大唐帝國的天下體系，從來不是單純依賴武力來維持的，恩威并施才是他們實行的王道。
是以，當李世民聽說高昌國阻斷了西域與中原的商業通道時，決定征召高昌王麹文泰入朝，本着懲前毖後、治病救人的原則，對他進行說服教育。但是麹文泰卻稱病不來，直接關閉了對話的視窗。
從後來的情況來看，麹文泰有病應該是真的，但是他對大唐的輕慢也顯而易見。原因其實也很簡單，因為此時的高昌已經拜了新的山頭——西突厥。
這下李世民火大了，決心徹底解決高昌國，把它變成大唐的直接領地。于是他任命侯君集為交河道行軍大總管，率領大軍前去平定高昌。
麹文泰這個人，一向認為自己很有韬略，收到唐軍出動的消息後，他非常淡定，告訴自己的臣子不用擔心。
他分析說，唐朝距離咱們這有七千裡之遙，其中二千裡是沙漠戈壁，地上沒有水草，天氣惡劣，大部隊無法行軍。此前我去唐朝時，看見秦、隴北面一帶，城邑蕭條，人煙稀少，完全不能和隋朝時候相比。如今唐朝派軍隊來攻伐，發兵多則糧草供應不上，三萬以内的兵力咱們足以應付。是以我們可以逸待勞，坐等他們疲弊。就算他們兵臨城下，不超過二十天，糧草斷絕後必然要撤退，沒啥可擔心的。
應該說，這個分析還是非常有道理的。壞就壞在他對唐的認識，還停留在“以前”的印象。而此時已是貞觀十三年，大唐國力已經進入了巅峰期，就像漢武帝時期的大漢帝國一樣，完全有能力支撐一支大軍遠征漠北了。
不過這也是從結果出發得到的結論了，當年讀到這一段的時候，我還是非常吃驚的，覺得這個麹文泰水準很高，會是侯君集的勁敵。沒想到此人骨子裡卻是個慫貨，當他得知唐朝大軍已經兵臨碛（今山西臨碛）口，又心生恐懼、一籌莫展，最後發病死去了。
麹文泰死後，他的兒子智盛即可汗位。
貞觀十四年（640年），侯君集等率兵行至柳谷，探馬禀報說麹文泰将要安葬，高昌國人到時候都會聚集到一處。于是有人建議趁機發動襲擊，可以一戰搞定對手。
但是侯君集卻不同意這麼做。
他認為，唐軍是興師問罪的正義之師，如果趁其墓葬時偷襲，就失去了道德的制高點，這樣的勝仗容易打，但是人心卻難收。
“我率王師到此，征服對手是早晚的事，不必急在一時。”
于是，侯君集下令大軍敲着鑼、打着鼓，大步前進，來到高昌國的田地城(今新疆鄯善縣西南魯克沁)。
到了田地，侯君集決定先給對手一個機會，派人勸降城中守軍，畢竟不戰而屈人之兵才是上上策。
田地的守将回答得很幹脆——絕不投降。
他這麼做，是有底氣的。因為田地城高大堅固，易守難攻；并且城中糧草充裕，可以吃上個一年半載，他相信，隻要堅守一段時間，唐軍一定耗不起，不得不撤軍。
他的想法的确不錯，但是可惜，他的對手是大唐，不但領軍的侯君集是一位傑出的将領，坐鎮大學營的，更是被毛澤東稱之為自古能軍無出其右者的偉大軍事統帥李世民。
在唐軍出發前，除了為侯君集調集了足夠的糧草外，李世民還交給他一支特殊的隊伍。
這支隊伍，就是來自山東的勞工，他們全都擅長制作工程器械。
這些勞工們砍木填充城壕，又制作推車，用來撞擊城樓。緊接着，唐軍又用抛車往城中抛石頭，一塊塊從天而降的石頭，砸得守軍抱頭鼠竄。于是有人開動腦筋，将氈子披在頭上，用來遮擋落石。看起來人一旦着急，智商也跟着着急了。氈子用來擋刀箭還行，擋大石頭嘛......
城上的守軍沒有立足之地，唐軍上三路與下三路并舉，很快就攻克了城池，擄獲男女七千餘人。
侯君集随即乘勝進兵，包圍了高昌國都城。
好漢不吃眼前虧，高昌新王麹智盛決定先服個軟。他緻書給侯君集，說是先王對唐天子無禮，而自己剛剛繼位沒有什麼過錯，希望侯君集能手下留情。
侯君集哪裡是那麼好忽悠的？他馬上回書給麹智盛，告訴對方，如果是真心悔過，就到我的大營門口束手投降。
但麹智盛顯然不準備就此投降，因為，他覺得還沒有到絕望的地步，畢竟自己還有一張底牌沒亮出來嘛。
侯君集是個人狠話不多的主，既然不降，那就開打吧。
于是他的老套路又開始上演了，下令士兵填平城壕；用推車撞牆；用抛車抛石頭攻城。一填、二撞、三抛石，全都是标準化流程。
但是都城畢竟比較大，唐軍的石頭不是巡航飛彈，沒法自動導航，找準目标。不過這也好辦，候大總管的工程隊不是白帶的，很快就修建起一座十丈高塔，俯視城内，指揮抛石軍精準打擊，還友情提示城内行人不要亂走，到室内躲避，以免誤傷。
很快，高昌守軍就頂不住了。
這個時候，麹智盛心裡直埋怨他老爹，高昌不是新拜了山頭嗎？到了這個時候，怎麼一個援軍都不來。早知道是這樣，老子還抵抗個屁啊？
麹智盛感到憤怒，是有道理的，當初麹文泰與西突厥欲谷設約定，如果高昌被攻，西突厥就來援助。
問題是，聽聞侯君集到了，西突厥可汗吓得向西逃走千餘裡，自己的地兒都不敢待，哪裡還有膽量管小弟的死活啊？
麹智盛失去援助，再也撐不下去了，隻好開城投降。侯君集于是分兵平定高昌各地，高昌國滅亡。侯君集俘虜麹智盛及其百官，刻石紀功班師回朝。