有些人说，徐向前作为红四方面军总指挥，战功赫赫，为什么在抗战期间不受重用呢？
其实，这种看法是不对的，凡是能被授予元帅衔的将军，在土地革命时期、抗日战争和解放战争期间，都是立过大功的。徐向前也不例外，那么，他不被重要的错觉从何而来呢？
徐向前担任129师副师长，是对他的一种理解与保护
红军长征会师陕北后，主要包含四大主力：红一、二、四方面军以及陕北红军。国共合作后，红军改编为八路军，红一方面军的朱德、彭德怀任八路军正副总司令，叶剑英任总参谋长。
徐向前
在三个师长中，115师是红一方面军改编的，林彪是红一军团军团长，绝对的嫡系，战功显赫；120师由红二方面军改编，贺龙是二方面军总指挥，资历深，功劳大；129师由红四方面军和陕北红军改编，师长不是红四方面军总指挥徐向前，而是刘伯承，这就引发了猜测和争议。
有人说，红军改编为八路军，开始是4个师，徐向前是4位师长之一，谈判时蒋介石只给三个师的编制，才让徐向前当了副师长；还有的说，129师开始就是让徐向前当师长，是他主动提出当副师长的。
徐向前自己做过解释：“革命就是为党工作，叫做什么就做什么。党中央叫做的就坚决去做，我们是干革命的，不是为当官的呀。”
虽然没有明说，但意思很清楚。这是党中央的安排，不是徐向前主动提出当副师长的。为什么党要安排徐向前任副师长呢？可能与西路军失败有关。
1936年，徐向前带领红四方面军21800人西渡黄河，进攻西北“马家军”。苦战四个多月，消灭马家军2万余人，却因寡不敌众，西路军几乎全军覆没。
徐向前一个人走了两个多月，回到延安。毛主席安慰说：“不要难过，留得青山在，不怕没柴烧。你能回来就好，有鸡就有蛋。”
红军改编为八路军是8月份，距离徐向前惨败归来不过几个月。在这种形势下，为了鼓舞抗战士气以及保护干部，势必不能任命徐向前为师长。
徐向前对于担任刘伯承的副手是很服气的。他曾表示，刘伯承为人处事光明磊落，豁达大度，军事理论和指挥能力都相当强。再次与他共事，是很高兴的。
洛川会议后，徐向前当选为中共中央军事委员会委员，成员有毛泽东、朱德、周恩来、彭德怀、任弼时、叶剑英、林彪、贺龙、刘伯承、张浩、徐向前等11人。
他是唯一一个以副师长名义当选的，其他几个副师长都没有进来，由此可见其真实地位和中央对他的重视。
徐向前亲自指挥，破日军六路围攻，响堂铺伏击战震动华北
1937年9月，第129师按照战略部署，开赴山西东南。徐向前在抗战初期，指挥部队打了一系列胜仗。
12月22日，日军第二十师团出动步骑兵5000余人，配备飞机、平射炮、曲射炮等重武器，兵分六路，围攻129师。徐向前出现在772团第一线，亲自指挥作战。
八路军伏击战
他以正规军和游击队相配合，内线作战与外线作战相配合，注重用运动战、伏击战歼敌，一次就歼敌400多人。这在抗日战场上算是一次大胜，著名的平型关大捷，歼灭人数也只在600-1000之间。
日军“六路围攻”失败后，刘伯承指挥了神头岭伏击战。徐向前趁敌立足未稳，又独自指挥在响堂铺再次伏击日军，击毁第十四师团山田辎重队180多辆汽车，毙伤敌400多人，缴获大量作战物资。
国民党第3军军长曾万钟受邀前来观战，崇拜地对徐向前说：“贵军如此善战，令人钦佩，可敬可贺！”刘伯承也向他道贺：“向前还是当年之勇，沉着果断！”
带部队挺进冀南，几个月时间开辟出一片新天地
1938年4月23日，徐向前根据中央军委指示，率军向冀南挺进，开展平原游击战争。
他把指挥部设在南宫县城，对各式地方武装进行打击收编。几个月时间，先后歼灭汉奸张屏卿、冯午桥、李殿清等部2000多人，伪军倒戈的3000多人。
在收编的队伍里，有两股较大的力量。一是“青年抗日义勇军团”，司令是国民党员段海洲，大学生出身，很有爱国意识，部队有6000多人，很多都是旧军官、土匪出身。
徐向前亲自上门拜访，讲解八路军的抗战方针：“部队是你辛辛苦苦组织起来的，改编时不给你拆散，保持原有的干部和编制。为了统一序列，名字改一改，就叫八路军青年抗日游击纵队吧！”段海洲很高兴，马上接受了改编。
