马克沁重机枪
粗大的水冷枪管，黝黑的烤漆，醒目的三脚架，让一战后参战各国都闻之色变的武器，传说中的寡妇制造者。没错，这就是我们今天要讲的主角，马克沁重机枪。
马克沁（坐着的）与他发明的重机枪
此枪为海勒姆·史蒂文斯·马克沁于1883年发明，在1884年取得专利，遵照当时的武器命名规则，此枪就命名为马克沁重机枪。该枪口径11.43毫米，质量27千克，用弹容量为333发长6.4米的帆布带供弹。理论射速达到600发每分钟，后置快慢机，可以单发，亦可以连发，通过射速调节器可以将射速调整为100发每分钟。
此枪出现在十九世纪末期，那时候陆军打仗主要还沿用拿破仑时期的战法战术，即步兵采用密集排列的队形冲锋，用集体的火力优势击败对手。不过这种战术要是对上马克沁重机枪，简直就是在找死，因为马克沁重机枪拥有超高的射速，会像割麦子一样收割进攻者的生命。
正在等待冲锋命令的日军（日俄战争时期）
拥有如此强悍的威力，可是马克沁重机枪在诞生后的二十年间，却不被各国重视，哪怕是有钱的列强国家也是少量装备，这是为什么呢？
被誉为东方的俾斯麦的李鸿章李文忠公很早就给出了答案。
原来在1884年的时候，马克沁在伦敦举办发布会，当时清朝忠臣李鸿章正在伦敦采购铁甲舰，也就参加了发布会。发布会上马克沁操作自己做出的机枪表演将一颗大树齐腰射断时，李鸿章大为震惊。连声说道：“太快了，太快了。”但当他得知这挺机枪在不到半分钟的全速射击就要花费30英镑时，又接着感叹：“太贵了，太贵了。”
李鸿章观看马克沁重机枪射断大树表演
不错，各国没有大规模装备此枪，也就是因为太快和太贵这四个字上，太快意味着子弹会大规模消耗，而太贵就是这个武器太烧钱，任何一个装备此款武器的国家都要考虑这枪带来的后勤压力，况且当时还存在这打死一个人一颗子弹就够了，何必浪费子弹呢。由于种种原因，使得此枪不能大卖，而马克沁也因为该枪没有市场而穷困潦倒。
那么无人问津的马克沁重机枪是如何登上巅峰，成为改变一代人的武器的呢？那我们就来盘点一下由马克沁重机枪创下的经典战例。
首战，初露锋芒。
用马克沁重机枪射击的英军士兵
虽然各国都没有大规模装备马克沁重机枪，但是还是有少量装备的，特别是作为当时头号老大的英国。在1893到1894年间英国对麦塔比利──苏鲁士人的战争中就使用到了马克沁重机枪，当时由50个英国士兵凭借四挺马克沁重机枪在打退了5000多敌军的几十次冲锋，敌军败退后，战场上留下了3000多具被马克沁重机枪打死的尸体。这一战充分证明了马克沁重机枪在实战中重要作用。
再战，名声大噪。
准备进攻的日军
被马克沁射杀的日军尸体
有了实战经验，各国开始将目光投向马克沁重机枪，而沙俄就是其中之一。1905年，沙俄与日本争夺中国东北的控制权从而爆发了日俄战争。然而沙俄这个泥腿巨人海陆皆不敌顽强凶残的日本，海陆皆败之后，俄军退守旅顺要塞。为了拿下旅顺要塞，日军集中兵力进攻有马克沁重机枪防守的203高地。此役参战日军达到六万余人，而被马克沁重机枪射杀的多达三万。自此，马克沁重机枪名声大噪。
终战，改变一代人。
装备马克沁重机枪的德军机枪组
德军机枪班
马克沁重机枪是什么时候开始家喻户晓的呢？这恐怕就要到第一次世界大战了。对于普通国家来说，是国家拥有军队，但对于德意志来说，是军队拥有国家。那么如此大杀器，烧钱又如何，浪费弹药又如何？对于军队说了算的德意志一战前就迅速装备了马克沁重机枪，保有量达到惊人的12500挺之多。在索姆河战役中，英法联军组织了十四个师的兵力，正面强突德军防线，而德军防线上每百米就设有一门马克沁重机枪，就在那一天，马克沁重机枪单日打死六万英法联军，其中两万是当场死亡。从此，参战各国都开始大规模装备此款重机枪，而对于血肉之躯的士兵来说，噩梦就开始了。
被机枪杀得尸横遍野的英法联军
战后统计，交战双方死在马克沁重机枪手上就有百万之巨，可以说，这款武器杀光了一代欧洲人。
疯狂扫射的德军机枪
德国机枪班