应，他没有慌不择路，也没有就地卧倒，而是一把拉起俞大维弓腰跑进了几十米外的地下掩体，由此逃过一劫。赵家骥、吉星文和章杰三人由于慢了一步，最终殒命。