三国末年，随着第一批创业先锋的相继逝去，三国鼎立的局面也逐渐失衡，曹魏将成为最后的赢家。
然而在这个节骨眼上，曹魏内部却发生了一件大事，那就是两个辅政大臣之间的夺权行动。魏明帝英年早逝，没有留下子嗣。不得已，只能立自己的养子曹芳为太子，并以司马懿和曹爽为辅政大臣。
曹爽打压异己，任人唯亲，为之后的祸患埋下了伏笔
曹爽本人为人骄横，却又没什么本事，根本没有其祖辈的才能。在曹芳即位以后，曹爽凭借着自己宗室的身份，对原来的朝廷老臣大加打压，司马懿更是被他明升暗降，收去了他的军权。
而对于他的那些狐朋狗友，曹爽则是大加封赏，将这个朝堂俨然当成了他的私人地盘。更夸张的是，曹爽为了替自己增加威望，前去征伐蜀汉，却没打过，平白消耗了曹魏的国力。
因此，曹爽摄政期间，无论是朝堂内部，还是民间，对其怨气都颇深，这为他后面高平陵事变的失败埋下了伏笔。
高平陵事变当天，曹爽携带天子曹芳出城前往高平陵击败魏明帝，司马懿趁机说服太后，掌控了整个洛阳城，并发文讨伐曹爽。
此时的曹爽，身携天子，又有许昌为后盾，完全能够绝地反击。可惜，曹爽之前的一举一动都已经说明了他不仅没什么自己的想法，还犹豫不决，否则也不至于放任司马懿“颐养天年”。
司马懿也深知曹爽的性格特点，于是以洛水为誓，承诺可以保曹爽富贵一生。果不其然，曹爽收到了司马懿的承诺后，就投降了。
随后，司马懿违背诺言，诛杀曹爽三族，曹魏政权彻底落入了司马家族手中。
曹爽手持天子，为何向一个只控制京城的司马懿投降？
高平陵事变中的曹爽，他手上掌握着天子曹芳，又有许昌和大司农桓范这个掌握全国粮草的后盾在手，可谓是名正言顺，兵多将广。
而司马懿手上仅有三千死士，尽管他掌握了整个洛阳，但是洛阳城中能够主次大局的仅有一个太后，且洛阳也完全是一个孤城。
那么曹爽究竟为何向司马懿投降呢？
一、曹爽的能力早已展现无遗，挟天子以令诸侯，实属难办
挟天子以令诸侯，实在是一门技术活。东汉末年，局势瞬息万变，挟天子以令诸侯之人不在少数，但却只有曹操成功了，董卓和袁绍皆身败名裂。
而曹爽虽然也是曹家人，但是他的能力和曹操可就相差远了。在此之前，曹爽身为辅政大臣，掌握了诺大的权力以后，就开始迷失自我，打压异己了。如果真到了挟天子以令诸侯的地步，按照曹爽的品性，他估计就直接自己篡位了，还提什么挟天子呢？
二、曹爽近些年来的所作所为早已惹得众人不快，眼下危局当头，如何服众？
司马懿那边，借用的是郭太后的名号。此前曹爽得势，一方面听从何晏的建议，将郭太后迁到永宁宫，得罪了郭太后；另一方面，曹爽对魏明帝时期的一干重臣，一再打压，得罪了不少人。
对于曹爽的这些行为和举动，明眼人都看在眼里，哪怕曹爽真的退居许昌，徐徐图之，其他人会心甘情愿被曹爽剥削吗？
三、司马懿的许诺
自家人知晓自家事，曹爽对自己的能力，应该是了解的。因此，当司马懿承诺，只是削去他的官职，可保其一世富贵之时，曹爽很快就动摇了。
事实上，司马懿的这个条件对于有野心的人来说，根本不值一提，做惯了权臣的人，会甘心做一个富家翁吗？
可偏偏曹爽就动心了，这也从侧面验证了曹爽的胸无大志。
结束语
曹爽的优势看似很大，实际上可操作性却不高，归根结底还是因为曹爽，能力不行。