抗战期间，日军拍摄的照片
另一支队伍“抗日自卫军”，有3000多人。徐向前将其收编，改为八路军冀豫抗日游击支队，成为八路军的一支劲旅，司令员赵辉楼后来加入了中国共产党。
两个多月时间，徐向前收编了几十股杂色武装，部队扩展到1.8万人，拥有1.15万条枪。
日军集中3万余人，分11路围攻冀南抗日根据地。徐先前运用灵活战术，避实击虚，经过400多次大小战斗，歼灭日伪军5000余人，取得了反扫荡的胜利。
在齐鲁大展身手，国民党把山东八路军称之为“徐向前部”
冀南抗日根据地打开了，徐向前领命赴山东领导抗日工作。
1939年8月1日，八路军第一纵队正式成立，徐向前任司令、朱瑞任政治委员，统一指挥山东和苏北的八路军各部队。。
山东的抗日武装可说是兵强马壮，有三支主力部队：一是原地方起义部队为基础的山东纵队，有4万余人；二是115师343旅为基础的八路军东进抗日挺进纵队，兵力2万多人；三是115师师部和685团，兵力8000人。
于学忠
蒋介石派于学忠为苏鲁战区司令，沈鸿烈为副司令兼山东省府主席，率十余万正规军和地方武装，与八路军抗衡。徐向前对这两个人物采取的策略正好相反，一打一拉。
于学忠早年在吴佩孚手下，后投奔东北军。西安事变后，于学忠坚决支持张学良。他把少帅骑过的马养在身边，自己不骑，也不准别人骑。对于他，徐向前采取的是拉拢政策。
两人谈判了很久，于学忠提出，八路军搞政权要合乎法律，要经省政府核准与委任。徐向前诙谐地说：“于司令，我赞成你说的前半句话，我们八路军一定要搞政权，后半句话就不好办了，要合乎蒋委员长的法律，我们的军队早就不存在了！”
对沈鸿烈，是坚决打击的方针。此人毕业于日本海军学校，曾任海军上将副司令，打日本鬼子外行，反共产党内行，扬言：“宁亡于日，不亡于共；日可以不抗，共不可不打。”
沈鸿烈对于八路军在山东发展，十分反对。徐向前针锋相对地驳斥他：“抗日需要多少游击队，我们就发展多少；抗日需要到哪里，我们就到哪里。在中国的土地上，总不能让日本人横行，而对抗日军队加以限制吧！”
徐向前的策略是：稳住于学忠，狠狠打击反共顽固派沈鸿烈。同时，坚定发展人民政权，到1940年底，县政权发展到90多个，设有一个行政主任公署，十四个专署，250多个区政权。于学忠惊叹不已：“共产党徐向前厉害呀！”
沈鸿烈
针对山东人多枪多，发展潜力比较大的特点，毛主席要求山东把发展武装力量作为一切工作的中心，徐向前坚决执行这一政策。到1940年上半年，山东纵队由2.5万人猛增到5.1万人，第115师1940年初为5.8万人，9月份发展到7万多人。
为开会奔赴延安，因伤留守，代理抗大校长
1940年6月，徐向前离开山东前线，奔赴延安。因为中央准备召开七大，他必须参会。在路上走了200多天，穿过重重阻碍终于到达。
有一次，徐向前被一匹躁动的马踢了一脚，导致左腿胫骨骨折，不得不在医院躺了半年多时间。1942年5月，党中央设立陕甘宁晋绥联防司令部，贺龙为司令员，徐向前为副司令员兼参谋长。
这样，徐向前就留在延安，在整个抗战期间没有再指挥军队了。
抗大旧址
1943年春，毛主席让徐向前代理抗大校长。名义上的校长是林彪，可他去115五师快6年了，校长一直缺位。徐向前怕干不好：“我恐怕不行，挑不起来，还是派我到前方带兵打仗比较合适。”
主席鼓励他说，你当过老师，又是黄埔一期的高材生，办学校完全不是问题。徐向前离开延安，到绥德走马上任，边办学校，边搞生产。1944年秋，抗大农田丰收，创收4.76亿元，比1943年增长160倍。
由于拼命工作，1944年7月，徐向前突患肋膜炎，整天发高烧，在医院住了两个多月，错过了党的七大。有次他躺在病床上对主席说：“日本鬼子快投降了，让我再去打一仗吧！”
一位久经沙场的将领，在抗日战争即将胜利的时刻，却只能躺在病床上，是多么可惜的一件事！他怎么能不难受呢？
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