我们都知道20世纪的第一年，中国领土上爆发了八国联军侵华战争，之后1901年签订了《辛丑条约》。
事实上，仅仅两年半时间之后，在中国领土上又爆发了一场战争，其规模之宏大远远超过了八国联军侵华。不同的是，这次战争里，中国并没有参战资格，交战双方是日本和俄国。
这就是世界历史上十分著名的日俄战争。
日本镜头下的日俄战争
这场战争的核心，是为了争夺中国东北和朝鲜的利益，从1904年2月8日爆发到1905年9月5日截止，这一年半时间里，日、俄在中国东北投入了超过200万的兵力，战争打得非常惨烈，“俄国伤亡达14万余人之多...日本阵亡8.44万人、伤14.3万人”。
我们都知道，在这场战争爆发之初，清政府公开宣布
“局外中立”
，长期以来我们都以为这是一件十分可耻的事情，觉得别人在自己地盘打仗，我们自己却当了回“看客”。
但事实上，所谓的“局外中立”只是表面现象，从清政府到东北百姓，都是更倾向于日本战胜俄国，也从实际行动上给予了日本帮助。
美国记者镜头下的日俄战争
这里有个问题，相较之下，为什么清政府和东三省百姓更偏袒日本呢？
事实上，清廷之所以不喜欢俄国，主要是因为当时沙俄侵犯到了清廷当权者的底线，就是东北这块宝地。
1900年的时候，沙俄趁着八国联军侵华的大趋势，假借镇压义和团和保护中东铁路，公然出兵占领了它觊觎已久的东三省，“中国在衰亡、崩溃，俄国应当利用这一时机，攫取尽可能多的一块”。
然后在1900年7月的时候，俄国就制造出了惨绝人寰的
“海兰泡惨案”和“江东六十四屯惨案”
。这两次大屠杀，都发生在黑龙江一带，总共造成了超过
七千名
中国百姓死亡，中国政府和百姓因此对沙俄简直恨入骨髓。
海兰泡大屠杀
之后1901年8月多方谈判签订了《辛丑条约》，喜获赔款的帝国列强纷纷撤出中国，然而占着东北的沙俄却迟迟不动身，对于清政府和列强的催促都置之不理。
之后清政府被迫与沙俄又开启了多轮谈判，在谈判里沙俄企图希望清廷允许其长期霸占东北，但是清廷没有同意。
其实，沙俄明显低估了清政府对于东北的重视程度。
要知道虽然当时清政府已经进退维谷，但不到最后不关头是不会主动放弃东北的，为什么？
原因大致从两方面可以解释。
一方面，东北是中原地区的“屏障”、京津地区的大门，一旦落入他国之手，整个中国都门户大开，这将威胁到慈禧政权。
另一方面，东北是满清贵族的“老家”、内心的圣地，东北之于慈禧，就相当于丰沛之于刘邦、南阳之于刘秀，所以放弃东北就是背弃列祖列宗，这对于封建统治者来说，是不可逾越的底线。
1901年1月1日，一个叫杨儒的清朝大臣，在跟帝国谈判说到东北的时候，讲到
“东三省为发祥之地，陪都在焉，列圣陵寝在焉，万万无不收复之理”。
从杨儒的话里，我们就明白东北对于清政府来说有多么重要，完全不是台湾、香港等岛屿能够轻易割舍的。
就这样清廷不肯松口把东北给俄国，同时俄国也不善罢甘休，双方谈判一度陷入僵持。
1902年4月8日，迫于国际舆论压力，沙俄跟清政府签订了《交收东三省条约》，其中规定了俄国军队需要在之后的一年半时间内，分三期完成东北撤兵。
虽然签订了条约，但是沙俄并没有真的打算撤军，到1903年4月18日的时候，不仅停止了撤军，反而额外提出了更多要求，这完全激怒了清政府，借东北问题在国际上造成舆论。
之后日本、美国、英国等纷纷照会清政府，同时向俄国提出抗议。这里面态度最积极的就是日本了，因为它也垂涎东北已久，自然不愿意看到俄国独占这块肥肉，后来直接介入了中国与俄国的谈判交涉。
为了争取东北的利益，日本最终不惜跟俄国挑起战争。
1904年2月8日，日本海军突袭了停泊在旅顺港口的俄国军舰，日俄战争正式爆发。仅仅五天之后，清政府宣告“局外中立”，划拨了日俄的交战区域，还公开声明
