2021年接近尾声，国际足坛的各种年终奖项也随之揭晓，外界一直等待的就是国家队的排名。12月23日，FIFA官宣2021年度世界排名。比利时再次领跑世界足坛，以1858.45分高居榜首，而传统强队巴西位居次席，仅比比利时少2.1分，上述两队也是全年唯二积分高过1800分的球队，法国则是1786.15分排在第三位，英格兰、阿根廷位居第4位、第5位，5到10名分别是意大利、西班牙、葡萄牙、丹麦和荷兰。
不难看出，世界前十被欧洲和南美球队包揽，其中欧洲多达8支球队，这也象征欧足联在世界足坛的地位。而亚洲球队的成绩一般，没有出现在世界前二十的序列中，亚洲第1伊朗排在世界第21位，而日本虽在亚洲第2，但世界排名却比低了5位，而第3名的韩国则是直接30名开外，第4名澳大利亚、第5名卡塔尔均在世界前50，在世预赛12强赛有出色发挥的沙特则是排在亚洲第6，世界第51位。
中国队的积分达到了1337.33分，排在亚洲第8的位置，世界排名第74位，落后亚洲第7位阿联酋13.06分。亚洲第8至第10名分别是伊拉克、阿曼和乌兹别克斯坦。对比上一年度排名看，国足在世界排名和亚洲排名中均提升了1位，这个结果还是比较意外，因为国足目前的世预赛成绩并不好，12强赛6场仅拿到1场胜利，基本上被淘汰出局，这个成绩显然很难想到国足的排名提升。
仔细分析的话，国足的排名上升得益于前一阶段世预赛的成绩，国足的一波4连胜赚足了积分，当时还是李铁执教期间。上述排名虽对12强赛没有帮助，但可能对亚洲杯的种子队归属起到重要作用，当然，国足还需要保持稳定，一旦比赛不足或成绩不佳，国足第8名的成绩也难保，而世界排名也是衡量李霄鹏执教水平的标准之一，国足的底线大概率是亚洲杯种子队的身份，为本土举办的亚洲杯打下基础。