1066年12月25日，來自法國的征服者威廉在倫敦舉行加冕典禮，成為英格蘭國王，建立諾曼底王朝。
來自法國的諾曼底人把法國的文化帶入不列颠，改變了古英語。英國格蘭這個海外孤島，是以和法國糾纏數百年，也漸漸成為一股攪動歐洲局勢的力量，戰荷蘭，鬥西班牙，乃至控制世界四分之一的人口和土地。
威廉跑去英國奪取王位，有一股私生子逆襲的爽文味，而且時機很好。
第一、英王愛德華死時，膝下無子，英國本土貴族哈德羅二世為争奪王位，已經和挪威國王較量了一番。
威廉雖然是法國諾曼公國的人，但是和英國王室有着一點稀薄的血緣，而且曾經幫助過愛德華和哈德羅二世，得到過他們奉上王位的許諾，于是也加入了這場争奪。
第二、威廉是前任諾曼公爵的私生子，所也被叫做雜種威廉，少年時期極為坎坷，一直在經曆謀殺和軟禁，這些都使得他對英格蘭王位非常渴望。
第三、威廉是維京海盜羅洛的後裔，他繼承了先祖的軍事上司力，統領了一支由諾曼人、布列塔尼人、佛蘭芒人和法國人組成的軍隊，他有争奪王位的實力。
最終，他在1066年10月的黑斯廷斯之戰中打敗哈德羅二世，入主倫敦。
這就是英國曆史上著名的“諾曼征服”。
威廉帶兵跨越英吉利海峽，當他從船上下來時，在海岸上就摔了一跤，部下劃着十字說這是不詳之兆，威廉卻很高興：“看啊，我的雙手已經抱住了英格蘭的土地。”
威廉擁抱着英格蘭的土地，但是這片土地并不聽話。
他是一個法國來的諾曼底人，英格蘭人到處都有反對的力量，如何才能控制住這一片土地呢？
威廉想過讓英國人妻子瑪蒂爾達稱王，但是他依然不能讓英格蘭貴族信任，于是他還是自己稱王。
那麼，威廉如何控制英國呢？
讓英國變成另一個“諾曼底公國”。
第一、像法國那樣，将土地分封給親信們，換取他們的效忠。
他把全國分成180多份封地，猶如出租一般給予新貴族，租金就是他們提供的“騎士服務”，包括繳納稅收、保衛國王、帶兵支援等，這就是分封制度，比如周朝最開始分封各個諸侯時，也是如此。在歐洲，最典型的是法國。
英國原本有一點這種現象，但是威廉大大加深了這種封建化，英國變得更像歐洲國家。
第二、把英格蘭貴族從權力中心驅逐出去，留下諾曼底人或者靠攏過來的少部分英國貴族。
英格蘭本地人也被移出政府和宗教機構，以諾曼底人替換，英格蘭貴族被洗牌，統治階層成了諾曼貴族。
威廉派人做人口普查，以拉丁文寫出了《末日審判書》。裡面記載着：諾曼征服後的十年左右，隻有5%的土地還屬于英格蘭本地貴族。
第三、法語成為貴族語言和官方語言，拉丁語是教育和宗教用語，而英語隻是下層人說的話。
威廉其實也努力學英語了，但是一直沒能學會，英國國王曾經和各位一樣領教過學英語的痛苦。
諾曼人說法語，使得英語中湧入大量法語、拉丁語詞彙，古英語演變為中古英語。直到1362年國會第一次用英語正式開會，英語才逐漸恢複官方語言的地位。
第四、改變行政機構，取消了原有的賢人會，用諾曼人的王廷替代。王廷是主教、修道院院長、大地主組成的，每年召開三次會議，但國王有事還是可以要求随時召開，後來演變成了國會。而國王自己也有親信成立一個小組織，叫做小會議，這後來就演變成了政府。
第五、對英格蘭征收更多的稅。是以英格蘭的反抗也此起彼伏，威廉一世一直都在鎮壓起義。
征服者威廉通過這一系列手段，控制了英格蘭，也讓盎格魯-撒克遜文化結合了法國文化，形成新的不列颠島文化。
經過改造的英格蘭，再也不是孤懸海外的島嶼，與歐陸聯系越來越緊密。
第一、英格蘭和歐陸雙邊移民激增。英格蘭人紛紛移民，除了去往愛爾蘭，蘇格蘭和斯堪的納維亞，甚至還有一批英格蘭人跑到了拜占庭，加入了雇傭軍。諾曼底人則往英格蘭移民。
第二、兼有法國和英國法統的威廉，也左右着英國的外交命運。
一方面，英國在政治上依附法國，威廉身為諾曼底公爵，有對法王效忠的義務，是以英國随法國參與十字軍東征，除了經濟原因還有法律原因。
另一方面，威廉帶有英國和法國的法統，領地又在海峽兩岸都有，對于法國王位和領土的觊觎，也使得英法開始了百年戰争，之後的金雀花王朝也是法國的安茹家族建立，在法國進行了更大的擴張。
不過，英法戰争到後來并不是法統的争奪，而是兩國的經濟鬥争。直到1453年英法百年戰争結束，法蘭西完成民族統一，而英格蘭失去所有在法國的地盤，走向了海外擴張。
十五、十六世紀之交，伊麗莎白女王帶着英格蘭走向更加廣闊的世界舞台，成為主導世界局勢的最強力量。此後，英國一度成為控制世界四分之一人口和土地的日不落帝國。
但當初正是威廉把英國帶入歐洲這片舞台，這是日不落帝國的起點。
開啟更廣闊的的視野時，國家往往也有了新生。
曆代評價
我們不能把征服者和被征服者簡單地看成國王威廉和英格蘭國民，而是要将雙方想象成在同一片國土之上的兩個民族，即入侵民族和本土英格蘭人；甚至可以想象成兵力相差甚遠的兩個國家。
——法國曆史學家奧古斯丁 ·梯葉裡