1991年，已经88岁的吕正操前往美国与昔日的老上司张学良相聚。交谈中张学良幽默地说：“我可迷信了，我信上帝。”吕正操也笑着说道：“我也迷信，信人民。”接着张学良大笑指着吕正操说：“你叫地老鼠。”
这里张学良将吕正操称为“地老鼠”，可不是贬义之词，乃是对吕正操战绩的肯定。可知道在冀中平原上曾让日本人十分恐惧的地道战，就是吕正操上将发明的。
吕正操出生于1904年1月的辽南海城，他的原名本叫正超。
后来由于当时日俄战争的惨烈，对他所在的家乡的破坏更是十分大。从小吕正操就饱受着战争的折磨，眼看着许多父老乡亲无辜的倒在敌人子弹下。
年轻吕正操
这些都深深的打击着吕正操幼小的心灵。因此，在他很小的时候，内心就十分痛恨日本兵，并且暗暗下决心一定要将日本兵赶出东北。
后来，他便给自己起了“正操”的名字，寓意是操练好一身本领，然后去赶走外敌。
就这样，年仅十八岁的吕正操，入伍参加了东北军。加入军队后的吕正操，因为其年少爱好学习的缘故，写的一手好字，为此被张学良注意到了，随后被直接推荐到东北讲武堂进行深造。
两年后，从讲武堂学习完毕后的吕正操被张学良调到身边做副官兼内务秘书，深得张学良信任。
直到1931年九一八事变后，吕正操时任东北军第十六旅参谋长，并奉命赶往热河对抗外敌，并且还取得了胜利，缴获了许多战利品。
一直到1933年初，张学良率东北军在热河抗战失利，急忙电召吕正操前来会面，并问道：“你看我们的力量怎样，能不能打。”
吕正操回：“十六旅据守长城各处垛口，在喇嘛洞子还打了胜仗，士气正高，完全可以打。”
吕正操在前线
张学良听后马上表示“不惜一切代价收复热河，东北军全部拼上，也要打到底。”
此时还委任吕正操为团长，马上返回热河准备反击。然而可惜的是，还没等吕正操启程，张学良就被蒋介石一纸电文被迫下野了。
一腔热血要抗日的吕正操，也因为张学良下野，对热河抗战的命令也无法执行了。
从此以后吕正操被老蒋调回北平驻守城防。一直到1936年的双十二事变爆发之时，吕正操被调回张学良身边担任内勤秘书。
12月25日的上午，张学良突然告诉吕正操说：“我即将陪伴蒋介石回南京。”
吕正操当时就说道：“不要去。”但无奈张学良决心已定，并且表示“三天后就会回来。”谁知这一走就是半个世纪，他们二人在没有见面。
然而吕正操依然没有放弃抗战，
不过由于他们团不是蒋介石的嫡系部队，经常受到排挤，并且还让他们掩护老蒋的嫡系部队，并且一直是在日军的进攻下“撤、撤、撤。”
吕正操知道这也是老蒋削弱异己的一种手段。再加上眼看着身边的战友一个个倒下，祖国的领土一片片的被日本人占领，吕正操决定带兵起义，北上抗日。
随后在吕正操的调动下，全体官兵都同意立即北上，起义抗日，并且决定到敌后打游击去。就这样，在吕正操的率领下，整个队伍挥师北上，来到了冀中平原。
在转移冀中的路上，还打掉了高阳的一个地主武装，震动了整个冀中，唤起了许多爱国人民的抗日救国浪潮。吕正操的部队也因此很快就发展到了5000余人，并且还配备了政治机关。吕正操还提出了“有人出人，有枪出枪，有粮出粮，有力出力”的口号，团结开明人士，打击镇压百姓的特务汉奸，还改善了人民生活，整个冀中呈现了一片祥和的新气象。
吕正操在冀中
过了不久，晋察冀司令员聂荣臻派来指派员协助吕正操建立抗日革命基地。
随后吕正操又率领2300多人来到晋察冀军区进行实训。1937年12月14日，聂荣臻第一次见到吕正操，经过交谈后，向延安发去电报表示：“必之来，谈很久，印象很好。”(必之是吕正操的字）
后来，在聂荣臻的指示下，吕正操被指派到冀中发展根据地。
并且委任吕正操为冀中行署主任，第三纵队司令员、军区司令。直到1938年的7月，短短的一年时间，在吕正操的率领下，冀中抗日根据地发展成包括了44个县，约800万人口的抗日根据地，并且号称驻军十万。
