杨玉华，是志愿军60军180师的一名志愿女护士，于16岁时参加抗美援朝。身为女护士，虽然不用在前线作战，但工作内容也是十分的重要。为受伤的战士治疗，救助。虽然在十分艰苦的环境之下，但杨玉华十分敬业，没有任何抱怨。
不过，战争是残酷、充满变数的。抗美援朝开始步入最为激烈的情况，因为敌军火力猛烈，部队不得不后撤。杨玉华带着受伤的战士，撤退时，不小心被困在山里，而敌军也紧接着搜寻过来。
此时在杨玉华身边的战士都已身受重伤，杨玉华在艰苦的环境下，也是感染风寒，在没有任何战斗力的情况下，杨玉华和身边的战士们被敌军发现，并被敌军俘虏。
杨玉华成为抗美援朝中，唯一被俘虏的女性。年仅十六岁的她，在敌军的战俘营中，如履薄冰，非常害怕。而杨玉华护士的身份，也是颇受敌军重视。战争时期，医生和护士，无疑是最为宝贵的人才，面对杨玉华，敌军开始策反，用尽一切手段想要让杨玉华叛变，加入敌方。
深受爱国教育的杨玉华，不肯就范，无论敌军对她用上什么糖衣炮弹，杨玉华都咬牙坚持，没有答应。
失去耐心的美军，也彻底翻脸。身为战俘营中的唯一女性，杨玉华在接下来的时间，受尽美军侮辱。这一切的一切，杨玉华都咬牙坚持。每天亲手缝制国旗，以此来坚定自己的意志，表达自己的爱国之情。
1953年，也就是杨玉华被抓两年之后，抗美援朝战争结束，而杨玉华也迎来曙光，被美军释放回到祖国。
没多久，杨玉华就嫁给同在战俘营中的战友刘英虎，两人在供销社工作。可是，好景不长，刘英虎在杨玉华为他生下两个孩子之后，出轨，当时法律是不允许这么做的，刘英虎被判二十年监禁。
心灰意冷的杨玉华，带着两个孩子到别处成为教师，一边做教师工作一边抚养孩子，直到1986年退休。
晚年生活的杨玉华，不再为生计奔波，虽然患上老年病，但经常出门锻炼身体，后辈孝顺，晚年生活颇为幸福。