公元234年，诸葛亮经过了三年的劝农讲武后，决定再度出兵北伐，为了避免军粮欠缺，诸葛亮在渭水南岸的五丈原安扎之后，开始在渭、滨的居民之间屯田生产粮食。虽然此时协助蜀汉北伐的孙权已经被曹睿击败，就此没能牵制住曹魏的主力大军，但由于司马懿在第四次北伐中被诸葛亮率领的蜀军击败过，因此对于诸葛亮的这一次北伐，司马懿决定以守代攻，不与蜀军的主力交战。随着日子的推进，诸葛亮感觉到自己的身子一天不如一天，为此，他特意派人到司马懿的营地去挑衅，甚至还给司马懿送去女装以激怒司马懿，好让司马懿与自己交战。只可惜司马懿并没有因此而愤怒，反而继续沉下心来与诸葛亮对峙，最终诸葛亮因病去世，没能击败司马懿，而司马懿也因此成功的抵挡住了诸葛亮。
按理说，司马懿在第五次北伐过程中不敢与诸葛亮交手，看上去似乎有些示弱与胆怯，但从结局来看，司马懿在诸葛亮最后的一次北伐过程中，成功的守住带领关陇地区不受蜀军的侵蚀，也没有消耗魏国在关中的有生力量，因此从结局来看，司马懿是成功的抵抗住了诸葛亮的北伐的，既然如此，那司马懿要比诸葛亮厉害吗？
事实上，司马懿占据着兵力、骑兵、地利、北人对蜀人、人才等多种决定性优势，却根本不是诸葛亮的对手，而且在与诸葛亮的交手中，司马懿在上邽失麦战、卤城大败退、木门折张郃、渭南被平推、武功水被射跑等，屡战屡败不得已才坚守。之后的遗其巾帼、千里请战、死诸葛走生仲达更是千古笑谈，从这些战绩来看，司马懿是不如诸葛亮的。虽说司马懿曾率军平定辽东，也深得曹叡信任，但至少在军事成就方面，司马懿逊色于诸葛亮很多。
不过事情并不是绝对的，如果从隐忍狠辣的方面来说，司马懿绝对要强过诸葛亮，毕竟在第五次北伐过程中，司马懿要不是一次又一次的隐忍，绝不会在最后赢得对诸葛亮的胜利。不仅如此，在司马懿成为托孤大臣后，他为了夺取曹魏的政权，不惜对曹爽等人动手，就此诛灭了曹爽三族，最终将曹魏政权的权力尽数掌握在自己手中，就狠辣这一点来看，诸葛亮也是远不如司马懿的。
笔者认为，如果仅仅以军事能力来看，司马懿与诸葛亮谁更厉害高下立判，但如果是从隐忍与狠辣来看，诸葛亮确实不如司马懿。