在我军历史上，有很多战斗作风极为勇猛剽悍的名将，开国中将陶勇就是一位以打仗不怕死而名震全军的狠角色。
他本名“张道庸”，后来这个名字是陈毅元帅在抗战时期帮他改的。“陶”字寓无忧之意，“勇”字寓无畏之意，也是对陶勇战斗作风最精当的概括。
这位浑身是胆的名将，临阵作战极为豪迈，一打起仗来就不要命，经常脱去外衣打头阵，冒着弹雨往前冲！哪怕是在他成为司令员之后也不改其本色，颇具常山赵子龙的风范。
军史上留下了不少关于陶勇在战场上英勇作战的史料，其中他在泰州战斗中两次打头阵的表现就极具代表性。
1941年2月中旬，国民党地方将领李长江率领一万多名部下公开投靠日寇，摇身一变当了伪军。
新四军第一师决定打响一场讨逆之战，师长粟裕亲自指挥三路大军，于2月19日向李长江的司令部所在地泰州攻击前进。
由陶勇率领的第三旅担任右路军，从东门向泰州城发起进攻。
担任全旅先头团的第七团行动非常迅速，进至泰州东门外时，却遇到了一只“拦路虎”。
只见一条大河横亘在前方，虽然河上建有一座石头砌成的拱桥，但此桥坡度很大，再加上冰雪铺满路面，湿滑难行，战士们一走上桥就容易摔跤，根本无法往前冲锋。
更何况，敌人就躲在河对岸不远处的碉堡里，用机枪将桥面封锁住，七团指战员虽然想尽了办法，就始终无法冲过桥去。
陶勇见前头久攻不下，再也按捺不住了，迅速跑到桥头，厉声责问道：“怎么搞的？这么久都冲不过一座桥？”
七团一名干部脱口而出：“桥面太滑，一上去就摔跟头，冲不起来！”
陶勇看了一眼就明白是怎么回事，他几乎想也没想，就把身上的棉大衣脱下来，扔到桥面上，随即转身对跟在他后面的警卫班战士说道：“还愣着干什么，快把棉衣都脱下来，铺到桥上去！”
七团的干部战士们都恍然大悟：“真是个好办法，用棉衣铺路，突击部队就不怕桥面打滑了！”
众人也纷纷把自己身上的棉衣铺到桥面上，踩上去怎么都不会滑倒了。
这一招果然立竿见影，七团的突击部队快速通过这座石拱桥，冲到了河对岸。
不过部队过河之后，碉堡内的敌人突然加强了火力，使得七团先突击连再次前进受阻。
眼看着这一仗打得这么不顺手，陶勇又火了，操着浓浓的安徽霍邱口音说道：“我滴个孩来！怕冷就有风，怕死偏撞鬼！来——”
他一边说着，一边把手伸向身旁的战士：“把手榴弹都给我！”
战士们明白，旅长这是要亲自上阵了，个个都惊疑不定：“这可不行……”
“有什么不行的！拿手榴弹来！”陶勇不由分说。
他从几名战士身上一口气扒下六颗手榴弹，把其中三颗别在腰间的皮带上，左手攥着两颗，右手抓着一颗，二话不说就奋力向敌人的碉堡冲去！
由于他冲得太快，警卫员们虽然跟着冲了出去，却被拉下了一大截。
陶勇一头扎进弹雨之中，时而拨足飞奔，时而卧倒隐蔽，时而匍匐前进，几个闪转腾挪之后就摸到了敌碉堡的侧边。
他瞅准敌人机枪暂停射击的空隙，把拉掉弦的手榴弹迅速塞进枪眼里，随即就地一个翻滚，滚出几米远。
只听得轰隆一声巨响，爆炸的火光冲天而起，碉堡被炸出一个大口子，敌人的机枪随之哑火。
陶勇顾不上满头满身的烟尘和泥土，又继续往碉堡里塞了两颗手榴弹，紧接着大喊道：“吹冲锋号！”
七团指战员目睹旅长亲自炸掉敌碉堡的英勇之举，个个大受鼓舞，高喊着口号猛冲猛打，一口气扫清了城外的敌人，直抵护城河边。
然而战斗进行到这里又遇到了一个难题——敌人架在城墙上的机枪朝着河面疯狂扫射，七团突击部队根本冲不过去。
团长严昌荣也不顾危险，抵近河岸边观察地形，希望找到合适的攻击点。
陶勇见部队的进攻又遇上难题，急匆匆地跑到最前沿，一见严昌荣就大声问道：“怎么回事？为什么不让部队立即下河？”
严昌荣还没来得及回答，就被陶勇用双手推着下到了河里。河面还浮着薄冰，河水冰冷刺骨，严昌荣刚打了个寒噤，就见到陶旅长已经蹚着齐胸深的河水，高喊着口号冲到了最前面。
敌人的子弹如同雨点般扫过来，陶勇和严昌荣脸上却全无惧色，只知奋力向前冲！
七团的干部战士们见旅长和团长亲自打头阵，也都争先恐后地跳进了河水里，“扑通”之声不绝于耳，突击部队很快就抢渡到河对岸，冲向了泰州东门！
经过长达十多个小时的激烈战斗，三旅指战员终于从东门突入泰州城内，将李长江手下的第二纵队大部歼灭，还缴获了大量武器弹药。
浑身是胆的陶勇身为旅长，却在这次战斗中两次打头阵，使得军心大振，全体将士无不奋勇争先，三旅也成为新四军战斗力最强的部队之一。