冀中抗日根据地的发展壮大，让日军感到极度恐慌和忧虑，在冈村宁次的特别任务下，日军发动了对冀中根据地一次又一次的“围攻”和“扫荡”。
日军随后在冀中8000多个村庄，6万多平方公里的土地上，建立了1700多个据点，修筑了7500多公里的公路，还挖了4000多公里的封锁沟，为的就是要将冀中抗日队伍彻底消灭。
然而冀中军民在吕正操的率领下，丝毫没有惧怕，反而开始对日军进行“地雷战、地道战”。吕正操为了让军民了解作战知识，还刻意开展了地雷展览会，用废炮弹、手榴弹、破铁壳、玻璃瓶做外壳，装上炸药。
地雷展
吕正操指示军民们将地雷都埋在大路两旁，村内外、门前房后、柴火堆、鸡蛋筐中，总之有人能到的地方都有地雷。引爆地雷的方式更是极其多，有拉线遥控雷、连环雷、母子雷、延期爆炸雷。
并且在进村的道上都埋上了雷，为了防止被敌人侦破，还刻意做了许多假坑，虚虚实实，为的就是让敌人不敢妄动。后来还发展到在食物里、礼品盒内装上地雷送到敌营，久而久之吓的日军更是十分恐慌。
在刚开展地雷战的第一年里，被炸死的敌人就达到四百多人，吕正操及冀中抗日队伍的名字都让日军闻风丧胆，草木皆兵。
久而久之，吕正操发现日军开始采用探测器来侦破地雷，造成了极大的损失。
经过思考，吕正操决定再发明一种方式，这就是地道战。地道达到宽2米、高1.5米、并且还设有望远镜孔、射击孔、通气孔、隐藏机关、存米室等等。地道的出现，让日本人更加摸不清我军的头脑，对战起来像无头的苍蝇乱撞。
很快地道在整个冀中普及开来，几乎所有的村镇都构成了房顶、地面、地道纵横三层的立体交叉火力。在猪圈、茅厕、水井、锅灶、木柜、坑洞都有出入口及射击孔。在地道挖成之后，利用地雷的优势，先后粉碎了日军五次围剿，毙伤日军2千余人。
地道
地道战与地雷战的发明，更是让日本军十分恐惧。刘少奇曾对地道战大加赞赏，并且要让整个冀中地区都普及挖掘地道。
据统计一直到1944年底，冀中地道总长数达到10000多公里，覆盖范围直径达130公里，等于笼罩了整个冀中地区的8000多个村庄。
而创造这一伟大战绩的正是吕正操上将。晚年的吕正操每当回忆到冀中抗战时期便抑制不住内心的激动说道：“地道遍布，即可打村落战，又可野外出击，形成了对付敌人的地下长城，使我军在敌碉堡林立，沟路如网的平原上，到处有巩固的后方。”
有记载：“冀中冉庄利用地道对敌作战72次，配合正规部队对敌作战达85次，歼灭日军2100多人，而我方只牺牲了一人。”
可以看出正是有地道的发明，不仅利于我军小分队灵活随机的打击敌人，更利于部队的隐藏集中消灭敌人。可以说地道战不仅利于进攻，更利于防御。而这一切离不开英明威武的吕正操上将。
也正是因为地雷战与地道战的巨巍创举，吕正操上将还被评为到由美国哈佛大学所著的《哈伯·柯林斯世界军事人物》中国自孙武以来军事人物156人中。其中吕正操是作为开国上将中的唯一一位。
直至1966年，已经62岁的吕正操，从堂堂的陆军上将被诬陷变成了阶下囚。在被关押了五年之后，吕正操的夫人刘沙女士带着小女儿来看望他，被囚禁五年的吕正操仿佛老了20岁。
刘沙女士见到如此苍老的吕正操表面仍然十分镇定，努力使自己面带微笑。当小女儿紧紧握吕正操的手时，吕老缓慢的问到：“这是谁？”在场的人无不动容，可怜的吕正操将军被囚禁到已经不认得自己的女儿了。
晚年的吕正操与张学良
在被关押了八年之后，1974年吕正操将军得到释放，从此彻底恢复了党的生活与工作。而后吕老接着为祖国奉献余生，日以继夜的工作。直至2010年的1月16日，吕正操老将军于北京逝世，享年106岁。吕正操上将也是开国57名上将中最长寿的一位。
吕正操老将军曾说过：“人，不在于活多久，而在于做多少事。”吕老真正的做到了为祖国奋斗、无私奉献的一生！吕老的不朽战功必然会让所有中国人铭记！