大唐帝国的天下体系，从来不是单纯依赖武力来维持的，恩威并施才是他们实行的王道。
所以，当李世民听说高昌国阻断了西域与中原的商业通道时，决定征召高昌王麹文泰入朝，本着惩前毖后、治病救人的原则，对他进行说服教育。但是麹文泰却称病不来，直接关闭了对话的窗口。
从后来的情况来看，麹文泰有病应该是真的，但是他对大唐的轻慢也显而易见。原因其实也很简单，因为此时的高昌已经拜了新的山头——西突厥。
这下李世民火大了，决心彻底解决高昌国，把它变成大唐的直接领地。于是他任命侯君集为交河道行军大总管，率领大军前去平定高昌。
麹文泰这个人，一向认为自己很有韬略，收到唐军出动的消息后，他非常淡定，告诉自己的臣子不用担心。
他分析说，唐朝距离咱们这有七千里之遥，其中二千里是沙漠戈壁，地上没有水草，天气恶劣，大部队无法行军。此前我去唐朝时，看见秦、陇北面一带，城邑萧条，人烟稀少，完全不能和隋朝时候相比。如今唐朝派军队来攻伐，发兵多则粮草供应不上，三万以内的兵力咱们足以应付。所以我们可以逸待劳，坐等他们疲弊。就算他们兵临城下，不超过二十天，粮草断绝后必然要撤退，没啥可担心的。
应该说，这个分析还是非常有道理的。坏就坏在他对唐的认识，还停留在“以前”的印象。而此时已是贞观十三年，大唐国力已经进入了巅峰期，就像汉武帝时期的大汉帝国一样，完全有能力支撑一支大军远征漠北了。
不过这也是从结果出发得到的结论了，当年读到这一段的时候，我还是非常吃惊的，觉得这个麹文泰水平很高，会是侯君集的劲敌。没想到此人骨子里却是个怂货，当他得知唐朝大军已经兵临碛（今山西临碛）口，又心生恐惧、一筹莫展，最后发病死去了。
麹文泰死后，他的儿子智盛即可汗位。
贞观十四年（640年），侯君集等率兵行至柳谷，探马禀报说麹文泰将要安葬，高昌国人到时候都会聚集到一处。于是有人建议趁机发动袭击，可以一战搞定对手。
但是侯君集却不同意这么做。
他认为，唐军是兴师问罪的正义之师，如果趁其墓葬时偷袭，就失去了道德的制高点，这样的胜仗容易打，但是人心却难收。
“我率王师到此，征服对手是早晚的事，不必急在一时。”
于是，侯君集下令大军敲着锣、打着鼓，大步前进，来到高昌国的田地城(今新疆鄯善县西南鲁克沁)。
到了田地，侯君集决定先给对手一个机会，派人劝降城中守军，毕竟不战而屈人之兵才是上上策。
田地的守将回答得很干脆——绝不投降。
他这么做，是有底气的。因为田地城高大坚固，易守难攻；并且城中粮草充裕，可以吃上个一年半载，他相信，只要坚守一段时间，唐军一定耗不起，不得不撤军。
他的想法的确不错，但是可惜，他的对手是大唐，不但领军的侯君集是一位杰出的将领，坐镇大本营的，更是被毛泽东称之为自古能军无出其右者的伟大军事统帅李世民。
在唐军出发前，除了为侯君集调集了足够的粮草外，李世民还交给他一支特殊的队伍。
这支队伍，就是来自山东的工人，他们全都擅长制作工程器械。
这些工人们砍木填充城壕，又制作推车，用来撞击城楼。紧接着，唐军又用抛车往城中抛石头，一块块从天而降的石头，砸得守军抱头鼠窜。于是有人开动脑筋，将毡子披在头上，用来遮挡落石。看起来人一旦着急，智商也跟着着急了。毡子用来挡刀箭还行，挡大石头嘛......
城上的守军没有立足之地，唐军上三路与下三路并举，很快就攻克了城池，掳获男女七千余人。
侯君集随即乘胜进兵，包围了高昌国都城。
好汉不吃眼前亏，高昌新王麹智盛决定先服个软。他致书给侯君集，说是先王对唐天子无礼，而自己刚刚继位没有什么过错，希望侯君集能手下留情。
侯君集哪里是那么好忽悠的？他马上回书给麹智盛，告诉对方，如果是真心悔过，就到我的大营门口束手投降。
但麹智盛显然不准备就此投降，因为，他觉得还没有到绝望的地步，毕竟自己还有一张底牌没亮出来嘛。
侯君集是个人狠话不多的主，既然不降，那就开打吧。
于是他的老套路又开始上演了，下令士兵填平城壕；用推车撞墙；用抛车抛石头攻城。一填、二撞、三抛石，全都是标准化流程。
但是都城毕竟比较大，唐军的石头不是巡航导弹，没法自动导航，找准目标。不过这也好办，候大总管的工程队不是白带的，很快就修建起一座十丈高塔，俯视城内，指挥抛石军精准打击，还友情提示城内行人不要乱走，到室内躲避，以免误伤。
很快，高昌守军就顶不住了。
这个时候，麹智盛心里直埋怨他老爹，高昌不是新拜了山头吗？到了这个时候，怎么一个援军都不来。早知道是这样，老子还抵抗个屁啊？
麹智盛感到愤怒，是有道理的，当初麹文泰与西突厥欲谷设约定，如果高昌被攻，西突厥就来援助。
问题是，听闻侯君集到了，西突厥可汗吓得向西逃走千余里，自己的地儿都不敢待，哪里还有胆量管小弟的死活啊？
麹智盛失去援助，再也撑不下去了，只好开城投降。侯君集于是分兵平定高昌各地，高昌国灭亡。侯君集俘虏麹智盛及其百官，刻石纪功班师回朝。