弘时是雍正的三儿子，是乾隆的哥哥，母亲是齐妃李氏，在当时弘时的两个哥哥都去世了，所以弘时也算是雍正的长子，按照皇室传统来说弘时应该继承帝位的，那么为什么雍正会处死弘时立弘历为太子呢？
据史书记载，弘历自幼聪慧，诗词古赋五岁便会背了，在十岁那年见到康熙后，便深受康熙帝的喜爱，在此之后康熙经常会接弘历来身边学习，所以雍正一直以弘历为自己的骄傲。
在电视剧《雍正王朝》中，描写了雍正处死弘时的剧情，是弘时为了争夺太子之位派刺客进行暗杀才被雍正发现处死的，其实在历史上雍正并没有直接处死弘时。
在历史上，弘历上位后，弘时非常不服气，毕竟他才是长子，弘时经常在雍正面前和他谈争夺储君的事情，要知道雍正本就是经历过那一切的，弘时还一直戳雍正的痛楚，最后雍正将弘时直接过继给了廉亲王彻底绝了弘时的心。既然都不是皇室了，自然对于皇位也不需要争夺了。
在雍正五年，这件事发生没多久年仅24岁的弘时便去世了，在乾隆上位后，他称弘时的这种做法是年少不懂事，并将他重新写入皇室宗祠中。
不过弘时的具体死因大家还是都不知道的，毕竟在史书中没有什么明确的记载，不过很多人都猜测很可能是雍正处死了自己的儿子，毕竟雍正经历过兄弟反目的情况，差点被逼宫，为了江山的稳定，他只能忍痛杀掉弘时，以绝后患。