1991年，已經88歲的呂正操前往美國與昔日的老上司張學良相聚。交談中張學良幽默地說：“我可迷信了，我信上帝。”呂正操也笑着說道：“我也迷信，信人民。”接着張學良大笑指着呂正操說：“你叫地老鼠。”
這裡張學良将呂正操稱為“地老鼠”，可不是貶義之詞，乃是對呂正操戰績的肯定。可知道在冀中平原上曾讓日本人十分恐懼的道地戰，就是呂正操上将發明的。
呂正操出生于1904年1月的遼南海城，他的原名本叫正超。
後來由于當時日俄戰争的慘烈，對他所在的家鄉的破壞更是十分大。從小呂正操就飽受着戰争的折磨，眼看着許多父老鄉親無辜的倒在敵人子彈下。
年輕呂正操
這些都深深的打擊着呂正操幼小的心靈。是以，在他很小的時候，内心就十分痛恨日本兵，并且暗暗下決心一定要将日本兵趕出東北。
後來，他便給自己起了“正操”的名字，寓意是操練好一身本領，然後去趕走外敵。
就這樣，年僅十八歲的呂正操，入伍參加了東北軍。加入軍隊後的呂正操，因為其年少愛好學習的緣故，寫的一手好字，為此被張學良注意到了，随後被直接推薦到東北講武堂進行深造。
兩年後，從講武堂學習完畢後的呂正操被張學良調到身邊做副官兼内務秘書，深得張學良信任。
直到1931年九一八事變後，呂正操時任東北軍第十六旅參謀長，并奉命趕往熱河對抗外敵，并且還取得了勝利，繳獲了許多戰利品。
一直到1933年初，張學良率東北軍在熱河抗戰失利，急忙電召呂正操前來會面，并問道：“你看我們的力量怎樣，能不能打。”
呂正操回：“十六旅據守長城各處垛口，在喇嘛洞子還打了勝仗，士氣正高，完全可以打。”
呂正操在前線
張學良聽後馬上表示“不惜一切代價收複熱河，東北軍全部拼上，也要打到底。”
此時還委任呂正操為團長，馬上傳回熱河準備反擊。然而可惜的是，還沒等呂正操啟程，張學良就被蔣介石一紙電文被迫下野了。
一腔熱血要抗日的呂正操，也因為張學良下野，對熱河抗戰的指令也無法執行了。
從此以後呂正操被老蔣調回北平駐守城防。一直到1936年的雙十二事變爆發之時，呂正操被調回張學良身邊擔任内勤秘書。
12月25日的上午，張學良突然告訴呂正操說：“我即将陪伴蔣介石回南京。”
呂正操當時就說道：“不要去。”但無奈張學良決心已定，并且表示“三天後就會回來。”誰知這一走就是半個世紀，他們二人在沒有見面。
然而呂正操依然沒有放棄抗戰，
不過由于他們團不是蔣介石的嫡系部隊，經常受到排擠，并且還讓他們掩護老蔣的嫡系部隊，并且一直是在日軍的進攻下“撤、撤、撤。”
呂正操知道這也是老蔣削弱異己的一種手段。再加上眼看着身邊的戰友一個個倒下，祖國的領土一片片的被日本人占領，呂正操決定帶兵起義，北上抗日。
随後在呂正操的調動下，全體官兵都同意立即北上，起義抗日，并且決定到敵後打遊擊去。就這樣，在呂正操的率領下，整個隊伍揮師北上，來到了冀中平原。
在轉移冀中的路上，還打掉了高陽的一個地主武裝，震動了整個冀中，喚起了許多愛國人民的抗日救國浪潮。呂正操的部隊也是以很快就發展到了5000餘人，并且還配備了政治機關。呂正操還提出了“有人出人，有槍出槍，有糧出糧，有力出力”的口号，團結開明人士，打擊鎮壓百姓的特務漢奸，還改善了人民生活，整個冀中呈現了一片祥和的新氣象。
呂正操在冀中
過了不久，晉察冀司令員聶榮臻派來指派員協助呂正操建立抗日革命基地。
随後呂正操又率領2300多人來到晉察冀軍區進行實訓。1937年12月14日，聶榮臻第一次見到呂正操，經過交談後，向延安發去電報表示：“必之來，談很久，印象很好。”(必之是呂正操的字）
後來，在聶榮臻的訓示下，呂正操被指派到冀中發展根據地。
并且委任呂正操為冀中行署主任，第三縱隊司令員、軍區司令。直到1938年的7月，短短的一年時間，在呂正操的率領下，冀中抗日根據地發展成包括了44個縣，約800萬人口的抗日根據地，并且号稱駐軍十萬。
