民国军阀为何爱争夺番号？从29军的建立和消亡最有代表性
民国军阀混战，除了在抢钱抢地盘，就是走上层路线抢番号。这一点，我们从29军的建立上可以看出来。
29军属于冯玉祥西北军所部。中原大战中，西北军各部土崩瓦解，前线倒戈的韩复榘、石友三直接官升一级，军长变成路军总指挥，临阵叛变的庞炳勋等人直接师长升为军长，虽然手下还是只有一个师。最惨的莫过于张自忠、宋哲元、赵登禹等部，坚持到了最后，坚决反蒋，结果迟迟没有番号，部队的装备补给基本停顿，眼看就朝不保夕，直接解散回家。
此时一个牛人出现，把这些部队纠集起来，并且争取到29军的番号，为张自忠、宋哲元等人找到了归宿，这个人就是萧振瀛。萧振瀛是吉林扶余人，中原大战后，他找了先后在蒋介石、张学良、阎锡山等人中间奔走，利用这些大佬的嫌隙，争取到了29军番号，还一次拿到50万军饷。经过萧振瀛的争取，29军建立，宋哲元任军长，下辖三个师：第三十七师，师长冯治安；第三十八师，师长张自忠；暂编第二师，师长刘汝明；后增加第一三二师，师长赵登禹。作为29军的缔造者，萧振瀛仅仅为自己争取到总参议的职位，实在是顾全大局。
石友三归顺蒋介石比较早，拿到了13路军的番号，可是他不珍惜，1931年7月反蒋反张，29军乘机进军察哈尔，宋哲元成为察哈尔省主席。长城抗战中，第二十九军在喜峰口、罗文裕、马兰关等处与日军浴血苦战33昼夜，以抗日雄师名扬长城内外。1933年冯玉祥在察哈尔成立抗日同盟军，却因为没有正式番号，无法获得补给，在庞炳勋、关麟征、冯钦哉、孙殿英等部配合日军的围攻下，抗日同盟军土崩瓦解，大部分被宋哲元收编。
东北军在热河抗战中名誉扫地，中央军又被《何梅协定》赶走，北平最终成了察哈尔的29军的地盘。到1936年，部队扩编为4个步兵师、1个骑兵师、7个独立旅、1个骑
兵旅；即第三十七、三十八、一三二、一四三步兵师，师长分别为冯治安、张自忠、赵
登禹、刘汝明；第九骑兵师，师长郑大章；独立第二十五、二十六、二十七、二十八、
二十九、三十九、四十旅；骑兵第十三旅。
相对于其他西北军，29军这部分部队还是比较能打的。七七事变不久，宋哲元升任第一集团军司令，张自忠、刘汝明、冯治安分别成为59军、68军和77军的军长。这三个军，番号中都包含了''七七事变''的含义，是有名的抗日部队。
29军基础上发展而来的59军、68军和77军，抗日中基本上还一直在一起。张自忠升职比较快，1938年就担任了第33集团军总司令，张自忠战死后，33集团军由冯治安率领。可是，抗战胜利后，33集团军被排挤严重，原来三个军九个师的番号，变成了两个军四个师。番号的缩减，其实是军饷的克扣和装备补给的缩减。
淮海战役中，原第五十九军全部、第七十七军大部共两万多人在张克侠何基沣的率领下战场起义，参加了解放军。张克侠任解放军三十三军军长，何基沣任解放军三十四军军长。执迷不悟的冯治安不愿参加起义，带着残兵投奔蒋介石，可是蒋介石给出的处理却是''将官不要，士兵留下''，冯治安一无所有了。
29军发展起来的68军，和原韩复榘部队55军凑到一起，成了第二集团军，由刘汝明领导。刘汝明比较狡猾，抗日战争中始终能避免中央军收编和日军打击，解放战争中还当上了绥靖区司令，兵团司令。淮海战役中，蒋介石害怕刘汝明也起义了，就把他掉到了蚌埠，阴差阳错促使他避免了被全歼。可恶的是，我党华东军曾派人策反刘汝明，刘汝明把策反人员残忍杀害，拒绝起义。
从29军的成立到扩大的过程中我们可以看出，建立番号就意味着可以从财政部领取军饷和补给。战争中，番号的变动几乎是这支部队命运的决定力量，番号扩大，意味着领到更多军饷和补给，军队得以补充和扩大；番号缩小，意味着军饷补给更少。像冯治安那样，最后番号被取消，就等于宣告了这支部队的灭亡。