1066年12月25日，来自法国的征服者威廉在伦敦举行加冕典礼，成为英格兰国王，建立诺曼底王朝。
来自法国的诺曼底人把法国的文化带入不列颠，改变了古英语。英国格兰这个海外孤岛，因此和法国纠缠数百年，也渐渐成为一股搅动欧洲局势的力量，战荷兰，斗西班牙，乃至控制世界四分之一的人口和土地。
威廉跑去英国夺取王位，有一股私生子逆袭的爽文味，而且时机很好。
第一、英王爱德华死时，膝下无子，英国本土贵族哈德罗二世为争夺王位，已经和挪威国王较量了一番。
威廉虽然是法国诺曼公国的人，但是和英国王室有着一点稀薄的血缘，而且曾经帮助过爱德华和哈德罗二世，得到过他们奉上王位的许诺，于是也加入了这场争夺。
第二、威廉是前任诺曼公爵的私生子，所也被叫做杂种威廉，少年时期极为坎坷，一直在经历谋杀和软禁，这些都使得他对英格兰王位非常渴望。
第三、威廉是维京海盗罗洛的后裔，他继承了先祖的军事领导力，统领了一支由诺曼人、布列塔尼人、佛兰芒人和法国人组成的军队，他有争夺王位的实力。
最终，他在1066年10月的黑斯廷斯之战中打败哈德罗二世，入主伦敦。
这就是英国历史上著名的“诺曼征服”。
威廉带兵跨越英吉利海峡，当他从船上下来时，在海岸上就摔了一跤，部下划着十字说这是不详之兆，威廉却很高兴：“看啊，我的双手已经抱住了英格兰的土地。”
威廉拥抱着英格兰的土地，但是这片土地并不听话。
他是一个法国来的诺曼底人，英格兰人到处都有反对的力量，如何才能控制住这一片土地呢？
威廉想过让英国人妻子玛蒂尔达称王，但是他依然不能让英格兰贵族信任，于是他还是自己称王。
那么，威廉如何控制英国呢？
让英国变成另一个“诺曼底公国”。
第一、像法国那样，将土地分封给亲信们，换取他们的效忠。
他把全国分成180多份封地，犹如出租一般给予新贵族，租金就是他们提供的“骑士服务”，包括缴纳税收、保卫国王、带兵支持等，这就是分封制度，比如周朝最开始分封各个诸侯时，也是如此。在欧洲，最典型的是法国。
英国原本有一点这种现象，但是威廉大大加深了这种封建化，英国变得更像欧洲国家。
第二、把英格兰贵族从权力中心驱逐出去，留下诺曼底人或者靠拢过来的少部分英国贵族。
英格兰本地人也被移出政府和宗教机构，以诺曼底人替换，英格兰贵族被洗牌，统治阶层成了诺曼贵族。
威廉派人做人口普查，以拉丁文写出了《末日审判书》。里面记载着：诺曼征服后的十年左右，只有5%的土地还属于英格兰本地贵族。
第三、法语成为贵族语言和官方语言，拉丁语是教育和宗教用语，而英语只是下层人说的话。
威廉其实也努力学英语了，但是一直没能学会，英国国王曾经和各位一样领教过学英语的痛苦。
诺曼人说法语，使得英语中涌入大量法语、拉丁语词汇，古英语演变为中古英语。直到1362年国会第一次用英语正式开会，英语才逐渐恢复官方语言的地位。
第四、改变行政机构，取消了原有的贤人会，用诺曼人的王廷替代。王廷是主教、修道院院长、大地主组成的，每年召开三次会议，但国王有事还是可以要求随时召开，后来演变成了国会。而国王自己也有亲信成立一个小组织，叫做小会议，这后来就演变成了政府。
第五、对英格兰征收更多的税。所以英格兰的反抗也此起彼伏，威廉一世一直都在镇压起义。
征服者威廉通过这一系列手段，控制了英格兰，也让盎格鲁-撒克逊文化结合了法国文化，形成新的不列颠岛文化。
经过改造的英格兰，再也不是孤悬海外的岛屿，与欧陆联系越来越紧密。
第一、英格兰和欧陆双边移民激增。英格兰人纷纷移民，除了去往爱尔兰，苏格兰和斯堪的纳维亚，甚至还有一批英格兰人跑到了拜占庭，加入了雇佣军。诺曼底人则往英格兰移民。
第二、兼有法国和英国法统的威廉，也左右着英国的外交命运。
一方面，英国在政治上依附法国，威廉身为诺曼底公爵，有对法王效忠的义务，因此英国随法国参与十字军东征，除了经济原因还有法律原因。
另一方面，威廉带有英国和法国的法统，领地又在海峡两岸都有，对于法国王位和领土的觊觎，也使得英法开始了百年战争，之后的金雀花王朝也是法国的安茹家族建立，在法国进行了更大的扩张。
不过，英法战争到后来并不是法统的争夺，而是两国的经济斗争。直到1453年英法百年战争结束，法兰西完成民族统一，而英格兰失去所有在法国的地盘，走向了海外扩张。
十五、十六世纪之交，伊丽莎白女王带着英格兰走向更加广阔的世界舞台，成为主导世界局势的最强力量。此后，英国一度成为控制世界四分之一人口和土地的日不落帝国。
但当初正是威廉把英国带入欧洲这片舞台，这是日不落帝国的起点。
开启更广阔的的视野时，国家往往也有了新生。
历代评价
我们不能把征服者和被征服者简单地看成国王威廉和英格兰国民，而是要将双方想象成在同一片国土之上的两个民族，即入侵民族和本土英格兰人；甚至可以想象成兵力相差甚远的两个国家。
——法国历史学家奥古斯丁 ·梯叶里