冀中抗日根據地的發展壯大，讓日軍感到極度恐慌和憂慮，在岡村甯次的特别任務下，日軍發動了對冀中根據地一次又一次的“圍攻”和“掃蕩”。
日軍随後在冀中8000多個村莊，6萬多平方公裡的土地上，建立了1700多個據點，修築了7500多公裡的公路，還挖了4000多公裡的封鎖溝，為的就是要将冀中抗日隊伍徹底消滅。
然而冀中軍民在呂正操的率領下，絲毫沒有懼怕，反而開始對日軍進行“地雷戰、道地戰”。呂正操為了讓軍民了解作戰知識，還刻意開展了地雷展覽會，用廢炮彈、手榴彈、破鐵殼、玻璃瓶做外殼，裝上炸藥。
地雷展
呂正操訓示軍民們将地雷都埋在大路兩旁，村内外、門前房後、柴火堆、雞蛋筐中，總之有人能到的地方都有地雷。引爆地雷的方式更是極其多，有拉線遙控雷、連環雷、母子雷、延期爆炸雷。
并且在進村的道上都埋上了雷，為了防止被敵人偵破，還刻意做了許多假坑，虛虛實實，為的就是讓敵人不敢妄動。後來還發展到在食物裡、禮品盒内裝上地雷送到敵營，久而久之吓的日軍更是十分恐慌。
在剛開展地雷戰的第一年裡，被炸死的敵人就達到四百多人，呂正操及冀中抗日隊伍的名字都讓日軍聞風喪膽，草木皆兵。
久而久之，呂正操發現日軍開始采用探測器來偵破地雷，造成了極大的損失。
經過思考，呂正操決定再發明一種方式，這就是道地戰。道地達到寬2米、高1.5米、并且還設有望遠鏡孔、射擊孔、通氣孔、隐藏機關、存米室等等。道地的出現，讓日本人更加摸不清我軍的頭腦，對戰起來像無頭的蒼蠅亂撞。
很快道地在整個冀中普及開來，幾乎所有的村鎮都構成了房頂、地面、道地縱橫三層的立體交叉火力。在豬圈、茅廁、水井、鍋竈、木櫃、坑洞都有出入口及射擊孔。在道地挖成之後，利用地雷的優勢，先後粉碎了日軍五次圍剿，斃傷日軍2千餘人。
道地
道地戰與地雷戰的發明，更是讓日本軍十分恐懼。劉少奇曾對道地戰大加贊賞，并且要讓整個冀中地區都普及挖掘道地。
據統計一直到1944年底，冀中道地總長數達到10000多公裡，覆寫範圍直徑達130公裡，等于籠罩了整個冀中地區的8000多個村莊。
而創造這一偉大戰績的正是呂正操上将。晚年的呂正操每當回憶到冀中抗戰時期便抑制不住内心的激動說道：“道地遍布，即可打村落戰，又可野外出擊，形成了對付敵人的地下長城，使我軍在敵碉堡林立，溝路如網的平原上，到處有鞏固的後方。”
有記載：“冀中冉莊利用道地對敵作戰72次，配合正規部隊對敵作戰達85次，殲滅日軍2100多人，而我方隻犧牲了一人。”
可以看出正是有道地的發明，不僅利于我軍小分隊靈活随機的打擊敵人，更利于部隊的隐藏集中消滅敵人。可以說道地戰不僅利于進攻，更利于防禦。而這一切離不開英明威武的呂正操上将。
也正是因為地雷戰與道地戰的巨巍創舉，呂正操上将還被評為到由美國哈佛大學所著的《哈伯·柯林斯世界軍事人物》中國自孫武以來軍事人物156人中。其中呂正操是作為開國上将中的唯一一位。
直至1966年，已經62歲的呂正操，從堂堂的陸軍上将被誣陷變成了階下囚。在被關押了五年之後，呂正操的夫人劉沙女士帶着小女兒來看望他，被囚禁五年的呂正操仿佛老了20歲。
劉沙女士見到如此蒼老的呂正操表面仍然十分鎮定，努力使自己面帶微笑。當小女兒緊緊握呂正操的手時，呂老緩慢的問到：“這是誰？”在場的人無不動容，可憐的呂正操将軍被囚禁到已經不認得自己的女兒了。
晚年的呂正操與張學良
在被關押了八年之後，1974年呂正操将軍得到釋放，從此徹底恢複了黨的生活與工作。而後呂老接着為祖國奉獻餘生，日以繼夜的工作。直至2010年的1月16日，呂正操老将軍于北京逝世，享年106歲。呂正操上将也是開國57名上将中最長壽的一位。
呂正操老将軍曾說過：“人，不在于活多久，而在于做多少事。”呂老真正的做到了為祖國奮鬥、無私奉獻的一生！呂老的不朽戰功必然會讓所有中國人銘記！