“三省疆土，无论两国胜败如何，应归中国主权，两国均不得侵占。”
2月15日，日本宣布尊重清政府的中立态度，承诺绝不侵占大清国领土，四天之后的2月19日，俄国也宣布尊重清政府的中立。
这里就有个问题，此前非常痛恨俄国的清政府，此时为何选择中立？
原因可以从两个方面去解释。
一方面，是清政府没有介入日俄战争的资本。
19世纪末的甲午战争后，北洋水师几乎全军覆没，而袁世凯的北洋新军也不是俄国的对手，简单来说，当时的清朝根本不具备参与一场大规模战争的军事实力。
另一方面，是帝国列强要求中国保持中立。
虽然英美等国也不希望俄国独占东北，但是更不愿意看到，作为其原料产地的中国陷入动乱，因此战争爆发两天后，1904年2月10日，美、英、法、德、意等国纷纷致电清政府，希望其保持中立，不要介入日俄战争。
所以说，虽然清政府极其痛恨俄国，但是限制于各种条件下， “局外中立”是唯一的选择。
不过，虽然表面上宣布了中立，但是从清政府到老百姓，心里都是倾向于日本赢的，所以对于日本“仗义相助”的行为非常欢迎，在日俄战争期间，偷偷给予了日军很多方面的协助。
一方面，袁世凯及北洋新军为日本提供了情报方面的支持。
当时袁世凯手下有一个叫坂西大尉的人，它充当军事顾问，每天把满洲各地的情报翻译成日文，送给当时日军一个司令官叫仙波少将，最后再移交到日军大本营。
这件事被俄国知道之后，公开表示不满抗议。
据日俄战争的直接参加者，一个叫谷寿夫的人回忆，大约在光绪三十年，即公元1904年末，俄国军方曾经试图对袁世凯进行暗杀，只不过后来日本方面获悉了这个情报，及时向袁世凯提出了警告，最终使俄国的暗杀计划化为泡影。
1905 年1月13日，俄国政府公开谴责清政府，说“中国未能恪守中立，屡次违背，偏袒日本”。
其次，在奉天的个别地方团练，甚至直接参与了日军攻击俄军的军事活动。
在目睹了沙俄蹂躏东北之后，激于民族大义，东三省民众的抗俄情绪一直十分高涨，经常私下偷偷帮着日军进攻俄军，好几次都被俄军抓了个正着。
1904年12月28日，俄国通报了清政府一个消息，说11月18日在太平岭遭到了300名中国人的攻击，他们身穿中国团练第一、二、三队的字样。
对此清政府十分恐慌，虽然明知事实但绝不能公开承认，只是搪塞回复说“便查宽甸境内，并无太平岭地名”。
另外，直隶总督袁世凯和两江总督端方，也参与筹划了抚恤日军的活动。
袁世凯
1904年5月的时候，日本陆军在东北奉天境内接连打了几张恶仗，特别是九连城一战，“伤亡几及千人”。当时，日本驻沪领事，一个叫小田切的人，向清廷提出了一个建议，希望由中国官商出钱抚恤日军伤亡将士及其家属。
直隶总督袁世凯和两江总督端方听闻之后，同意了这个请求，“密约数省，合筹一款，交小田切转送彼国，附奏抚绥，并嘱不登报纸 ”。
由此可见，当时清廷对于日军的援助都是私底下进行的，除此之外东北的老百姓，也有参与抚恤日军的活动。
据1904年2月28日《警钟日报》的报道，东北民众的情绪非常高亢，偏袒日本、诋毁俄国的态度，丝毫不做掩饰，是
“往往闻日本战捷即喜悦不胜如梦如醉”
，甚至还有人混进日军队伍，帮助抗击俄军。
最终，如清政府和东三省人民所愿，日本打赢了这场战争，1905年9月5日，日俄签订了《朴茨茅斯条约》。
日俄签订《朴茨茅条约》
不过，之后发生的事情，却印证了中国一句老话——
“天下没有免费的午餐”，
天上没有馅饼，只有陷阱。
日本当初“仗义援助”中国抗俄的真实目的，非常不单纯，日俄战争结束后，日本就将长春以南的东北地区纳入其势力范围 , 之后得陇望蜀企图霸占整个东北。
过了26年之后，1931年9月18日，“九一八事变”爆发，东北全境沦陷。
此后，日本在东北建立了伪满洲国傀儡政权，开始了对东北人民长达14年的奴役和殖民统治。