在晚清时期，清廷日益衰弱，面对帝国列强的压迫，我国无数的仁人志士“揭竿而起”，纷纷通过自己的方式去救亡图存。但是要改变世界，首先要改变的就是自己。在封建思想延续延续数千年以来，很少有人主动走出世界，他们的思维还局限在小小的框架里，如果不是被炮火强行轰开国门，深受思想禁锢的国人们是不会相信已经到了如此危机的关头。这个时候，几个具有先进思想的小伙子站了出来，用自己的生命警醒世人。
谭嗣同就是那场重大思想启蒙运动的参与人之一，他在变法活动中失败后不幸被杀，成为了思想启蒙的铺路者。谭嗣同临死前那句“有心杀贼,无力回天,死得其所,快哉快哉”，让很多有着报国热情的人们内心中充满了悲愤，他的死大大加快了思想启蒙的步伐，让越来越多的人们感受到危机感，他们都知道了，如果再不改变，就会任人宰割。谭嗣同没有白白死去，他的努力没有白费。
谭嗣同因为变法失败，在浏阳会馆被抓之后，就被投入了大狱。当时的谭嗣同已经知道自己触动了一些人的利益，他们不会放过自己的。于是谭嗣同在监狱里也没有闲着，他把满腔的悲愤化作了一声声振聋发聩的绝响。在他所在的监牢墙壁上到处都是他刻下的诗词，“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”这是多么的豪气冲天，谭嗣同从来不怕死，他只怕自己没有死得其所。
虽然谭嗣同不怕死，但是监狱外面的人可是非常担心他的安危，他的妻子李闰就是其中之一。谭嗣同被抓的时候她也在场，他眼睁睁的看到自己的丈夫被抓走却无能为力，她只能在监狱方面想想办法，看看是否能通过买通狱卒使谭嗣同得以活命。于是她东拼西凑了五百两白银，偷偷交给看守谭嗣同的狱卒，希望可以让他从中运作一下，救出来谭嗣同之后，另有厚报。
但是狱卒不傻，他不愿意冒这么大的风险让自己处在危险的境地，他不但拒绝了李闰的要求，还把五百两银子据为己有。但是这个狱卒最后还是同意让李闰见谭嗣同一面，不过只给她一个时辰。李闰知道救谭嗣同无望，于是就赶紧进去看望谭嗣同，希望可以借此机会给谭嗣同留下后代继承香火，因为他们到现在都还没有孩子。但是谭嗣同却拒绝了，他说如果他们的孩子出生在看不见希望的时代，那么他宁愿孩子不要来到世上。
谭嗣同不惧死亡，他也告诉妻子不要因为自己的死而难过，只要自己的死可以唤醒无数国人就心满意足了，自己并不后悔。于是在1898年，年仅33岁的谭嗣同离开了人世，他的死也如他所愿的，得以流芳百世，他死前的一番话，也是让人心生敬佩。
如果在那种情况下，大家会怎么做呢？