门阀，门第、阀阅的合称，是指世代为官的名门望族。其在先秦时已有雏形，正式起源于两汉时期的察举制，到东汉末期已经形成了诸如汝南袁氏这种累世公卿之家，也因此这个家族代表人物袁绍才可以一呼百应，成为讨伐董卓的义军首领。之后他虽然失败，但是江山代有才人出，各领风骚数百年，在后来曹丕篡汉时 ，由于统治者希望取得世家大族的支持，于是政治上施行九品中正制。顾名思义：其中九品为官员等级，中正为推荐这些品级的一种官职，设有大小，大小相差、权限不同，到后期完全为世家大族所把持。所以彼时门阀逐渐开始在中国历史舞台上大放异彩。
事实证明，魏晋南北朝也是我国历史上门阀士族的极盛时期！
图1|门阀世家日常聚会
正因为统治者的支持，以及各种制度政策的倾斜，曹魏一朝，门阀相比前代再上一个台阶，比如后来东晋顶级门阀之一 - 陈郡谢氏就是彼时，由典农中郎将谢缵与其子谢衡开创，到子孙谢安，因为指挥了决定东晋命运的淝水之战，达到极盛，此后盛衰千年，是除琅琊王氏之外的中古第二豪族。及司马炎篡魏立晋之后，因为司马氏本身起源于士族，又颁布了一个新的政令：占田制。顾名思义，这是一种关于土地、赋税的制度。 表面上看农民可以自行垦荒，是一项有利于底层农业劳动者和庶族地主的大好事。但实际上，到西晋初，全国编册在籍者不足两千万，比如司马炎刚统一的太康元年（280），据《晋书.地理志》所载，全国有：
户二百四十五万九千八百四十，口一千六百一十六万三千八百六十三。
而全国土地，至东汉和帝时已达到732万多顷，到汉末、曹魏时期也相对保存在这个数字之间，因此这时期刚经历三国战乱，相对地广人稀，千里无鸡鸣。同时这项政策对于官僚士族、荫客、荫亲属也有很大特权：
官品第一至第九，各以贵贱占田。第一品可以占田五十顷，以下每低一品，递减五顷。又各以品之高低，荫其亲属，荫其客户，多者及九族，少者三世。
因此占田制鼓励开荒实际上也另有其意：确认和保护士族官僚已占到的大量户口和土地的既成事实。何况小农经济占主导的封建社会，户口和土地就意味着什么，相信大家也非常清楚。
自此，门阀自曹魏九品中正制取得政治上的主动权之后，又在此时取得了经济上的主动权，遂形成“上品无寒门、下品无世族”的局面。
图2|西晋占田制
个中著名门阀，除了我们前面提到的陈郡谢氏，还有琅琊王氏。其家族起源于西晋时期的孝子王祥，因其子孙王导协助司马睿开创东晋有功，故而琅琊王氏在东晋时期成为顶级门阀，与陈郡谢氏并称“王谢“。全盛时的两族，甚至可以影响到统治者的地位。同时因为他们背后的资源，使得两族人文荟萃。除王导和谢安两个代表人物之外，还有诸如著名书法家王羲之一门、以及谢玄、彼时第一才女谢道韫等，都是两族子弟！
谈笑有鸿儒，往来无白丁，生动的诠释了古代的圈子，王谢两家在东晋这个时代，就是门阀圈子的代表。因为九品中正制和占田制、两家不仅在政治经济上有很大的话语权，而且两族只和同等门阀及皇室联姻，来保证血缘，进而稳固地位！
但两族在东晋一朝极盛的同时，也导致寒门无法入仕，或者入仕也无法成为高官显要，长此以往，社会矛盾必然加剧。到东晋末，刘裕崛起于微时，一步步成为东晋权臣，于元熙二年（420年）篡晋建宋。其为了稳固皇权，开始大力提拔寒门，以王谢为首的门阀第一次受到了毁灭性打击。
