楊玉華，是志願軍60軍180師的一名志願女護士，于16歲時參加抗美援朝。身為女護士，雖然不用在前線作戰，但工作内容也是十分的重要。為受傷的戰士治療，救助。雖然在十分艱苦的環境之下，但楊玉華十分敬業，沒有任何抱怨。
不過，戰争是殘酷、充滿變數的。抗美援朝開始步入最為激烈的情況，因為敵軍火力猛烈，部隊不得不後撤。楊玉華帶着受傷的戰士，撤退時，不小心被困在山裡，而敵軍也緊接着搜尋過來。
此時在楊玉華身邊的戰士都已身受重傷，楊玉華在艱苦的環境下，也是感染風寒，在沒有任何戰鬥力的情況下，楊玉華和身邊的戰士們被敵軍發現，并被敵軍俘虜。
楊玉華成為抗美援朝中，唯一被俘虜的女性。年僅十六歲的她，在敵軍的戰俘營中，如履薄冰，非常害怕。而楊玉華護士的身份，也是頗受敵軍重視。戰争時期，醫生和護士，無疑是最為寶貴的人才，面對楊玉華，敵軍開始策反，用盡一切手段想要讓楊玉華叛變，加入敵方。
深受愛國教育的楊玉華，不肯就範，無論敵軍對她用上什麼糖衣炮彈，楊玉華都咬牙堅持，沒有答應。
失去耐心的美軍，也徹底翻臉。身為戰俘營中的唯一女性，楊玉華在接下來的時間，受盡美軍侮辱。這一切的一切，楊玉華都咬牙堅持。每天親手縫制國旗，以此來堅定自己的意志，表達自己的愛國之情。
1953年，也就是楊玉華被抓兩年之後，抗美援朝戰争結束，而楊玉華也迎來曙光，被美軍釋放回到祖國。
沒多久，楊玉華就嫁給同在戰俘營中的戰友劉英虎，兩人在供銷社工作。可是，好景不長，劉英虎在楊玉華為他生下兩個孩子之後，出軌，當時法律是不允許這麼做的，劉英虎被判二十年監禁。
心灰意冷的楊玉華，帶着兩個孩子到别處成為教師，一邊做教師工作一邊撫養孩子，直到1986年退休。
晚年生活的楊玉華，不再為生計奔波，雖然患上老年病，但經常出門鍛煉身體，後輩孝順，晚年生活頗為幸福。