在我軍曆史上，有很多戰鬥作風極為勇猛剽悍的名将，開國中将陶勇就是一位以打仗不怕死而名震全軍的狠角色。
他本名“張道庸”，後來這個名字是陳毅元帥在抗戰時期幫他改的。“陶”字寓無憂之意，“勇”字寓無畏之意，也是對陶勇戰鬥作風最精當的概括。
這位渾身是膽的名将，臨陣作戰極為豪邁，一打起仗來就不要命，經常脫去外衣打頭陣，冒着彈雨往前沖！哪怕是在他成為司令員之後也不改其本色，頗具常山趙子龍的風範。
軍史上留下了不少關于陶勇在戰場上英勇作戰的史料，其中他在泰州戰鬥中兩次打頭陣的表現就極具代表性。
1941年2月中旬，國民黨地方将領李長江率領一萬多名部下公開投靠日寇，搖身一變當了僞軍。
新四軍第一師決定打響一場讨逆之戰，師長粟裕親自指揮三路大軍，于2月19日向李長江的司令部所在地泰州攻擊前進。
由陶勇率領的第三旅擔任右路軍，從東門向泰州城發起進攻。
擔任全旅先頭團的第七團行動非常迅速，進至泰州東門外時，卻遇到了一隻“攔路虎”。
隻見一條大河橫亘在前方，雖然河上建有一座石頭砌成的拱橋，但此橋坡度很大，再加上冰雪鋪滿路面，濕滑難行，戰士們一走上橋就容易摔跤，根本無法往前沖鋒。
更何況，敵人就躲在河對岸不遠處的碉堡裡，用機槍将橋面封鎖住，七團指戰員雖然想盡了辦法，就始終無法沖過橋去。
陶勇見前頭久攻不下，再也按捺不住了，迅速跑到橋頭，厲聲責問道：“怎麼搞的？這麼久都沖不過一座橋？”
七團一名幹部脫口而出：“橋面太滑，一上去就摔跟頭，沖不起來！”
陶勇看了一眼就明白是怎麼回事，他幾乎想也沒想，就把身上的棉大衣脫下來，扔到橋面上，随即轉身對跟在他後面的警衛班戰士說道：“還愣着幹什麼，快把棉衣都脫下來，鋪到橋上去！”
七團的幹部戰士們都恍然大悟：“真是個好辦法，用棉衣鋪路，突擊部隊就不怕橋面打滑了！”
衆人也紛紛把自己身上的棉衣鋪到橋面上，踩上去怎麼都不會滑倒了。
這一招果然立竿見影，七團的突擊部隊快速通過這座石拱橋，沖到了河對岸。
不過部隊過河之後，碉堡内的敵人突然加強了火力，使得七團先突擊連再次前進受阻。
眼看着這一仗打得這麼不順手，陶勇又火了，操着濃濃的安徽霍邱口音說道：“我滴個孩來！怕冷就有風，怕死偏撞鬼！來——”
他一邊說着，一邊把手伸向身旁的戰士：“把手榴彈都給我！”
戰士們明白，旅長這是要親自上陣了，個個都驚疑不定：“這可不行……”
“有什麼不行的！拿手榴彈來！”陶勇不由分說。
他從幾名戰士身上一口氣扒下六顆手榴彈，把其中三顆别在腰間的皮帶上，左手攥着兩顆，右手抓着一顆，二話不說就奮力向敵人的碉堡沖去！
由于他沖得太快，警衛員們雖然跟着沖了出去，卻被拉下了一大截。
陶勇一頭紮進彈雨之中，時而撥足飛奔，時而卧倒隐蔽，時而匍匐前進，幾個閃轉騰挪之後就摸到了敵碉堡的側邊。
他瞅準敵人機槍暫停射擊的空隙，把拉掉弦的手榴彈迅速塞進槍眼裡，随即就地一個翻滾，滾出幾米遠。
隻聽得轟隆一聲巨響，爆炸的火光沖天而起，碉堡被炸出一個大口子，敵人的機槍随之啞火。
陶勇顧不上滿頭滿身的煙塵和泥土，又繼續往碉堡裡塞了兩顆手榴彈，緊接着大喊道：“吹沖鋒号！”
七團指戰員目睹旅長親自炸掉敵碉堡的英勇之舉，個個大受鼓舞，高喊着口号猛沖猛打，一口氣掃清了城外的敵人，直抵護城河邊。
然而戰鬥進行到這裡又遇到了一個難題——敵人架在城牆上的機槍朝着河面瘋狂掃射，七團突擊部隊根本沖不過去。
團長嚴昌榮也不顧危險，抵近河岸邊觀察地形，希望找到合适的攻擊點。
陶勇見部隊的進攻又遇上難題，急匆匆地跑到最前沿，一見嚴昌榮就大聲問道：“怎麼回事？為什麼不讓部隊立即下河？”
嚴昌榮還沒來得及回答，就被陶勇用雙手推着下到了河裡。河面還浮着薄冰，河水冰冷刺骨，嚴昌榮剛打了個寒噤，就見到陶旅長已經蹚着齊胸深的河水，高喊着口号沖到了最前面。
敵人的子彈如同雨點般掃過來，陶勇和嚴昌榮臉上卻全無懼色，隻知奮力向前沖！
七團的幹部戰士們見旅長和團長親自打頭陣，也都争先恐後地跳進了河水裡，“撲通”之聲不絕于耳，突擊部隊很快就搶渡到河對岸，沖向了泰州東門！
經過長達十多個小時的激烈戰鬥，三旅指戰員終于從東門突入泰州城内，将李長江手下的第二縱隊大部殲滅，還繳獲了大量武器彈藥。
渾身是膽的陶勇身為旅長，卻在這次戰鬥中兩次打頭陣，使得軍心大振，全體将士無不奮勇争先，三旅也成為新四軍戰鬥力最強的部隊之一。