历史是说过和做过事情的记忆。——卡尔·贝克
现代似乎流行“干爹”文化，认爹的，多为妙龄女子，做爹的，多为事业有成的多金男。利益双方，往往在借助各种媒介，在诸多场合多有互动。
古代认干爹的少有女子，因为那是男子大可三妻四妾，若遇到心仪女子，何必遮遮掩掩炮制“父女”关系，直接纳进房里成了姨太太便是。因此，史书里记下拜认“干爹”的，多为男子。
有一个人认了干爹，从此摇身一变，做成了天子。
这个李嗣源，生于唐朝末年的沙陀族平民家庭。这沙陀族，在大唐正室眼里，挺多算是蛮族，文明尚未完全开化。李嗣源生长于此，当“学霸”的路，断然是行不通的，但凭着小时掏掏鸟窝砸砸狗洞的气势，及至青壮年，倒是也有了一身功夫。
唐末，后面挨着自然是乱世。乱世之中，肌肉说话。颇有武勇李嗣源，为同是沙陀族军阀头子李克用相中，认了义子（李嗣源由此改为李姓），至此开始军旅生涯。
值得一提的是，我们的李克用同志，打自认了李嗣源这个“干儿子”之后，事业似乎扶摇直上，于是当爹的情怀忽然泛滥了起来，先后共认领了十二个义子，连同自己亲生的李存勖，江湖上给了个响当当的称呼：十三太保。
更有意思的是，李克用这个“干爹”，自己的身份也颇为微妙。原来，当时的沙陀族人作战英勇，唐朝天子觉得可以拿来一用，于是将其中的翘楚者，赐予国姓。李克用的父亲李国昌，就是其中一位。
当然，李克用认了李唐这个“祖宗”，后来的起兵，倒也有了光明正大的旗号，少了诸多周折，及至后来立国建制，也承袭了“唐”这个国号。
不过，屁股登上龙椅的，并非李克用，而是他的亲儿子。子承父业，这本来也没有什么，况且这位李存勖，还是一位雄主，历史上对他的评价很高：“举天下之豪杰，莫能与之争”（欧阳修语）。
可惜的是，这个评价却搁在了李存勖人生的上半场。称帝之后的李存勖，染上了一个癖好，混娱乐圈。你看现代娱乐圈都是什么人，嫖的、赌的、吸毒的全都有。古时还要糟糕，竟都是阿谀奉承蝇营狗苟之徒，朝上给皇上一通拍马，朝下转身汲取民脂民膏（“伶人乱政，竭万姓之脂膏”）。
“干爹”辛辛苦苦打下的江山，恐怕经不起李存勖这般折腾，李嗣源看在眼里，自然有了想法。其实，这话也可以反过来说，李存勖对这个功高震主的“干哥哥”愈发看不顺眼了。
一场家族内战，看来在所难免。赢得这方，自然不可能是不得民心的李存勖。踩着“干爹”骨血的尸身，李嗣源扛起了“干爹”的旗号，这就是史书上的后唐明宗。有意思的是，李嗣源老当别人的“干儿子”，也想来点体面风光的名头，后行军创业之时，也依着葫芦画瓢，认了诸多“义子”。后来，“干儿子”里有个叫李从珂，颇为骁勇，到李嗣源之子李从厚即位时，见其昏庸无道，如法炮制，抢了“干爹”家饭碗。当然，这是后话。