在战国时期，商鞅的名气非常大，对于秦国统一的天下大势，很大程度归功于商鞅在秦国的变法。他是法家代表人物之一，在商鞅名声未显之时，在魏国担任国相公叔痤的中庶子，公孙痤十分赏识这个年轻人，可以说，公叔座是商鞅的第一个伯乐。
在公叔痤重病濒危之际，魏惠王询问谁可以替代他的位置，公孙痤强烈推荐商鞅，但是魏惠王不以为然。公叔痤看出了魏惠王的心思，当时魏惠王还未继位，所以公叔座劝诫道：“如果您不用商鞅，继位后，一定要杀了他，不能让他流入其他国家。”魏惠王应付的答应了。
因为当时的商鞅非常年轻，魏国怎么会将相国之位交给一个毛头小子呢，但是魏惠王也没有杀商鞅。这时候的魏国，在魏文侯的带领下，已经成为了中原第一大国，国力非常强盛，并有称霸中原的势头，秦国也要仰起鼻息。眼看就要横扫六国，但是魏文侯却去世了，而战无不胜攻无不克的大将军吴起也离开了。可最要命的，却是商鞅的离开。
因为得不到重用，而秦孝公却在招贤纳士，所以商鞅到了秦国，经过几番波折，商鞅终于得到了秦国的重用，于是商鞅在秦国上下开始实行变法。改革变法的内容有：
户籍制度、连坐法，这个户籍就是类似现在的户口本，每个人都要有身份证，连坐就是十五人一组，一个人犯了什么罪，其他人知情不报，全部视为同罪行，因为这个法规，秦国的治安出奇的好。
军功奖惩制度，秦国规定，战场能够斩得敌方首级者，计攻，畏战不前者，获罪，因此秦国的士兵打仗非常勇猛，这也是秦国“虎狼之师”的由来，因为秦军动辄斩首。还有一些其他变法内容，如废除世卿世禄制度、重农抑商等，使得秦国焕然一新，国力急剧上升。
关于商鞅变法，还有一个小故事，当初商鞅变法，在民间颁布新法，很多人不信，于是商鞅在城西竖了一根百来斤的木头，声称谁能将木头扛到城东，奖励十金。由于木头并不重，而十金却是一大笔财富，所以许多人不相信，于是，商鞅就增加到了百金，还是不相信，增加到了千金，终于有人忍不住了，扛着木头就走到了城东，结果，商鞅真的奖赏给这个人一千金，让百姓十分震撼，因此，商鞅获得了民众的信任，这就是徙木立信的故事。
对于变法的成果，秦孝公十分高兴，而且，商鞅还帮助秦国，从魏国手中夺回了河西之地，将魏国赶回了河东，这也是“三十年河东三十年河西”的由来，立下如此不世之功，秦孝公便赐给了商鞅一块非常大的封地，叫做“商”，因此他才叫商鞅，其实他的本名叫做公孙鞅。可惜的是，秦惠王继位后，为了获得贵族的支持，将商鞅车裂而死，一代变法名臣，惨死弃市，但是他给秦国留下的政治措施，一直延用，为秦国统一天下做出了不可磨灭的功献。
如果当年魏惠王听从公叔痤的话，任用商鞅为相，那么统一天下的会不会是魏国呢？我认为不会，因为秦国地处关中，民风未开，因此，他急需政治上的人才，商鞅就非常符合秦国的需求，而魏国呢，已经经历了李悝变法，在政治建设上已经饱和，魏国处于四战之地，他所需要的，是像吴起、孙膑这样的军事人才，因此，即使商鞅留在魏国，也无法做出多大贡献，更不能帮助魏国统一。