从古至今，我们见到过太多的为官之人，他们身上都有一个较为被世人诟病的特点，那就是任何一个人在自己身居高位的时候，都会选择用贪污的方式让自己的家境变得殷实，让自己的权力变得更大。
而这种贪恋权力和金钱的人，往往最终的结果都是不得善终。从中国的封建王朝一直到今天，贪官污吏一直是我们所讨厌的对象，而这些人的贪污到底到了什么程度，绝对不仅仅是我们现在的一些影视剧所描绘的那样。通过一些历史资料我们能够发现，在某些强盛的时代，贪官所贪的钱财往往能够超乎我们的想象，比如我们今天要介绍的这个人就是这样一个存在。
这个人的名字叫做元载，他其实并不是一个家境特别好的人，而是一个从非常贫寒的家庭起来的草根。一个草根能够在朝廷当中摸爬滚打，可见他需要付出多少的努力。然而一个人在自己努力拼打并且获得了巨大成就之后，往往不会珍惜他自己的劳动成果，反而因为自己的权力越来越大，开始做起了一些灰色交易，这些交易就包含一些买卖官位和贪污受贿之类的事情。元载本身只是一个草根，后来随着在朝廷当中屈左右逢源不断地攀附别人，获得了很多人的举荐，最终做到了唐朝中期的宰相，这样一个一人之下万人之上的位置。然而让人没有想到的是，他最后翻船的位置竟然是栽在了一个调料上。
这个调料在我们现在的日常生活当中也经常出现，这个调料就是胡椒。相信大家怎么也想不到，一个宰相居然会在胡椒粉上翻车吧！其实事情并不是我们想的这样简单，因为在唐朝时期，由于整个国力非常强盛，而且跟外面的交流和贸易也非常的多，所以国外的一些使者往往会携带一些地方特产前来唐朝上供。而在这个过程之中，有一个国家就是天竺国，会从东南亚地区携带一些香料过来。这些香料当中有一种就是胡椒，在唐朝时期胡椒并不是我们现金的这样一种调味品的存在，它作为一种香料具有一定的药用价值，当时的人们将它视为一种特殊的药材。
现在我们想要买国外的一个产品，都知道这种产品的代购费是非常贵的，因为由于海内外的关税问题，导致这些东西在国内的运输成为一个非常困难的事情，而这个情况在唐朝时期也是更加的明显。由于当时的天竺国并不完全看重亚洲市场，所以将大部分的销量都卖到了欧洲，而在转手的过程之中，有一些亚洲人也看上了这种香料，所以也就用高价来购买这种香料。而这种香料由于购买的时候本身就是高价，再加上运输的费用，整个成为了一种非常稀缺的药用资源，所以成为了皇室特供的一种存在。
本来一个香料并不能够成为一个臣子立罪的根本，但是让人没有想到的是，一个当朝的宰相所拥有的香料数量居然比皇帝还要多。他当时所用的香料从他家中搜出来大概能达到800石左右，而这个800石换算成今天也就是64吨。在那个年代一小把的胡椒粉都相当于今天的抢劫一次银行所带来的经济收益，更何况是800石！很多人也对这个香料非常的好奇，到底这个800石为什么会导致最后皇帝判了元载的死刑？
其实主要的原因是因为这800石一方面是体现了这个臣子的贪污能力极强，而另一方面也体现了皇帝内心的嫉妒。由于皇室特供的香料也并不是很多，所以在他家中能搜出800石，可是皇帝这么有钱都没有，因此也觉得面子非常的挂不住，所以也就非常的生气。这800石的胡椒粉换算成今天的人民币相当于100多亿。可见在那个贫穷的时代，这对于皇帝来说是多么大的打击。在唐朝时期，贪官所贪污的钱真是让人瞠目结舌。