跪，还是不跪，这是一个问题！
清乾隆五十八年（公元1793年），英国使者马戛尔尼带着当时世界上最先进的产品，前往中国，他以给乾隆献寿礼为名，希望将这些东西送给乾隆。
这些东西是望远镜、地球仪、武器等，他以为乾隆会对这些东西感兴趣，以此来讨好乾隆。马戛尔尼见到乾隆之后，向乾隆逐一的展示了这些产品，可是乾隆听的想睡了，他对这些东西不感兴趣。
乾隆比较在意的一个问题是马戛尔尼为什么不下跪？在乾隆看来，清朝是天朝上国，而英国是蛮夷小国，一个小国的使者觐见天朝的皇帝，不行礼，不跪拜，这成何体统。
乾隆的面子往哪里搁，传出去多不好听。乾隆也是很有胸襟的，他退了一步，他以为这些蛮夷小国不懂礼仪，于是就让人跟马戛尔尼说说，怎么行礼。
可是马戛尔尼听完之后，依旧我行我素，不愿意跪拜，这就把乾隆惹火了。
在马戛尔尼看来，自己是英国的使者，不用给乾隆下跪，两人是平等的关系。乾隆和马戛尔尼就礼仪问题开始争执，最终两人各退一步，马戛尔尼给乾隆单膝下跪。
下跪之后，马戛尔尼向乾隆提出了各种通商的事情，希望中英两国之间可以商业贸易，但是遭到了乾隆的拒绝。乾隆以为他是来送贺礼的，没有想到是来谈生意的，乾隆很不高兴，于是让马戛尔尼赶紧离开中国。
在马戛尔尼临行前，乾隆还给英国国王下了一道圣旨，上面写着：大清什么东西都有，不需要你们的东西，你们只要真心臣服大清，自然每年都会赏赐你们东西，让你们吃喝不愁。
如今这个圣旨依旧保存在大英博物馆中，内容真是让人笑掉大牙。通过这个圣旨就能看出，乾隆思想的落后，清朝已经和世界脱轨了，这样的大清迟早要完的。
参考文献：《清史稿》、《大清十二帝》等