图3|在门阀垄断时代崛起的平民帝王-刘
盛宴过后，一片狼藉；盛极而衰是古来事物都无法逃脱的自然规律，门阀亦是如此。虽然在南朝时，以王谢为首的门阀仍然是社会地位的代表，但已不复东晋全盛时那么风光，甚至在南梁武帝时，因为侯景曾向梁武帝求娶王谢两族贵女不得，之后爆发叛乱，于太清三年（549）带兵攻入梁朝国都建康，向以王谢为首的门阀举起了屠刀，以至于南朝门阀受到毁灭性打击，后南梁王朝也随之灭亡。王谢两族也再没有崛起，关于他们的记忆，逐渐成为人们谈资。我们可以从南北朝名士颜之推的《观我生赋》拾起关于这段历史的点滴碎片：
中原冠带,随晋渡江者百家,故江东有《百谱》;至是（侯景之乱）,在都者覆灭略尽。
图4|侯景之乱
而在彼时北方，自两晋后，同样形成了以西魏八柱国为首的关陇军事贵族集团和先秦延续至隋唐的五姓七望，大多在五胡和北魏孝文帝汉化改革之后仕胡发迹，逐渐崛起。
其包括了：
陇西李氏赵郡李氏博陵崔氏清河崔氏范阳卢氏荥阳郑氏太原王氏等多个今人耳熟能详的名门望族，盛衰千年，显赫一时。及隋唐早期，关陇集团和五姓七望为首的山东士族相互制衡，但是在武后则天皇帝时期，其不光打击李氏皇族，因为一些政治因素，关陇贵族集团也受到毁灭性打击，之后只剩下五姓七望为门阀最后的辉煌！甚至太宗时，命高士廉等编撰《氏族志》，初稿还把博陵崔氏编为第一，后皇权干预，才变成了以唐朝皇族的陇西李氏为首！唐初太宗贞观年间成书的《贞观政要》将这件事记录了下来：
士廉等及进定氏族等第，遂以崔干为第一等。
更离谱的是，至于晚唐，文宗嫁皇女于士族，竟遭到拒绝，以至于他发出惊人感慨。《新唐书卷一七二》对此有详细记载：
开成初，文宗欲以真源、临真二公主降士族，谓宰相曰：“民间修昏姻，不计官品而上阀阅。我家二百年天子，顾不及崔、卢耶？”
上面可以看出，门阀即使到晚唐， 还是非常注重门第，且因为千年底蕴，在彼时社会备受推崇。但是前面也说到了盛极而衰，文宗之后，仅数十年就爆发了黄巢起义，敲响了唐王朝灭亡的丧钟，唐末最大的藩镇朱温也于彼时崛起，后来逐渐篡夺了唐王朝的大权，因为各种政治考量，在谋士李振的建议下，屠尽士族，投入黄河!史称“白马驿之祸”。
因为这场灾难，加之科举制的成熟，从此门阀在中国历史上彻底消亡，千年门阀，一朝消散！
图5|关陇贵族
覆巢之下，安有完卵，一荣俱荣，一损俱损，个人利益往往捆绑家国。
正如门阀基本兴起于民族大融合、社会一统的两汉。衰亡也开始于东晋覆亡：彼时不仅司马皇族被屠杀殆尽，王谢等门阀声望也江河日下；后侯景覆灭王谢等顶级门阀的同时，也敲响了南梁灭亡的丧钟！而隋朝灭亡后，新兴政权对关陇集团也不乏打击，以至于则天皇帝后，关陇贵族不复存在；同时门阀最后的灾难-白马驿之祸后，仅隔两载，盛极一时的唐王朝就宣告了灭亡。
因此东晋、南梁、隋唐等在门阀士族的极盛时期，更与国家密切相连。
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参考文献：
《晋书.地理志》（颜之推《观我生赋》）《贞观政要》《新唐书卷一七二》